In, en ook buiten, de parochiekerk van Oostkerke werd zaterdag afscheid genomen van Arno Stael (29), de barman van sportcafé Extra Time en zoon van de uitbaters van het Oostkerkse dorpscafé De Knotwilg. Er kwam zoveel volk opdagen dat een plaatselijke landbouwer zijn weiveld openstelde als extra parkeergelegenheid. “Kon dit maar een slechte droom zijn waaruit ik kan ontwaken”, zei zijn jongere broer Lando.
De uitvaartplechtigheid voor Arno Stael zorgde zaterdagvoormiddag voor een ware overrompeling in het kleine en anders zo rustige polderdorpje Oostkerke bij Damme. Auto’s stonden al van ver voor de dorpskern, rondom de Sint-Guthagokerk, geparkeerd en een landbouwer stelde zelfs zijn weiland net buiten het dorp open als extra parkeergelegenheid. Het toont aan hoe graag gezien Arno Stael, die op 4 augustus bij zijn vriendin thuis in Brugge overleed aan acuut hartfalen, wel was.
Wie binnen in de kerk geen plaatsje meer vond, en dat waren er héél veel, kon de uitvaartplechtigheid buiten volgen via een scherm met geluidinstallatie. Onder de aanwezigen bemerkten we uiteraard veel Oostkerkenaren, klanten van het café De Knotwilg van zijn ouders, mensen uit de horeca, vele vrienden en klanten vanuit het café Extra Time waar hij werkte. Daarnaast ook supporters van Cercle Brugge, de ploeg van zijn hart, waarvan enkele met groen-zwarte sjaal.
Enkele dichte vrienden van Arno droegen zijn kist en trokken samen met de familie in optocht, doorheen een massa volk, in optocht naar de parochiekerk.
Bij het altaar lag een shirt van zijn geliefde voetbalploeg Cercle Brugge, net als een voetbal van ‘De Vereniging’. Op een scherm waren foto’s van kort na zijn geboorte en in zijn jeugd te zien, net als foto’s al feestend met zijn vele vrienden. Aan het begin van de dienst werden kaarsen naast de kist aangestoken door zijn ouders Nancy Derous en Benedict Stael, zijn broer Lando Stael, zijn vriendin/partner Naomi Billiet en goede vriendin sinds jaren Olenka Scherpereel.
“Altijd grote broer”
Eerst kwam zijn bijzonder welbespraakte broer Lando aan het woord. Hij bracht een erg beklijvende tekst. “Arno, je was een wonderbaarlijke en onverwacht geschenk voor onze ouders, want het duurde een tijdje voor ze wisten dat je op komst was”, klonk het. “Je was altijd mijn grote broer. Ik keek naar je op en vond je cool. Onze relatie was ook complex. We hebben samen gelachen maar ook gevochten en gehuild. Later besefte ik dat je ook veel innerlijke onrust en veel verdriet kende… Nu word je veel te vroeg uit mijn leven weg gerukt. Kon dit maar een slechte droom zijn waaruit ik kan ontwaken.”
Vervolgens nam zijn goede vriendin Olenka het woord. “We leerden elkaar kennen in de Bras (danscafé in Brugge, red.) en zijn sindsdien onafscheidelijk geweest. We stapten samen naar school, gingen naar feestjes en cafeetjes. Op bepaalde momenten woonde je praktisch bij mij. Wat zag ik je graag, wat zal ik je missen. Mijn ergste nachtmerrie is werkelijkheid geworden.” Ook zijn liefje Naomi, waarmee hij nog maar enkele weken samen was, kwam aan het woord. “Jouw liefde was als een zonnestraal. Als je het niet zei hoe graag je me zag, dan zong je het voor me…”
Er werd ook een tekst voorgelezen namens zijn goede vriendin Sam, waarmee hij opgroeide in Oostkerke. “We groeiden hier samen op in wat we vaak ‘een boerengat’ noemden, Oostkerke. We gingen er samen naar de lagere school en Oostkerke Kermis lieten we nooit aan ons voorbij gaan’, klonk het. Je was zo trots dat ik mama was geworden. Het doet zo’n pijn dat ik je nooit meer zal kunnen vast nemen.”
Goede vriend Lander Sessier sprak deze woorden. “We hadden een gemeenschappelijke liefde voor het voetbal, waarover we uren konden praten. Velen, zeker ook meisjes en vrouwen, beschouwden je als die grote knuffelbeer waarbij ze altijd terecht konden.”
Ten slotte werd ook een tekst voorgelezen namens zijn werkgevers bij café Extra Time, Annick Minnebo en Christoph Saron. “Negen jaar geleden werd je onze vaste barman. Soms waren we boos op je, maar dat bleef nooit lang duren. Je was die eeuwige babbelaar, die iedereen een goed gevoel gaf en met het hart op de goede plaats”
The post Overrompeling voor afscheid van jonge barman Arno Stael (29) in Oostkerke: “Was dit maar een slechte droom waaruit we konden ontwaken” is provided by KW.be.
