Vorig seizoen stond hij nog oog in oog met tienersensatie Lamine Yamal, nu krijgt Marko Ilic de loodzware taak om KV Kortrijk opnieuw naar eerste klasse te loodsen. De Servische doelman, die de Veekaa als zijn broekzak kent, is blij dat hij terug is in België. “Kortrijk is mijn tweede thuis. Ik heb de hele wereld gezien, maar nergens voel ik me beter dan hier.”
Ja, je leest het goed: vorig seizoen maakte Marko Ilic nog het mooie weer in de Champions League en stond hij oog in oog met de supersterren van FC Barcelona. Vandaag ziet de realiteit er echter helemaal anders uit. Nu moet hij het – met alle respect – opnemen tegen ploegen als Francs Borains en Olympic Charleroi. Het zijn adelbrieven die weinig doelmannen in onze competitie kunnen voorleggen, maar toch twijfelde de Serviër geen seconde om ‘zijn’ Kortrijk te verkiezen.
Clubliefde
“Veel mensen vroegen me waarom ik gebleven ben: vorig jaar Champions League tegen Barcelona, en nu dit. Maar het gras is niet altijd groener aan de overkant. Ik voel me gelukkig hier en ik geniet van elk moment.”
Toen eind januari het nieuws naar buiten kwam dat niemand minder dan oud-publiekslieveling Marko Ilic terugkeerde naar het Guldensporenstadion, betekende dat een lichtpuntje in de donkere tijden van het Kortrijkse voetbal.
Zijn eerste wedstrijd na de terugkeer? Een West-Vlaams onderonsje tegen Club Brugge. Maar speelgerechtigd was hij nog niet, dus nam hij plaats in de tribunes. Geen zetel in de hoofd- of familietribune van Jan Breydel, wel schouder aan schouder in het uitvak tussen de meegereisde Kortrijk-fans. “De band die ik met de club en de fans heb, is met geen woorden te beschrijven.”
Zijn terugkeer had de Serviër zich ongetwijfeld anders voorgesteld. Hoewel hij meteen aan de aftrap verscheen, was de vreugde van korte duur. In de wedstrijd tegen Sint-Truiden moest Ilic halverwege de tweede helft de strijd staken. Door een kaakbeenbreuk moest KV Kortrijk het de rest van het seizoen doen zonder zijn doelman. “Ik had een hersenschudding en gebroken botjes onder beide ogen. Toen de dokter zei dat ik het veld moest verlaten, was ik zo razend dat ik met hem wou vechten. Wat er precies gebeurd is, herinner ik me niet meer. Wat ik wél weet, is dat ik nog nooit zoveel pijn heb gehad.”
Dat Marko Ilic de overige wedstrijden machteloos moest toekijken terwijl zijn ploeg strijdend ten onder ging, noemt hij met voorsprong het moeilijkste moment uit zijn carrière. “Als ik eraan terugdenk, krijg ik het nog steeds moeilijk. Vanaf de zijlijn moest ik toezien en kon ik de club niet helpen, terwijl ik er juist van overtuigd was dat we ons zouden redden. Misschien was die degradatie net wat we nodig hadden, zodat er een frisse wind door de club kon waaien. Dat was echt noodzakelijk. Vandaag is de club veel professioneler en is de sfeer in de kleedkamer beter dan ooit.”
Nu zijn blessure volledig achter de rug is, kijkt de Serviër vol goesting uit naar de rest van het seizoen. Met een 6 op 6 zijn de Kerels alvast uitstekend begonnen. Na amper twee speeldagen is KV Kortrijk, samen met SK Beveren, de enige ploeg die nog het maximum van de punten heeft. De Kortrijkse doelman hoopt dat zijn team dit positieve gevoel zo lang mogelijk kan vasthouden. “We zijn goed aan het seizoen begonnen, maar we hebben nog een lange weg te gaan. Als team willen we week na week beter worden. Niet te ver vooruitkijken, maar groeien van wedstrijd tot wedstrijd.”
Oude bekende
Met Michiel Jonckheere kreeg Marko Ilic alvast zijn derde trainer in amper zes maanden tijd voorgeschoteld. Toch is de kersverse hoofdcoach allerminst een onbekende. Tijdens de eerste periode van de Serviër bij KV Kortrijk stonden ze nog samen op het veld.
Toen Jonckheere hem deze zomer tijdens zijn vakantie opbelde, kon de doelman zijn ogen (en oren) niet geloven. “Toen hij belde, was ik enorm enthousiast. Ook met Christophe (Lepoint, red.) heb ik eerder samengespeeld, dus het is fantastisch om met beide herenigd te worden. Het is niet omdat Michiel een vriend is, maar hij en zijn volledige staf hebben een enorm positieve impact op de club. Er is meer respect, betere communicatie en een betere vibe. Samen met de groep en de fans wil ik iets moois neerzetten, en als we die kracht bundelen, kan dit seizoen echt iets bijzonders worden.” (ED)
The post Marko Ilic staat voor een avontuur in tweede klasse: “Ik geniet hier van elk moment” is provided by KW.be.
