Al een goede tien jaar loopt het verhaal van de kleiput op het perceel van de Doomanstraat en Papeyeweg in Aalbeke. Aannemingen Bosschaert kocht de grond en diende in 2014 een omgevingsvergunningsaanvraag in om de klei te gaan ontginnen. Na protest van de buurt en veel commotie werd de aanvraag finaal afgekeurd. Het dossier ontdooide eind 2024 terug. Bosschaert diende een nieuwe aanvraag in. Die werd opnieuw afgekeurd, na een negatief advies van Stad Kortrijk. Ondertussen ligt er een hernieuwde versie op tafel, waarvoor het openbaar onderzoek tot 25 augustus loopt. Nele Vrand en de andere buurtbewoners blijven zich verzetten met een online petitie en protestmars op 23 augustus. “Het is als een zwaard van Damocles dat boven ons hoofd hangt.”
De saga van de Aalbeekse kleiput gaat terug tot 2014. Geert Bosschaert, zaakvoerder van aannemingen Bosschaert op ’t Hoge in Kortrijk kocht de grond op de hoek van de Papeyeweg en de Doomanstraat. In de jaren zeventig was immers vastgelegd dat er klei in de grond zit, de ‘pannenfabriek’ van Koramic iets verderop zou het voorkooprecht krijgen.
Druk op natuur en verkeer
De plannen van Bosschaert om de put te gaan ontginnen, stootten al snel op een hevig verzet van de buurt. Nele Vrand is een van de direct getroffen buurtbewoners. Ze kocht samen met haar man Pieter Valcke zo’n twintig jaar geleden de Doomanhoeve, een historisch beschermde hofstede die teruggaat tot het jaar 1762. “We vielen echt uit de lucht toen we het nieuws destijds vernamen”, blikt ze terug. De buurtbewoners wisten dat de grond al even verkocht was, maar hadden geen weet van concrete plannen. De argumenten van de buurtbewoners zijn telkens dezelfde gebleven: de verhoogde verkeersdruk in een straat die door veel kinderen gebruikt wordt om naar school te fietsen, het aantasten van de ‘Groene long van Groot-Kortrijk’, de gevolgen van het wegpompen van het grondwater…
De Doomanstraat bevindt zich in de ‘Groene long van Groot-Kortrijk’, op een boogscheut van het Preshoekbos en ander groenzones. Nele Vrand toont ons filmpjes van reetjes die ’s ochtends het Preshoekbos verlaten en zelfs tot op het bewuste veld komen. Later kwam ook nog aan het licht dat de zeldzame kamsalamander bedreigd zou worden door het project. “Hier kom je tot rust. We zien hier vele lopers en fietsers”, zegt Nele. “Wat blijft daar dan nog van over als je een kleiput laat ontginnen? Er zit geen logica in.”
Een ander punt is de verkeersdruk. Destijds lieten de buurtbewoners twee vrachtwagens elkaar kruisen om aan te tonen dat de straat te nauw is. “Dat is een landbouwzone, maar een deel van de straat ligt wel in de bebouwde kom”, aldus de bewoonster. Er zou elke negen minuten een vrachtwagen in de straat passeren, als het ervan komt. Er wordt vooral gevreesd voor de schoolgaande jeugd die in de straat passeert.
Kortom, de case beroerde de gemoederen zo’n tien jaar geleden meteen. Er kwam een petitie die meer dan duizend handtekeningen bevatte, zo’n 300 bezwaarschriften werden ingediend en er werd een protestmars georganiseerd. Uiteindelijk werd de omgevingsvergunningsaanvraag afgekeurd. “Het project zit in de koelkast, maar niet in de diepvries”, zei zaakvoerder Geert Bosschaert destijds in een interview.
Uit de koelkast
Die koelkast werd eind 2024 weer geopend. Bosschaert diende de omgevingsvergunningsaanvraag opnieuw in op 19 december 2024. De omwonenden en milieuorganisaties bleven niet bij de pakken zitten. Op maandag 13 januari 2025 werd een druk bijgewoonde infovergadering georganiseerd in het OC van Aalbeke, waar de emoties hoog opliepen. Schepen van Ruimtelijke Ordening Hannelore Vanhoenacker (TBSK) was er ook aanwezig. Op 26 januari werd een nieuwe protestactie gehouden op de plaats van de geplande ontginning, waarbij honderden mensen aanwezig waren. Het werd een punt op de Kortrijkse gemeenteraad van 20 januari. Oppositiepartij Groen diende een bezwaarschrift in, ook de andere oppositiepartij Vlaams Belang volgt de situatie sinds jaar en dag op en was aanwezig op de nieuwe protestmars.
Ondertussen kwam ook uit dat de klei niet even kwalitatief zou zijn als oorspronkelijk gehoopt. Het stadbestuur gaf uiteindelijk een negatief advies. “De aanzienlijke impact op de omgeving en de ondermaatse kwaliteit van de klei, waarvoor geen lokale afzetmarkt is, waren doorslaggevend”, zei schepen Vanhoenacker. In april oordeelde de Bestendigde Deputatie van de Provincieraad dat ze geen vergunning zouden afleveren.
Nieuwe aanvraag
Bosschaert ging in beroep tegen de weigering. In een vernieuwde versie van de aanvraag staan er verduidelijkingen over ontsluiting via buurtwegen, stallingen, aanpassingen aan watersystemen en biodiversiteit. Het openbaar onderzoek loopt van zondag 27 juli tot en met maandag 25 augustus. Na afloop dient Stad Kortrijk opnieuw een advies op te stellen, al is het deze keer Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) die de definitieve beslissing neemt.
Kortrijks schepen Hannelore Vanhoenacker licht al een tipje van de sluier: “Na een eerste screening van het aangevulde dossier blijf ik voorlopig van mening dat dit project niet verantwoord is op deze plek. De bezorgdheden van de buurt blijven voor mij overeind. Het gaat hier niet enkel om een omgevingsvergunningsdossier, maar om de manier waarop we samen omgaan met onze open ruimte. De aangebrachte verduidelijkingen lijken de kern van de aanvraag niet fundamenteel te wijzigen. We zullen het dossier opnieuw zorgvuldig bekijken en ook in de volgende stappen blijven ijveren voor het belang van onze inwoners. Daarbij blijven we streven naar een evenwicht tussen ondernemerschap en een leefbare woonomgeving.”
Het buurtcomité blijft niet bij de pakken zitten. Er kwam een nieuwe petitie – met op het moment van schrijven meer dan 500 handtekeningen – en er wordt een nieuwe mars georganiseerd, op 23 augustus om 10 uur 30 aan de Aalbeekse kerk. Wouter Vermeersch, fractieleider van Vlaams Belang, en fervent tegenstander van de plannen, geeft aan er ook te zullen zijn: “De aangepaste aanvraag verandert niets aan de essentie: deze kleiontginning is en blijft een aanslag op het landschap, de leefkwaliteit en de verkeersveiligheid van de Aalbeekse bewoners. Vlaams Belang blijft zich met klem verzetten tegen dit project, dat geen enkele lokale meerwaarde biedt en enkel overlast brengt. De aangepaste aanvraag komt onvoldoende tegemoet aan de bezorgdheden die eerder zijn geuit door burgers. De nieuwe verduidelijkingen zijn vormelijk, maar niet substantieel.” Zijn partijgenoot Carmen Ryheul bemerkt nog: “Het openbaar onderzoek valt ook op een bijzonder slecht moment. Tijdens de vakantieperiode net terwijl iedereen op reis is… Ik reken in dit dossier op het gezond verstand van het stadsbestuur.”
Zwaard van Damocles
Sleept er na meer dan tien jaar ten slotte nog geen vermoeidheid in bij Nele Vrand en de andere buurtbewoners? “Het is als een zwaard van Damocles dat boven ons hoofd hangt. Wij zullen doordoen, al is het uiteraard niet leuk. Het is bang afwachten…” De Gewestelijke Omgevingsvergunningscommissie (GOVC) heeft tot uiterlijk 14 september 2025 de tijd om haar geïntegreerd advies te formuleren, waarna Vlaams minister Jo Brouns de definitieve beslissing neemt. Wordt vervolgd.
Aannemingen Bosschaert kon niet reageren voor het verschijnen van deze reportage.
The post Buurtbewoners blijven zich verzetten tegen komst kleiput in Aalbeke: “Het is bang afwachten” is provided by KW.be.
