Goed nieuws uit Bellewaerde Park: Nestor en Zari, die beiden behoren tot de sterk bedreigde soort van Noordelijke leeuwen, kunnen het zeer goed met elkaar vinden. Na een succesvolle fysieke kennismaking achter de schermen is het duo vanaf vandaag, maandag 4 augustus, ook samen buiten te zien voor het publiek.
Introductieplan
De introductie tussen Nestor en de drie Noordelijke leeuwinnen is al even aan de gang. Enkele dagen na aankomst van de leeuwinnen, op 16 april 2025, kregen ze visueel contact via transparante scheidingswanden. Met behulp van camera’s in de stallen en in het buitenverblijf, werd het gedrag van Nestor en de leeuwinnen nauwlettend gemonitord en geëvalueerd.
In juni zijn alle drie de leeuwinnen op korte tijd krols geworden. Nestor toonde de meeste interesse in leeuwin Zari. Het visuele contact en ontdekken van elkanders geuren en gedragingen bleek een stap in de goeie richting. De eerste krolsheidperiode van de leeuwinnen hebben de dierenverzorgers gebruikt om het gedrag grondig te observeren en te evalueren. Ook na de krolsheid bleven de twee elkaar opzoeken, wat een positief signaal was. Zari werd snel opnieuw krols en toen werd besloten de volgende stap te nemen om het duo volledig fysiek aan elkaar te introduceren. De fysieke introductie is dermate succesvol dat ze reeds veelvuldig gepaard hebben. Aangezien de ontmoeting bijzonder positief verloopt, mogen ze nu ook samen naar buiten.
De verschillende stappen in het introductieproces werden gepland in samenspraak met de stamboekhouders van het kweekprogramma van EAZA (European Association of Zoos and Aquaria), internationale gedragsspecialisten en dierenartsen.
Kweekprogramma Noordelijke leeuwen
De ontmoeting tussen Nestor en Zari is van groot belang voor het Europees kweekprogramma (EEP) van EAZA, waar Bellewaerde Park actief aan deelneemt. “Deze positieve ontwikkeling is veelbelovend”, aldus Bellewaerde Park. “We hopen dat Nestor en Zari hun band verder versterken, zodat we in de toekomst mogelijk welpjes mogen verwelkomen.”
De leeuwen in Bellewaerde Park vallen onder de categorie van de sterk bedreigde Noordelijke leeuwen, waarvan er nog slechts 250 volwassen individuen in het wild leven. Het kweekprogramma, dat slechts 85 Noordelijke leeuwen telt in zoos wereldwijd, is steeds op zoek naar leeuwinnen om aan andere leeuwen te koppelen in Europese dierentuinen. Bellewaerde Park is dan ook in overleg met de stamboekhouders, waarbij een vertrek van de twee andere leeuwinnen, Najwa en Tala, naar een andere dierentuin niet wordt uitgesloten.
Wie het duo wil bewonderen, kan dat vanaf vandaag maandag 4 augustus. Bellewaerde Park is tijdens de zomer iedere dag open van 10 tot 19 uur, en op zaterdag tot 22 uur.
The post Succesvolle fysieke kennismaking tussen leeuw Nestor en leeuwin Zari in Bellewaerde Park: “Hopen dat we in de toekomst welpjes mogen verwelkomen” is provided by KW.be.
