De Menenstraat in Ieper krijgt er een nieuwe trekpleister bij. Michiel Vantomme, zaakvoerder van het taxibedrijf Vantom, opent eind september ‘Mike’s Antiek en Souvenir’. De nieuwe winkel, die focust op WO I-memorabilia, moet het uithangbord worden voor de ‘battlefield tours’ die de zaakvoerder organiseert.
De opening van de winkel is een logische stap voor Michiel. “Toen ik hoorde dat The British Grenadier Bookshop, zowat het laatste militariawinkeltje in Ieper, te koop staat, dacht ik: dat gat wil ik opvullen”, zegt hij. De nieuwe zaak opent in het pand waar vroeger het infocentrum van de Commonwealth War Graves Commission (CWGC) gevestigd was, wat momenteel aan de andere kant van de straat te vinden is.
Wie langs de Menenstraat wandelt, kan de winkel al bijna niet meer missen. In de etalage staat een paspop met een authentiek Frans uniform uit de Eerste Wereldoorlog. “Ik had liever een Belgisch of een Duits uniform gehad, maar ik ben wel trots op onze Franse soldaat”, lacht Michiel. Binnenin de zaak zijn al verschillende militaria te zien, zoals Belgische, Engelse en Duitse helmen en een originele Duitse pinhelm uit 1914. Een Amerikaans machinegeweer, gevonden bij opgravingen, prijkt naast de Franse soldaat.
‘Battlefield tours’
Michiel is zaakvoerder van het bedrijf Vantom, dat bestaat uit verschillende taxibedrijven. Taxi Kurt is er daar een van, maar Michiel doet ook luchthavenvervoer en shuttleservices. De vervoersdiensten blijven de hoofdactiviteit van de man, maar de zaakvoerder ziet de winkel als een uitbreiding van zijn ‘horizon’. “Dit winkeltje is een stap om onze battlefield tours verder uit te werken”, legt hij uit.
Naast de verkoop van antiek en souvenirs zal Mike’s Antiek en Souvenir dienen als vertrek- en infopunt voor deze rondleidingen langs de slagvelden. Aan de muren van het winkeltje komen originele WO I-posters die de sfeer en de geschiedenis van de regio in de verf zetten. De winkel moet eind volgende maand de deuren openen en Michiel Vantomme hoopt niet alleen toeristen aan te trekken, maar ook de rijke en vaak tragische geschiedenis van de Westhoek levendig te houden voor de toekomst.
The post Michiel Vantomme opent eind september Mike’s Antiek en Souvenir in Ieper: “Voor toeristen en om de rijke WO I-geschiedenis levend te houden” is provided by KW.be.
