Als ze niet tussen de fietsen staat in haar winkel, is ze wel eens joggend op de dijk te zien. Of bij Corman, met haar neus in de boeken. “Of ik hier oud zou willen worden? Absoluut.” Welkom in het Oostende van Gianna Paelinck (32).
Hoe zou je jouw band met Oostende omschrijven?
“Oostende is voor mij thuiskomen: ik ben hier geboren en getogen. Ik ga graag op reis, maar kom ook graag terug thuis in mijn geliefde Oostende. Ik voel me vaak toerist in eigen stad. Vanwege mijn mucoviscidose, een longaandoening, mag ik mezelf bovendien gelukkig prijzen dat ik aan zee geboren ben. De luchtkwaliteit is een stuk beter. En dan is er natuurlijk ook nog het commerciële plaatje: ik verdien hier mijn boterham. De zee zie ik niet elke dag, maar ik vind het een voorrecht om er zo dicht bij te mogen wonen.”
Wat is je mooiste jeugdherinnering aan de badstad?
“Aangezien onze ouders zelfstandig waren en in de zomermaanden altijd hard werkten, gingen mijn broer en ik in juli en augustus op sportkamp bij Ostend Tennis Club. Mooie zomers hebben we daar beleefd, Gianni en ik. Nog zo’n vaste waarde, was de Oktoberfoor. Na school konden we hier niet snel genoeg zijn. En het strand natuurlijk: de ouders van mijn beste vriendin hadden een strandcabine aan de Drie Gapers, waar we strandbloemen verkochten. Dat gevoel voor commerce zat er toen dus al in.”
En je favoriete plek?
“Het Mijnplein, in hartje Oostende. Een plek van de locals, met leuke terrasjes en op donderdag een gezellige markt. De oude winkel keek uit op het Mijnplein, en we woonden er ook vlakbij aan de Groentemarkt. Op dit pleintje heb ik leren fietsen, en héél veel op de iconische piratenboot gespeeld. Nu is het aan onze Matteo om hier te leren fietsen. De cirkel is rond.”
Welke lokale horecazaak raad je iedereen aan?
“Ik vind het moeilijk om er eentje uit te pikken, er is voor elk wat wils. Maar als ik dan toch moet kiezen, dan ga ik voor de Passe-Vite in de Nieuwstraat. Vriendelijke mensen, vlotte bediening. Een absolute aanrader voor wie graag lekker én gezond luncht.”
En om te shoppen?
“Ik doe graag boodschappen bij Primeurs Achiel, ook in de Nieuwstraat. Niet alleen omdat het onze buren zijn, ze hebben altijd topkwaliteit in huis. Ik bezoek ook graag boekhandel Corman. Lezen is een van mijn hobby’s, en tijdens het snuisteren kom ik helemaal tot rust.”
Wat is er het meest veranderd in Oostende sinds je jeugdjaren?
“Ik vind de modernisering van de Baelskaai top. Een opwaardering voor Oostende, en het brengt schoon volk naar onze badstad. Ik vind de architectuur op Oosteroever ook mooi. Ik neem soms het overzetbootje om er te gaan uitwaaien. Wat in Oostende níet is veranderd, is de Langestraat, vroeger mijn favoriete uitgaansbuurt. Fantastisch dat het nog altijd dezelfde cafeetjes zijn als toen.”
“In Oostende valt het jaar rond altijd wel iets te beleven”
Wat zou je graag anders zien? Als je zelf één ding voor je stad mocht realiseren, wat zou dat zijn?
“Eigenlijk heeft Oostende alles in huis om een gastvrije studentenstad te zijn. Je kan hier nu wel een pilotenopleiding volgen, maar een volwaardige universiteitscampus hebben we niet. Dat zou misschien voor een betere mix kunnen zorgen want de vergrijzing aan onze kust is zeker een feit.”
Welke persoon of vereniging verdient volgens jou meer erkenning?
“Oostendeis elk jaar gaststad voor de world cup para-cycling. De organisatie is in handen van Isomundo, een Oostendse vereniging, en ik vind dat die een pluim verdienen. Ook het evenement zelf verdient meer aandacht: ’t zijn echte atleten die aan de start komen, maar je ziet doorgaans weinig supporters aan de zijlijn.”
Heb je een favoriet seizoen?
“De zomerse drukte, het vallen van het blad: ieder seizoen heeft wel iets te bieden. Het leuke aan Oostende is dat de stad daar altijd op inspeelt. Er valt hier het jaar rond altijd wel iets te beleven.”
Zou je hier willen oud worden?
“Absoluut. Oud worden in Oostende betekent genieten van de rust van de zee en de frisse lucht.”
“Eddy Merckx was ooit in onze winkel”
Gianna Paelinck studeerde in 2013 af als apotheekassistente en werkte eerst een tijdje bij Persyn. “Maar mijn echte passie lag bij de fiets. Ik ging als kind ook altijd met papa mee naar de koers, en Eddy Merckx is hier zelfs ooit nog bij ons in de winkel geweest”, vertelt Gianna.
Tegenwoordig is ze medezaakvoerster bij Plum Oostende, een fietsenspeciaalzaak die al bestaat sinds 1978. De winkel ging van vader op zoon, en nu dus op dochter: Gianna is de derde generatie.
Ze heeft een zoontje Matteo, anderhalf jaar jong. Haar broer Gianni is VRT-correspondent en dé specialist van het Eurovisiesongfestival.
The post Uitbaatster fietsenzaak Gianna Paelinck (32) is thuis in Oostende: “Ik ben dol op het Mijnplein met zijn terrasjes en markt” is provided by KW.be.
