30.000 vakantiegangers hokten dinsdag samen op het strand van Blankenberge. “De drukste dag van deze zomer tot nu toe”, zegt hoofdredder Tom Cocle, die 38 redders onder wie een arts inzette in de zeven badzones. Een verslag van de warmste dag van deze zomer tot nu toe.
“We hebben een Chinese vrijwilliger nodig voor een reportage aan de kust deze namiddag…”, luidde de vraag van onze nieuwschef. Zonder er goed bij na te denken, stelden we ons kandidaat. Tot we vaststelden dat de temperatuur in Brugge opliep tot 32 graden.
Trein defect?
De trein nemen omdat wellicht alle parkeerplaatsen al zouden bezet zijn? Een collega waarschuwde ons: één van de vier extra treinen die de NMBS inzette, stond al een uur stil in het station van Brugge. “Parkeer je in Zeebrugge, daar is altijd plaats! En neem dan de kusttram naar Blankenberge”, adviseerde een kenner ons.
Zogezegd, zogedaan. In Bruges Plage vonden we na lang zoeken enkel een plekje op de inlandse parking van het hoogspanningsstation. Na tien minuten wachten op de kusttram, voelden we ons een gekookte kreeft. Daarop besloten we, om wat af te koelen, met de voetjes in het water langs de waterlijn 4 km naar Blankenberge te wandelen.
Leraressen Frans
De hit van Hugo Matthysen spookte door ons hoofd, naarmate we deze parel aan de Oostkust naderden. We troffen er Leen en Liesbeth aan, twee leraressen Frans aan de Maricolen uit Brugge – een knelpuntberoep ! -, die al voor de vierde keer hun ligzetel landinwaarts moesten opschuiven voor het opkomende water.
“Ik ben zo geen strandganger, maar Leen, die in Blankenberge woont, nodigde mij uit voor een dagje aan zee”, vertelt. Liesbeth. “Enkel omdat ik op haar oprit mag parkeren, waagde ik mij daar aan.”
Leen bevestigt: “Het is nog zomervakantie voor ons leerkrachten. Bij mooi weer zit ik hier elke dag met dochter Paulien en zoon Warre. Ik heb een strandcabine, maar vandaag was het veel te warm op die plek. We zijn wat dichter bij het water gaan zitten.”
Nuttige en aangename
Eventjes verder lopen we Sofie, Charlotte en Louis uit Lissewege tegen het lijf. Het trio uit Lissewege heeft drie strandstoelen, een parasol en een flesje wijn besteld. “Ik werk in de autosector en combineer het nuttige aan het aangename. Ik heb net en klant bezocht en geniet nu van de zee.”
Sofie en Charlotte zijn lid van de familie Dendooven, die restaurant Ter Doest in Lissewege uitbaat: “Dinsdag is onze verlofdag; Bij goed weer gaan we naar zee. Met de fits. Ofwel naar Knokke ofwel naar Zeebrugge ofwel naar Blankenberge. Omdat Charlotte wou zwemmen, kozen we dinsdag voor Blankenberge”, aldus Sofie.
Drie boten
Aan de centrale hulppost 3 overziet hoofdredder Tom Cocle, geflankeerd door een cameraploeg, het strand. “We hebben vandaag 38 redders ingeschakeld, onder wie een arts, voor onze zeven strandzones. Met drie boten controleren we op zee. Op deze topdag hebben we toch vier extra redders moeten oproepen.”
“Er zijn vandaag 30.000 strandbezoekers in Blankenberge. Tot nu toe waren er nog geen incidenten. Met uitzondering van kleine verwondingen, strandgangers die in glas getrapt hebben. Er zijn wel al 25 kinderen verloren gelopen. Maar door het springtij is het strand smaller dan anders en zitten de mensen dichter op elkaar geplakt. Doorgaans ontstaan er pas strubbelingen na 16 uur, als sommigen al wat teveel alcohol gedronken hebben in een van de dertien strandbars….”
Veel badgasten zoeken verkoeling in de Kerkstraat in Blankenberge, waar ze dankbaar gebruik maken van de schaduwplekken dank zij de hoogbouw. Dirk en dochter Sofie schuiven geduldig aan in de rij om een ijsje te kopen. Ze stralen na hun lange geduld….
Mobiliteit
Hoe zit het in de andere badsteden? Hoewel het de warmste dag was tot nu toe deze zomer, kondigde Knokke-Heist zijn hitte- en mobiliteitsplan niet af. Burgemeester Cathy Coudyser legt uit waarom: “Er heerst een gezellige drukte, er zijn geen mobiliteitsproblemen. Het centrum van onze badstad blijft makkelijk bereikbaar.”
“De pendelparking aan het station, goed voor 450 auto’s, doet zijn werk. In de weide ernaast, die eigendom van de stad is, konden nog eens 300 auto’s terecht.”
“Uiteraard houdt de politie een waakzaam oogje in het zeil, ze houden toezicht en pakken foutparkeerders aan. Een hoffelijke verkeersattitude moet je soms afdwingen. Ze krijgen de hulp van de gemeenschapswachten. ‘t Is dus genieten van de gezellige drukte in Knokke-Heist”, aldus Cathy Coudyser.
Laat duikje
Veerle Dubois, woordvoerder van de stad Oostende, vult aan: “Ook bij ons verloopt het redelijk vlot, we waren ook voorzien op de drukte. De parkings liepen goed vol, we verwijzen automobilisten door naar de parking in Mariakerke, op 2 minuten van het strand en op tien minuten van het centrum van Oostende.”
“De NMBS had extra treinen ingelegd naar de kust. Politie en brandweer stonden paraat, enkele redders blijven na het afsluiten van de badzone om 18.30 uur nog wat langer om een oogje in het ziel te houden. Want er zijn altijd mensen die buiten de badtijd een duikje in het zeewater willen nemen.”
The post Absolute topdag voor Blankenberge: 30.000 vakantiegangers op het strand is provided by KW.be.
