Op 14 juli 2012 wint Tiesj Benoot in Perg de geaccidenteerde tweede rit in de Oberösterreich Juniorenrundfahrt, een prestigieuze driedaagse voor 17- en 18-jarigen, voor Matej Mohoric. Op 41 seconden sprint een groep van 24 renners voor de vijfde plaats. Daarbij vijf provinciegenoten – de West-Vlaamse generatie van het geboortejaar 1994 is er eentje om duimen en vingers bij af te likken. Maxime Farazijn wordt prof in 2016 bij Topsport Vlaanderen. Benjamin Declercq, Kevin Deltombe en Christophe Noppe volgen in 2017 zijn voorbeeld. En de vijfde? Als jeugdrenner komt Arjen Livyns, een gewezen motorcrosser uit Kerkhove, zelden in beeld. In WestSprint, het regelmatigheidscriterium van deze krant, zijn een 31ste plaats als junior en een 11de plek als belofte zijn beste noteringen. Zelfs wanneer Livyns in 2017, intussen als eliterenner zonder contract, de Topcompetitie wint en bij het Vérandas Willems-Crelan van Nick Nuyens als stagiair aan de slag mag, blijft hij finaal met lege handen achter. Een nieuw seizoen op continentaal niveau wacht. Het is vijf na twaalf voor Livyns. Tot die dag in februari 2018, wanneer hij plots een telefoontje van Nuyens krijgt. Jappe Jaspers, veelwinnaar bij de jeugd in het veld, heeft zijn profcontract plots verbroken. Nuyens heeft, naar analogie met het UCI-reglement, een 16de renner nodig. Op 1 maart 2018 maakt Arjen Livyns zijn profdebuut en wordt hij zowaar ploegmaat van Wout van Aert.
‘t Zou wat zijn: ritwinst voor de laatbloeier in een grote ronde
Zeven jaar na datum mag Livyns zich een van de beste wielrenners van België noemen. De passe-partout van Lotto sprintte in Milaan-Sanremo voor de vierde plaats, was in Gent-Wevelgem de enige die een ontketende Mads Pedersen een tijdlang kon volgen, behaalde in Dwars door Vlaanderen zijn eerste toptienplaats in een WorldTour-klassieker en moest op het BK op de weg in Binche alleen Tim Wellens, Remco Evenepoel en Jasper Philipsen voor zich dulden. Een tijd geleden stopte Livyns tijdens een training om zijn vermogensmeter opnieuw te kalibreren, omdat hij dacht dat die 20 watt te veel aangaf. Het bleek een verkeerde inschatting.
Dit weekend begint Livyns aan zijn tweede Vuelta, nadat Lotto hem bizar genoeg niet meenam naar de Tour. Naar eigen zeggen liggen er de komende drie weken zo’n zes kansen op Livyns te wachten. ’t Zou wat zijn: ritwinst voor de laatbloeier in een grote ronde. Zijn West-Vlaamse generatiegenoten zullen dan ongetwijfeld eens raar opkijken en hun wenkbrauwen fronsen. Farazijn, Deltombe, Declercq en Noppe zijn immers al even prof af. En wat te zeggen van Jappe Jaspers? Die maakte met ‘De Bomenbrigadiers’, een bedrijf in het snoeien, vellen en aanplanten van bomen, zowaar zijn jeugddroom waar. “Dit is waar ik als kind van wakker lag”, zegt Jaspers.
We kunnen het alleen maar toejuichen. Dankjewel, Jappe!
The post OPINIE – Met dank aan boomverzorger Jappe is provided by KW.be.
