In politiek Knokke-Heist is een discussie over het ‘exclusieve’ karakter van de gemeente losgebarsten. Burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht) wil af van het woord ‘exclusief’ omdat het mensen uitsluit en spreekt liever over ‘hoog kwalitatief’. Tot ongenoegen van oppositiefractie Gemeentebelangen. “Het ondergraven van het exclusieve karakter, is het fundament van onze lokale economie aantasten”, zegt gemeenteraadslid Gaëlle Six (Gemeentebelangen).
Een aantal uitspraken die Knokke-Heists burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht) onlangs in de pers deed, onder meer in Krant van West-Vlaanderen, liggen zwaar op de maag bij oppositiefractie Gemeentebelangen. Enkele maanden terug, in april, had Coudyser op de vraag van de journalist van Krant van West-Vlaanderen of ook frigoboxtoeristen – die wijlen burgemeester Leopold Lippens in de vroege jaren 90 liever niet zag komen – welkom waren in haar gemeente, geantwoord: “Iedereen is welkom, zowel frigoboxtoeristen als Marc Coucke.” De burgemeester had er wel aan toegevoegd dat die frigoboxtoeristen dan wel liefst hun koelbox vullen met producten van bij de lokale handelaars, maar het kwaad was geschied.
Dynamiek
Gemeentebelangen-gemeenteraadsleden Valery Lippens en Antoine Geerinckx kropen in de pen en verweten de burgemeester een populistische stijl en het verkwanselen van de het elitaire karakter van de gemeente. Daarmee geconfronteerd in een recent interview met bovengetekende liet Coudyser weten dat “toch niet heel Knokke-Heist zoals Het Zoute moet worden.” Een uitspraak die opnieuw niet in goede aarde viel bij de Gemeentebelangen politici. “Zeggen dat niet heel Knokke-Heist als Het Zoute moet worden, is voorbijgaan aan wat Knokke-Heist werkelijk is, en aan de dynamiek van de gemeente. Het is ook een handige manier om de wijken subtiel tegenover elkaar op te zetten. Verdeel en heers, in een moderne versie”, liet Valery Lippens verstaan op zijn sociale media.
“De Zoutenaar had die ongelukkige uitspraak in de pers niet nodig om te voelen dat hij naar de achtergrond wordt geschoven. Hij of zij ziet het elke dag.” Waarbij Lippens enkele foto’s plaatste die de verloedering of verwaarlozing van het openbaar domein in Het Zoute zouden moeten illustreren.
Open brief
Niet lang daarna kwam er vanuit Gemeentebelangen, via fractieleider Gaëlle Six, ook een open brief gericht aan burgemeester Cathy Coudyser over de kwestie. “Zoals u in het tijdschrift ’t Pallieterke heeft verkondigd, wil u het woord exclusief bannen wanneer het over onze prachtige gemeente gaat”, schrijft Six. “Die uitspraak heeft velen verbaasd en verontrust. Want net dat exclusieve karakter, waar u nu afstand van neemt, is wat Knokke-Heist uniek en zo aantrekkelijk maakt. Niet als een hol marketingwoord, maar als een weerspiegeling van wat deze gemeente al decennialang belichaamt: kwaliteit, eigenheid en ambitie.”
“Alle wijken en deelgemeenten hebben hun eigenheid, van volks, familiaal tot mondain” – Cathy Coudyser, burgemeester
“Deze meerderheid (van Inzicht en Ja!, red.) toont dat ze niet begrijpt waarom mensen hier graag komen. Exclusief betekent kwaliteit, natuur, gastvrijheid en beleving”, gaat het verder. “Het is wat ons onderscheidt van elke andere badplaats. Het ondergraven van het exclusieve karakter, is het fundament van onze lokale economie aantasten.”
Polariseren
Cathy Coudyser reageert nuchter op de heisa. “Ik heb de indruk dat Gemeentebelangen in rustige tijden wat wil zoeken om in de aandacht te komen en om te polariseren. Mijns inziens worden er problemen gezocht waar er geen zijn”, zegt ze. “Ik heb al eerder gezegd dat alle wijken en deelgemeenten hun eigenheid hebben, van volks, familiaal tot mondain. Met ons bestuur willen we die eigenheid van die wijken nog versterken en tegelijk ook met elkaar verbinden. Ik zie overigens helemaal niet in op welke manier wij Het Zoute zouden tekortdoen of achteruit stellen. De Nacht van het Zoute (afgelopen vrijdag 8 augustus, red.) kreeg alle mogelijke medewerking en ondersteuning zoals het die altijd kreeg. Het is wel zo dat wij liever de term exclusief niet gebruiken omdat die uitsluiting van mensen of groepen inhoudt en dat is niet waar we willen voor staan. We spreken dus liever over hoog kwalitatief en we zetten ook graag in op de meerwaardezoekers.”
The post Politici in de clinch over het ‘exclusieve karakter’ van Knokke-Heist: “Dit maakt de gemeente net uniek” is provided by KW.be.
