De discussie over de bouw van een nieuw gemeentehuis laait opnieuw op. De meerderheid rond Lijst Dedecker wil het gebouw oprichten op de site van het voormalige zwembad aan het Marktplein. Oppositiepartij RESPECT, onder leiding van fractieleider Frederick Spaey, stemt echter resoluut tegen.
Op de gemeenteraad van maandag 4 augustus keurde de gemeenteraad de gunningsleidraad goed voor de laatste fase van het project. De vier overgebleven kandidaten moeten nu hun Best and Final Offer indienen, waarna de gemeenteraad beslist. Voor RESPECT is het dossier echter een schoolvoorbeeld van onnodige prestige.
Schuldenlast
“We hebben nog altijd geen studie gezien die aantoont dat er effectief nood is aan een nieuw gemeentehuis”, zegt Frederick Spaey. “Het Middelkerke Administratief Centrum (MAC) is een relatief recent gebouw en kan uitgebreid worden. Er zijn aanpalende panden in eigendom van de gemeente die eenvoudig in gebruik genomen kunnen worden. Renovatie, met steun van subsidies om het gebouw energieneutraal te maken, is perfect mogelijk. Het is niet omdat er gebreken zijn, dat je alles moet afbreken en opnieuw opbouwen.” Volgens de oppositie gaat het gemeentebestuur voorbij aan de realiteit van hedendaags werken en dienstverlening. “Er is minder nood aan kantoren, telewerk is ingeburgerd en veel administratieve zaken gebeuren online. In plaats van in te zetten op digitale dienstverlening en renovatie, kiest men opnieuw voor een prestigeproject. En dat terwijl de inwoners de rekening zullen betalen. We hebben nu al de grootste schuldenlast van Vlaanderen, en toch blijft men de factuur verhogen.”
Kostprijs onduidelijk
Spaey wijst ook op de andere grote investeringsdossiers die Middelkerke te wachten staan. “De nieuwe zeedijk kost miljoenen, en nu zegt burgemeester Dedecker dat ook de ringweg Recht naar Zee met gemeentelijke middelen betaald zal worden. Waar is de financiële voorzichtigheid die men ons beloofd heeft? Bovendien is er nog geen duidelijkheid over de uiteindelijke kostprijs van dit nieuwe gemeentehuis.” Burgemeester Jean-Marie Dedecker houdt vast aan het project. Hij wijst op de verouderde staat van het huidige gemeentehuis uit 1924 en op de wens van het gemeentepersoneel om in betere omstandigheden te werken. “Het gebouw is beschermd en blijft behouden. Het nieuwe gemeentehuis komt in het centrum, tussen De Branding en de bibliotheek, en zal de dienstverlening verbeteren.” Schepen van Financiën Marc Descheemaecker (N-VA) benadrukt dat er nog geen definitieve financiële beslissing is genomen. “We wachten de offertes af. Als de prijs te hoog is, zijn we niet verplicht het contract te ondertekenen. De impact op de schulden bekijken we bij het opstellen van het nieuwe meerjarenplan. Binnen de meerderheid zijn er trouwens duidelijke afspraken over een voorzichtige geleidelijke schuldafbouw.”
Onverantwoord beleid
Spaey blijft bij zijn standpunt: “Zolang er geen noodzaak aangetoond wordt, is dit gewoon onverantwoord beleid. Middelkerke heeft nood aan slimme investeringen, niet aan prestigeprojecten die de schuld alleen maar vergroten.”
The post RESPECT blijft fel gekant tegen nieuw gemeentehuis: “Prestigeproject dat onze schuldenberg doet groeien” is provided by KW.be.
