Met 2,4 miljoen bezoekers blikt de kust tevreden terug op de eerste helft van de zomervakantie. Vooral de toeristische overnachtingen zitten in de lift. Met een stijging van 6 procent ten opzichte van vorig jaar tikken we al bijna 5 miljoen overnachtingen aan over alle logiesvormen heen. Zo winnen ook de chalets en kampeerplaatsen aan populariteit.
Het zonovergoten voorjaar was goed nieuws voor onze kust, maar vooral juli en augustus blijven topmaanden voor horecazaken en toeristische initiatieven. Dankzij het mooie weer kunnen ze ook in de eerste helft van de zomervakantie mooie cijfers voorleggen. “Belgen blijven de kust graag bezoeken en ook de interesse van buitenlandse vakantiegangers blijft op niveau”, weet Jurgen Vanlerberghe, gedeputeerde voor toerisme en voorzitter van Westtoer.
Dankzij een warme juni kwam het seizoen al vroeg op gang. Op 1 mei bijvoorbeeld zakte zoveel volk af naar de kust dat de politie het centrum afsloot. Ook Knokke-Heist gaf aan hun aanpak te verscherpen en bij drukke zomerdagen het verkeer om te leiden naar de randparkings. Het hitte- en mobiliteitsplan werd sindsdien niet of amper bovengehaald, want er was een mooie spreiding qua volk.
Ook campings scoren
In totaal zakten zo’n 2,4 miljoen dagjestoeristen af naar de kust in juli. Dat is twee procent minder dan in dezelfde periode vorig jaar. Het zomerse weekend van 12 en 13 juli was het topweekend, met 300.000 bezoekers, verspreid over twee dagen. “Het weekend van de 21ste juli was een minpunt door het voorspelde mindere weer”, weet Bart Boelens, voorzitter Horeca Middenkust vzw.
In juli noteerde Westtoer zo’n 4,9 miljoen toeristische overnachtingen aan de kust. Dat is zes procent meer dan in juli vorig jaar. Dat gaat over alle soorten overnachtingen, van hotels tot B&B’s en tweedeverblijven. Ook de kampeersector blikt tevreden terug. Charlotte Deseins, voorzitter Kustcampings vzw, ondervoorzitter Recread en uitbater Chalets Koksijde: “Zowel de verhuur van chalets als kampeerplaatsen draait op volle toeren op dit moment. Voor de periode eind juli en begin augustus verwachten we een maximale bezetting. Opvallend is dat zowel korte als langere verblijven sterk in de lift zitten. Een vakantie in openlucht is voor velen een ideale vakantieformule.”
“Voor een topzomer hebben we nog een zonnige augustus en nazomer nodig”
Vlamingen zijn goed voor ongeveer 3 miljoen overnachtigen, Franstalige Belgen voor 1,1 miljoen en buitenlandse vakantiegangers overnachtten bijna 800.000 keer aan de Kust. Procentueel is dat aandeel vergelijkbaar met vorig jaar. Ook de gemiddelde hotelbezetting bleef op 70 procent. “We merken wel dat evenementen extra bezoekers aantrekken”, aldus Boelens. “En dan zeker ook het gevarieerde aanbod.” Zo lokte het muziekevenement At Sea zo’n 10.000 muziekliefhebbers naar de Zomerarena in Koksijde. De Grand Show ‘Mirage Magique’ was een groot succes in het Grand Casino Knokke-Heist. In Nieuwpoort kon de vierde editie van het Beach Festival rekenen op 16.000 festivalgangers, het Reuze Feest tijdens het eerste weekend van juli op 12.000 bezoekers. De twee festivals in Oostende, Summerlove en Ostend Beach, zorgden voor een grote toeloop in het eerste en tweede weekend van juli. Tien om te zien in Middelkerke en Zomerhit in Blankenberge zijn ook grote publiekstrekkers.
190 personen liepen verloren
Westtoer blikt ook vooruit op augustus. Uit een steekproef van 150 kusthotels blijkt dat er momenteel al 41.000 geboekte kamernachten zijn voor de maand augustus. Dat is twee procent minder in vergelijking met de prognose vorig jaar, maar mooie weersvoorspellingen zorgen steevast voor extra last-minute boekingen. Bovendien staan er ook in de tweede helft van de zomer heel wat evenementen gepland, denk maar aan Theater Aan Zee, Camille Circus, Cirque du Soleil en We Can Dance.
“We mogen dus zeker niet klagen”, aldus Boelens. “Maar een topzomer? Daarvoor moeten we nog een hele augustusmaand mooi weer krijgen én een prachtige nazomer. De echte balans maken we pas op naar het einde van het jaar toe.”
Ook bij de Intercommunale Kustreddingsdienst West-Vlaanderen (IKWV) zijn ze positief over juli. In totaal moesten de redders over de gehele kustlijn 392 keer tussenkomen en waren er 190 personen verloren gelopen. “Over het algemeen is dat relatief rustig”, aldus An Beun van IKWV. “We zijn gelukkig ook gespaard gebleven van grote incidenten.”
20 procent meer zon aan zee
Het weer blijft een van de grootste troeven van de kust. Het zonnige en warme weer in de eerste helft van juli zorgde voor een mooie start van de zomervakantie. Vanaf midden juli werd het weer wisselvalliger, maar de kust kreeg toch de beste weerkaarten met vele zonnige dagen en aangename temperaturen. Meer nog: in de eerste 28 dagen van juli kreeg de kust gemiddeld 9u07 zonneschijn per dag. Dat is 20 procent (of 1u32) meer dan in het binnenland (Ukkel gemiddeld 7u35 per dag). Ook vorig jaar werd een gelijkaardig percentage genoteerd. “De term ‘regen in het westen’ moet in weerberichten toch met wat meer nuance bekeken worden”, aldus Bart Boelens. “Vaak denken mensen dan dat het ook regent aan de kust, maar bij ons zien we vaak net een ander weerbeeld. Dat was ook duidelijk in het weekend van 21 juli, toen het weer beter meeviel aan de kust dan voorspeld.” Vorig jaar was dat weekend nog een topper dankzij het mooie weer.
The post Horeca aan onze kust leeft helemaal op deze zomer: bijna 5 miljoen overnachtingen in juli is provided by KW.be.
