Veurne heeft er sinds deze zomer een toeristische troef bij. (Semi)sportievelingen kunnen Veurne en haar deelgemeenten immers verkennen op en langs het water, met een packraft. Twee routes nemen je mee op een gecombineerde wandel- en vaartocht van 8 en 14 kilometer. Wij mochten die kortste route uittesten.
In navolging van heel wat andere steden en gemeenten zet nu ook Veurne volop in op waterbeleving. Nadat je hier al kon kajakken en suppen, of met een motorboot kon rondvaren, kun je de streek nu ook ontdekken met een packraft.
“Dat is een lichte, met lucht gevulde boot, die je makkelijk kan opblazen of oprollen. Ook de peddels zijn snel in en uit elkaar te halen. Zo past al dit materiaal in en onder een grote rugzak, waardoor je het varen kan combineren met een wandeltocht. Precies die combinatie biedt heel wat mogelijkheden voor een verrassende, gevarieerde blik op je omgeving”, zegt Mathias Michielsen, de bezieler van Packraften.be. Hij stippelt routes uit, beheert de website en voorziet al het materiaal, maar voor de praktische kant van de verhuring gaat hij telkens de samenwerking aan met een lokale partner.
Te land, te water…
Mathias startte deze activiteit drie jaar geleden op, aangetrokken door deze nieuwe vorm van outdoorontspanning, waarin beweging en de natuur mooi samenkomen. “Ondertussen zijn we actief op acht verhuurlocaties, waaronder vijf in West-Vlaanderen. Sinds deze zomer vind je onze packrafts ook bij Vianima bij het Vaubanbad in Veurne, wat het startpunt is van twee nieuwe routes. De korte route brengt je via de oude sluis tot aan de aanlegsteiger van de voormalige kajakclub, terwijl je bij de lange route doorpeddelt tot in Steenkerke. In beide gevallen doorkruis je het historisch stadscentrum en kom je zo terug tot bij Vianima”, zegt hij.
…en in de lucht
Precies hierin verschillen de Veurnse routes van de andere tochten, die groener zijn, terwijl dit veeleer urbanparcoursen zijn. “Wij hebben hier natuurlijk geen bos of een natuurreservaat, maar we integreerden bijvoorbeeld zowel het sportpark, het stadspark als het Vaubanpark in de korte wandeling”, reageert Michael Lemenu, die namens Visit Veurne mee de plannen uitwerkte.
“Wie op zoek is naar extra avontuur, kan ook nog de Sint-Niklaastoren bestijgen”
“We kozen er overigens bewust voor om beide wandelroutes ook over onze Grote Markt te laten passeren. Wie nog wat jus in de benen heeft of op zoek is naar extra avontuur, kan daar gratis met zijn rugzak de 214 trappen van Sint-Niklaastoren bestijgen. Als beloning krijg je een prachtig uitzicht op onze omgeving”, tipt hij.
Vlakbij schepen
Onze route startte met een vaartocht van 2,5 kilometer. Het opblazen en te water laten van de rubberboot was daarbij al een avontuur op zich, maar het varen zelf verliep verrassend vlot.
(Lees verder onder de video)
Door het grote contactoppervlak ligt de boot stabiel in het water en is er geen kantelgevaar, waardoor je je minder op het peddelen en meer op de omgeving kan focussen. Zo passeerden we vlakbij de aangemeerde schepen en zagen we een eend opstijgen. Wellicht is het stilstaand kanaal weinig uitdagend voor de geoefende packrafter, maar dit is perfect doenbaar met een vijfjarige. “Links, rechts!”, had Suzan het peddelen al gauw onder de knie.
Verraste blikken
Daarna mocht zij met het meegekregen kaartje de 5,5 kilometer lange wandeltocht aanvatten, waarbij ik de weg ook kon meevolgen op de RouteYou-app. Het is natuurlijk wat vreemd om met een trekzak door die vertrouwde straten te stappen. We kregen dan ook heel wat verraste blikken van voorbijgangers, toen we als backpackers tot aan de Vianima-zomerbar marcheerden voor een welverdiende mocktail. Maar zo beleef je je eigen streek wel eens op een andere manier. Dit is dan ook niet alleen een leuke zomertip voor toeristen, maar zeker ook voor Veurnenaars.
Packraften in Veurne kan nog tot en met 14 september in een solo- of duoboot. Meer info: www.packraften.be.
The post VIDEO – Onze man gaat ‘packraften’ in Veurne: “Je beleeft de stad op een heel andere manier” is provided by KW.be.
