Rik Verbeke werd veertig jaar geleden tot priester gewijd door de toenmalige bisschop Roger Vangheluwe, op 29 juni. In oktober is het bovendien vijf jaar geleden dat hij werd aangesteld als priester van de Sint-Franciscusparochie in Oostkamp.
Priester Rik Verbeke (64) werd geboren in Izegem. Op de vraag waarom hij priester is geworden, antwoordt hij: “Het klinkt misschien raar, maar het is goed bedoeld: ik ben graag tegendraads. Vanuit mijn christelijke inspiratie, die ik van thuis uit en op school heb meegekregen, ga ik vaak in tegen de normale gang van zaken. Ik ben gefascineerd door de figuur van Franciscus van Assisi.”
VTI Brugge
Na zijn priesterwijding in 1985 ging hij fulltime aan de slag als leerkracht in het VTI van Brugge. Enkele jaren later werd die lesopdracht gehalveerd en combineerde hij zijn werk als leerkracht met een halftijdse functie als proost bij het ACW. “Sinds oktober 2015 ben ik pastoor in de pastorale eenheid Donatianus (Brugge-Stad). Ik woonde afwisselend in de pastorie van Kristus Koning en deels in mijn appartement bij het VTI. Intussen bleef ik ook proost voor CM Brugge en voor Kazou, de jeugddienst van de CM. Het VTI van Brugge was een constante in mijn leven, vanaf 1985 tot voor kort”, vertelt priester Rik.
Toch kwam hij in eerste instantie niet met volle overtuiging naar Oostkamp. Hij voelde zich nog sterk verbonden met Brugge. “Ik kende Oostkamp vooral als groene gemeente, van toen we met mijn ouders naar de zee reden, richting Blankenberge. Ik was toen altijd verwonderd over de vele bossen waar we doorheen reden. Brugge verlaten, viel me zwaar, na 35 jaar gewerkt te hebben in de stad. Gelukkig is Oostkamp niet ver, en kwam ik er al af en toe voor mijn werk in het VTI en als priester in de parochie van Sint-Gillis. Maar toen ik hier aankwam, was ik aangenaam verrast door het warme welkom dat me te beurt viel. Mijn aanstelling tot pastoor van de Sint-Franciscusparochie heb ik mede te danken aan mijn voorganger, wijlen Luc Deschodt. Tijdens een etentje in de abdij van Steenbrugge vertelde deken Deschodt dat hij met pensioen wilde gaan en een opvolger kende, waarna hij mij aankeek.” De overstap naar Oostkamp betekende een grote verandering. Voor het eerst werd priester Rik volledig verantwoordelijk voor een parochie, nadat hij jarenlang medepastoor en leerkracht was geweest.
Naar Oostkamp
“Het was een hele uitdaging: ik kreeg de eindverantwoordelijkheid voor de kerkfabrieken, de verschillende diensten en de vele geëngageerde medewerkers die de parochie rijk is. Gelukkig kon ik altijd op hen rekenen om alles vlot en efficiënt te laten verlopen. Ook met het gemeentebestuur verliep de samenwerking van bij het begin zeer goed. Kort na mijn aanstelling werd de tuin van de pastorie netjes omheind voor mijn hond Poé, en met veel vragen kan ik steeds terecht bij de burgemeester en zijn betrokken team”, vertelt hij.
Aangename verrassing
Priester Rik was oorspronkelijk niet van plan om zijn 40 jaar priesterschap nu al te vieren. Hij wou dat combineren met een aantal andere momenten in oktober: vijf jaar pastoor in Oostkamp, 850 jaar Sint-Pieterskerk, het feest van Sint-Franciscus en zijn afscheid op het VTI. “Maar ze hebben me verrast”, glimlacht hij. “Het parochieteam van Oostkamp en mijn familie hadden alles in het geheim geregeld. De misviering van 11 uur in Hertsberge werd afgeschaft zodat ik ten volle kon genieten van de receptie met alle aanwezigen. Die avond was er nog een viering in de Sint-Gilliskerk in Brugge en een etentje met de familie. Alles was achter mijn rug geregeld, maar het was een bijzonder aangename verrassing.”
Wat de toekomst brengt, weet hij nog niet precies, maar hij wil samen met het gemeentebestuur verder werken aan het project ‘Vitale Dorpen’. “Het blijft zoeken naar hoe we onze kerkgebouwen hierin kunnen integreren zonder hun liturgische waarde te verliezen. Als kerkgemeenschap moeten we mee bouwen aan een warme samenleving”, besluit Rik Verbeke.
The post Rik Verbeke (64) viert 40 jaar priesterschap: “Ik ben graag tegendraads” is provided by KW.be.
