Sonja Ryckeman (68) neemt afscheid van de Spanish Inn. “In die 25 jaar heb ik nooit problemen gehad, want ik stond mijn mannetje. De Spanish Inn heeft me gemaakt tot wie ik ben en daar ben ik trots op.” De zaak krijgt met Claude Soutaer een ervaren uitbater aan het roer. David Decoene en de andere muzikanten blijven spelen in de legendarische kroeg.
De Spanish Inn in de Kapucijnenstraat is als kroeg al generaties een begrip. Het pand is het oudste huisje in Oostende, dateert van 1729 en is bouwkundig erfgoed. Het warme interieur, de ambiance en de livemuziek zijn de publiekstrekkers van de zaak met tachtig zitplaatsen, en een dansvloer.
Engelsen
“Ik was zelfstandige en had een eigen kledingwinkel, toen ik verliefd werd op een muzikant. Nico Steen speelde in deze zaak. Het stond over te nemen en we hebben onze kans gewaagd. Nico speelde muziek en ik deed de bar”, zegt de Oostendse over de start van haar avontuur in de Spanish Inn. “Ik nam de zaak over van Willy Vanbavinckhove en kocht ook het gebouw.”
“Ooit waren er in Oostende 21 cafés, pubs en hotels met livemuziek, nu vind je dat enkel nog in de Spanish Inn”
“In de beginjaren kwamen hier veel Engelsen via de ferry’s. Toen die verbinding werd stopgezet, vreesde ik dat het zou stilvallen. Gelukkig ontdekten toeristen en Oostendenaars steeds meer de kroeg. Met meer vaste klanten hebben we het wegblijven van de Britten opgevangen”, herinnert Sonja zich. “Het zat hier elke avond vol en dat is nog steeds zo in het weekend. In de beginjaren waren we 7 dagen op 7 open. Vaak tot 6 uur ’s morgens. Na de lockdown opende ik nog 4 dagen per week en tegenwoordig enkel nog op donderdag-, vrijdag- en zaterdagavond.”
Elvis
David Decoene (39) is een van de vier professionals die voor livemuziek zorgen met keyboard en zang. “Ik heb veel geleerd van mijn vader Johan die speelde in de Fiacre, Rons Pub en de Spanish Inn. Ik startte hier op mijn vijftiende en heb hier mijn stiel geleerd.”
“Je moet alles kunnen spelen. Van Barry White over Elvis tot Vlaamse schlagers. De ambiance door de livemuziek start rond 20 uur en gaat soms door tot na middernacht. Het is als artiest best wel intens, want ik speel zonder pauze.”
David blijft aan boord met de nieuwe eigenaars. “Ik blijf hier, afwisselend met andere collega’s, spelen en vier binnenkort mijn 25 jaar als muzikant. Ik treed hier een zestal keer per maand op. Ik speel ook nog in een band en treed ook solo op. “
Boel
“Ooit waren er in Oostende 21 cafés, pubs en hotels met livemuziek. Nu zijn we nog het enige café”, zegt Sonja. “Ik ben later gescheiden en heb 18 jaar de zaak alleen gerund. De Spanish Inn heeft me gemaakt tot wie ik ben. Uiteraard was er tussen klanten wel eens een woordenwisseling, meestal na flink wat drank. Dan kwam ik van achter mijn toog, zei ik waar het op stond en vroeg de ruziemakers om de zaak te verlaten. Ze schrokken dan dat de lieve kleine bazin ook haar mannetje kon staan. In die 25 jaar heb ik maar één keer de politie moeten bellen.”
“Ik zal Wim vragen zeker eens te komen optreden in de zaak” – Nieuwe uitbater Claude Soutaer
“Het was 25 jaar keihard werken. Maar ik ben 68 en het is welletjes geweest. Ik ga de nieuwe uitbaters in het begin nog wel wat helpen en als ik me verveel kan ik wel als flexi-jobber aan de slag. De vrienden en klanten, tot zelfs die in Engeland, vinden het spijtig dat ik stop. En ik ga het ook missen. Dat kan niet anders na 25 jaar. Ik heb in de Spanish Inn prachtige jaren gehad en beleefde hier mijn tweede jeugd. Ik ben er trots op”, besluit Sonja met toch wel een krop in de keel.
Vaste stamgasten
Overnemers Claude Soutaer en Veronique Wijnants kennen de kroeg. “Een zestal jaar geleden stapten we de Spanish Inn binnen, omdat we tapas wilden eten. Die waren er niet, maar we kwamen wel terecht in een ongelofelijke ambiance”, lacht Claude. “We zijn vaste stamgasten geworden. Ik werd verliefd op de buiten- en binnenkant. Toen we hoorden dat Sonja zou stoppen hebben we besloten om het gebouw te kopen en het café verder te zetten. Ik ben 75 en wilde iets te doen hebben.”
De Spanish Inn krijgt met Claude een ervaren waard : “We hebben acht cafés gehad over een periode van 25 jaar in Lot-Beersel. We behouden hier de openingsdagen en de livemuzikanten.”
Claude is de vader van de bekende zanger Wim Soutaer. “We kochten samen het gebouw en ik zal hem in elk geval vragen hier eens op te treden, maar je kan niet verwachten dat hij hier elke week komt. We overwegen om na verloop van tijd wat vroeger te openen en in die eerste uren Spaanse tapas en paella te serveren.”
The post Sonja (68) neemt na kwarteeuw afscheid van Spanish Inn, vader van zanger Wim Soutaer neemt kroeg over: “Ik heb in 25 jaar maar één keer de politie moeten bellen” is provided by KW.be.
