Met z’n handen raapte Patrick Bouckaert meer dan 40 jaar paardenstront in de Heksenstoet in Beselare, Zonnebeke. De rol werd iconisch en is nu voor het eerst vertolkt door David, z’n oudste zoon. “Ik ben erg trots.”
“Patrick? Doe je toch mee?” Verbazing onder de figuranten van de Beselaarse Heksenstoet wanneer Patrick Bouckaert (69) zich zondagnamiddag met z’n gekende strontkar in de colonne plaatst voor de start van de 48ste editie. “Ik sukkel al een tijdje met m’n heup”, verklaart de strontraper. “Ik verwittigde de organisatoren meer dan een maand geleden dat het mogelijk niet zou lukken. Halverwege de stoet uitvallen zou niet leuk zijn. Daarom stoomden we voor de zekerheid een opvolger klaar.”
Opvolger
De nieuwe strontraper komt uit de eigen familie: David (40), een van z’n vier kinderen. “Ze hebben het gevraagd aan mijn drie zonen en dochter. Slechts één van hen mocht van de partner. De stank hé.” David beaamt. “Niet iedereen voelde zich geroepen. Toen mijn vader vroeger thuiskwam van de Heksenstoet hing een strontgeur in ons huis. We deden ons best vroeger thuis te zijn dan ons vader om ons te wassen en dan tijdig het huis weer te verlaten tegen dat hij binnenkwam.”
Schop en bezem
Nochtans heeft Patrick een bezem en schop mee in z’n strontkar. “Het grote werk doe ik met de schop en de rest met de hand. Dat gaat sneller en ja, het is ook voor de show. Wie vanuit het publiek roept of interactie zoekt, mag eens ruiken.”
Patrick, ‘de strontraper’, werd een van de bekendste figuranten van de voorbije decennia tussen het vele heksengeweld. “Ik weet niet of het zo iconisch is dat velen het mij zouden nadoen met blote handen. Als de paardendrollen redelijk vers zijn, duw ik nog eens en loopt het sap eruit. Dan heb je natuurlijk nog meer werk om je handen proper te krijgen.”
Highfive?
“Ook ik ga all the way: met blote handen en voeten”, aldus David. “Een reinigingsplan? Nog niet over nagedacht. Ik heb wel mijn nagels gekortwiekt zodat er geen uitwerpselen onder kruipen. Voor de rest zien we wel na de stoet. We gaan er volledig voor.”
Duizenden toeschouwers zagen voor het eerst vader en zoon aan het werk als strontrapers. En of ze interactie zochten. “Highfive?” “Eèèh”, reageerde de mensenmassa. De kleinsten kregen de kans de paardendrollen van dichtbij te bestuderen en te ruiken. “Je moet er niet te veel doorrijden hé, ‘t plakt ollemoale an de boane”, grapte het duo tot de figuranten die de karren vlak voor hen bestuurden.
Operatie
Of dit nu het afscheid is van Patrick blijkt nog niet zeker. “Ik onderga een operatie: mijn linkerheup wordt vervangen. Tegen de volgende stoet binnen twee jaar moet dat in orde zijn. Ik word precies een nieuwe.” En dus lijken vader en zoon vertrokken voor mogelijk nog een aantal stoeten als strontrapers. “Ik ben zeer trots dat een van mijn kinderen in mijn voetsporen treedt. Dat is speciaal”, vindt Patrick. “Ik wou dat deze traditie opgevolgd werd en binnen de familie bleef”, stelt David. “Mijn vader maakte van stront rapen een iconische rol.”
Meer dan 20.000 toeschouwers
De 48ste editie trok volgens de lokale politie ongeveer 20.000 toeschouwers. Charles Bayart, voorzitter van de Heksenstoet, schat het aantal tussen 25 en 30.000. “Er waren al tussen de 5 en 10.000 mensen voor 11 uur aanwezig”, verklaart Bayart. “Het was spannend, maar we kregen perfect stoetenweer: ‘s morgens wat wisselvallig zodat er geen grote uittocht ontstond richting kust. Het was trouwens de vlotste stoet van de laatste decennia. Er waren amper gaten of incidenten. Onze nieuwe regisseur heeft zijn vuurdoop prima doorstaan.” (TP)
The post Meer dan 20.000 mensen zien ‘strontraper’ Patrick (69) opgevolgd worden door zoon David (40) in Heksenstoet: “Met blote handen en veel plezier” is provided by KW.be.
