Een team dokters en verpleegkundigen van vzw See & Smile vertrekt op zondag 7 september naar het Senegalese platteland, om er in amper enkele weken tijd minstens 4.000 zieken te behandelen en zo nodig te opereren. Dertien studenten geneeskunde, onder wie Lana Renders, reizen mee om hen bij te staan.
Vzw See & Smile is een private humanitaire groep artsen uit verschillende disciplines en verpleegkundigen die al sinds 2006 humanitaire missies ondernemen in onderontwikkelde regio’s in derdewereldlanden: ze voeren er telkens gedurende enkele weken medische consultaties en operatieve ingrepen uit en leiden er lokale gezondheidswerkers op.
Dat doen ze op volledig vrijwillige basis, voor de kosten van verblijf en vervoer staan ze zelf in. De Kortrijkse oogarts Marnix Claeys ging al ruim 40 keer mee op missie, en doet dat begin september opnieuw, deze keer op het Senegalese platteland. Met het team reizen ook 13 Kulak-studenten mee, onder wie Lana Renders die onlangs haar derde bachelor geneeskunde afrondde. “De jongeren krijgen zo de kans om een humanitair project mee te maken en te ontdekken dat ze hiermee iets kunnen betekenen in de wereld en een positieve beweging in gang kunnen zetten”, aldus Marnix.
Geen vakantietrip
Waar een gelijkaardig initiatief als Mercy Ships zich eerder op de bevolking in steden richt, trekt See & Smile tot diep in gebieden waar van medische zorg nog geen sprake is. “We komen in afgelegen dorpjes waarvan de inwoners eenvoudigweg niet de mogelijkheden hebben om tot in de steden te geraken als ze medische hulp nodig hebben. Het vraagt dan ook een doorgedreven organisatie om medische instrumenten en materiaal mee te nemen, maar ook lokale contactpersonen en tolken te kunnen inzetten. Zonder hen kunnen we elkaar niet begrijpen en is het quasi onmogelijk werken”, klinkt het.
Studenten leren veel bij en nemen tegelijk heel wat basiswerk van de artsen over
De regio’s waar missies worden uitgezet, worden zorgvuldig geselecteerd, niet in het minst op vlak van veiligheid. “Desnoods wordt een regio waar het oorlogsgeweld te dichtbij komt, of waar bijvoorbeeld onverwacht een virus uitbreekt, door een andere vervangen. Maar een vakantietrip wordt het hoe dan ook niet. We reizen en logeren in onherbergzame gebieden, en werken lange dagen in extreme temperaturen”, klinkt het. “De aanwezigheid van de studenten daarbij is zeker geen extra belasting, integendeel. Doordat ze al een geneeskundige vorming hebben, kunnen ze veel voorbereidend en basiswerk van de artsen overnemen, zodat die zich op ingrijpender handelingen kunnen toeleggen.” De studenten zelf leren op twee weken tijd veel bij over allerlei aandoeningen, maar leren ook samenwerken in moeilijke en onverwachte omstandigheden. (lees verder onder de foto: )
Verwacht het ergste
Lana kijkt in elk geval met spanning uit naar de missie. “Ik ben benieuwd naar hoe het er in het veld aan toe zal gaan. In de eerste plaats vanuit het engagement van waaruit ik voor geneeskunde koos: om mensen in nood te helpen. Maar ook om een stuk van de wereld te zien dat ik totaal niet ken, en om mezelf te ontwikkelen. Misschien ligt dit me, of net niet, maar dat wil ik graag zelf ervaren”, legt ze uit.
Ze is zich bewust van de harde levensomstandigheden van de inwoners, maar ook van de omvang van de medische problemen waarmee ze zal geconfronteerd worden. En die niet alleen fysiek maar ook mentaal zwaar kunnen wegen. “Uiteraard staan we studenten die het moeilijk krijgen bij, maar ook dat is voor hen een leerschool: om het evenwicht te vinden tussen inleving en het goed uitvoeren van hun job”, meent Marnix. Lana zet zich alvast schrap: “Ik bereid me voor door uit te gaan van het ergste, op vlak van comfort maar ook wat betreft ziekten en de manier waarop die zullen behandeld worden – operaties worden er uitgevoerd op een tafel in open lucht. Ik sta open voor alles wat op me af komt. Maar ik voel me er wel klaar voor.”
See & Smile steunen kan door geld te doneren, maar de organisatie zamelt ook oude brillen in om die op een gerichte manier te verdelen onder de bevolking: www.seeandsmile.com
The post “Anderen helpen en mezelf ontwikkelen”: Lana neemt als student geneeskunde deel aan humanitaire missie naar Senegal is provided by KW.be.
