Deze zomer viel de pendelarmatuur Callista van het Pittemse verlichtingsbedrijf l’ombre een Red Dot Award te beurt. Een prestigieuze designonderscheiding die zaakvoerder Kevin Verhaverbeke ziet als een belangrijke erkenning voor het product, maar ook voor het jarenlange werk door hem en zijn team om het merk op het niveau te tillen waar het vandaag staat. Hun tijdloos mooie lampen verlichten intussen tal van residentiële en prestigieuze projecten.
Zaakvoerder Kevin Verhaverbeke (40) toont zich trots op de Red Dot Award – Product design 2025, een internationale erkenning voor het product, maar ook voor de visie van het merk: duurzame verlichting waarin vakmanschap, esthetiek en technologie elkaar vinden. Als jongen droomde hij nochtans niet van een toekomst in de designwereld. “Maar stilzitten was niet aan mij besteed. Ik was gefascineerd door alles wat mijn grootvader eigenhandig maakte in zijn atelier, vlakbij mijn ouderlijk huis in Westrozebeke. We waren onafscheidelijk, hij leerde me veel”, vertelt Kevin. Zijn technisch talent zette hij later verder op punt in de richting elektromechanica aan het VTI in Roeselare. Met die bagage en de ouderlijke raad dat wie wil werken er wel zal geraken op zak, startte hij al op zijn 21ste zijn eerste onderneming in elektro-technische installaties en hernieuwbare energie op. “Met vormgeving was ik toen nog minder bezig. Maar hoewel we thuis eenvoudig leefden, kreeg ik wel de gedachte mee dat je beter even kunt sparen om een degelijk en mooi product te kunnen kopen, dan minder kwalitatieve spullen die snel kapot of gedateerd zijn.”
Europese ambities
Maar klanten vroegen de jonge ondernemer steeds vaker om een totaalpakket aan te bieden met merken en producten van verlichting, die hij voor hen selecteerde. “De appreciatie die we daarvoor kregen, leidde ertoe dat we ons verder gingen specialiseren in verlichting en zelfs onze eigen collecties begonnen uit te werken.” Eind 2014 kreeg het bedrijf dan ook de nieuwe, inspirerende naam l’ombre. Sinds 2020 legt het zich exclusief toe op eigen ontwerpen en productie. Tot het negenkoppige team behoren onder meer een productontwerpster en een productontwikkelaar, het dealernetwerk telt intussen een 20-tal verkooppunten in België. Jaarlijks gaan ongeveer 10.000 armaturen het bedrijf uit. (lees verder onder de foto: )
De belangstelling voor l’ombre groeit, en daar ziet Kevin – met de Red Dot Award als belangrijke motor – nog heel wat kansen liggen voor de toekomst. Ook voor een stevig geprijsd product – de Callista is verkrijgbaar vanaf 850 euro – in een toch al goed voorziene designsector. “Voor tijdloos design dat gemaakt is met eerlijke, duurzame materialen en doordachte technologie zal er altijd plaats zijn. Onze producten zijn inderdaad niet goedkoop en bereiken vooral een meer welstellend publiek, maar dat is onvermijdelijk omdat we produceren in België en werken met lokale toeleveranciers en ambachtslieden, van glasblazers en keramisten tot houtdraaiers. Zo garanderen we de ambachtelijke kwaliteit van onze producten, maar houden we ook onze ecologische voetafdruk zo klein mogelijk.” Duurzaamheid die onder meer ook zit in het gebruik van gecertificeerd hout en in dat van hoogwaardige materialen en vervangbare onderdelen die de lampen een lange levensduur geven.
Design met inhoud
Niet alleen in eigen land trekt l’ombre steeds meer de aandacht, ook internationale architecten, lichtadviseurs en verlichtingszaken vinden de weg naar Pittem. De ambitie voor de toekomst strekt zich zelfs uit over heel Europa, een groei die nu al wordt voorbereid in de aanloop naar Euro Luce in Milaan in 2027. Op deze toonaangevende beurs voor lichtontwerp, onderdeel van de Milan Design Week, komen tal van internationale ontwerpers en fabrikanten ideeën uitwisselen.
Deze award betekent een nieuwe boost voor onze verdere groei in heel Europa
Daar zal ook de zopas bekroonde verlichtingslijn Callista als troef ingezet worden. De armaturen worden met de hand gedraaid uit massief eikenhout tot een organische vorm die visueel uit balans lijkt, maar perfect is uitgebalanceerd. Door een uitgekiende gewichtsverdeling hangt de lamp loodrecht en lijkt ze in de ruimte te zweven. Bovenop dat bijzondere design apprecieert de Red Dot-jury ook de geavanceerde technologie die onzichtbaar in de Callista verwerkt zit. “We maken design met inhoud”, vat Kevin de collectie samen. “Met Callista brengen we verlichting naar een hoger niveau: een combinatie van esthetiek en functionaliteit, waarvan wij geloven dat er een interessante toekomst voor weggelegd is. Veel mensen hebben het gehad met de wegwerpcultuur.”
The post “Veel mensen hebben het gehad met wegwerpcultuur”: prestigieuze designprijs voor duurzame West-Vlaamse verlichting is provided by KW.be.
