In het jaar 2000, terwijl de wereld de drempel van een nieuw millennium overschreed, ontstond in een gezellige woonkamer in Avelgem een verhaal dat nu al 25 jaar meegaat. Twee vrienden, Bert Bruyneel en Carlos Versieren, deelden een vurige passie: whisky. “Onze missie was eenvoudig maar groots: die liefde delen met gelijkgestemden”, vertelt Avelgemnaar Carlos Versieren (54).
De naam The Wee Dram -Schots voor “een klein slokje”- was een speelse knipoog naar hun bescheiden start. Maar wat begon als een intiem gezelschap rond een keukentafel, groeide uit tot een warme whiskyfamilie. Zeven keer per jaar komen de leden samen voor zorgvuldig samengestelde degustatieavonden. Daar draait het niet om prestige of prijskaartjes, maar om ontdekkingszin, gezelligheid en het vertellen van verhalen bij een glas dat langzaam zijn aroma’s prijsgeeft.
Door de jaren heen kreeg de club ook buiten hun eigen kring waardering: drie keer werden ze genomineerd als beste whiskyclub van België. Toch blijft de essentie onveranderd. “Het mooiste zijn niet de prijzen, maar de momenten samen -het lachen, het proeven, het delen”, klinkt het.
Zilveren jubileumfles
Sinds haar tiende verjaardag koestert de club een bijzondere traditie: elke vijf jaar bottelen ze een eigen vat whisky. Het is een proces van geduld en precisie: van het kiezen van de juiste distilleerderij tot het bepalen van het perfecte rijpingsmoment. Elke fles wordt zo een vloeibare tijdscapsule, gevuld met herinneringen en vriendschap.
Dit jaar, ter ere van hun zilveren jubileum, verscheen The Real Wee Dram N°4: 150 flessen puur vakmanschap. Voor deze editie sloegen ze de handen ineen met medeoprichter Bert Bruyneel, die inmiddels professioneel actief is in de whiskywereld. Zijn expertise en connecties zorgden voor een uitzonderlijke botteling die zowel eer betoont aan het verleden als vooruitblikt naar de toekomst.
“Het is bijzonder om na al die jaren terug samen te werken met de club waar het voor mij allemaal begon”, aldus Bert Bruyneel.
En voor wie zelf een stukje van deze geschiedenis wil proeven: enkele flessen zijn nog te vinden via www.weedram.be.
Vriendschap
Whisky mag dan Schotse wortels hebben, maar de geest van The Wee Dram Whisky Society kent geen landsgrenzen. Door de jaren heen verhuisden enkele leden naar het buitenland, maar hun band met de club bleef onaangetast. Zo ontstonden er trotse zusterafdelingen in Frankrijk en Canada.
In Frankrijk organiseert Jan Beernaert regelmatig proeverijen die nieuwe vriendschappen hebben gesmeed. “De whiskyavonden hier brachten me in contact met gelijkgestemden, die ondertussen goede vrienden zijn geworden”, vertelt hij. Aan de andere kant van de oceaan, in Canada, beaamt Chris Vaernewijck dat gevoel: “Of we nu in Vlaanderen, Frankrijk of Canada samenkomen, het is altijd thuiskomen, met een goed glas in de hand.”
Deze internationale takken brengen nieuwe smaken, verhalen en perspectieven mee, waardoor de club blijft groeien zonder haar ziel te verliezen.
Na 25 jaar is The Wee Dram Whisky Society springlevend. De kalender met degustaties is goed gevuld, de traditie van het bottelen blijft een gekoesterd ritueel, en de internationale afdelingen zorgen voor frisse impulsen. Maar boven alles is er de vriendschap.
Of, zoals Carlos het verwoordt: “Zolang er whisky is om te ontdekken en vrienden om mee te proeven, blijft The Wee Dram Whisky Society bestaan.”
Op naar de volgende 25 jaar met verhalen die rijker worden bij elke slok, en met het vertrouwde klinken van glazen in goed gezelschap. Slàinte mhath!
The post The Wee Dram Whisky Society viert 25-jarig bestaan: “Tastings brachten me in contact met gelijkgestemden” is provided by KW.be.
