Enkele weken geleden hadden we een zoominterview met Amy Macdonald. Toen was er nog geen sprake dat ze naar Zomerhit in Blankenberge zou komen. Vorige donderdag liet de VRT weten dat deze zangeres op maandagavond 28 juli zal optreden op het Zomerhit-podium in Blankenberge. Een topper op Belgische bodem!
Amy Macdonald is terug met haar zesde album: “Ik zou zeker terug willen gaan, om alles opnieuw te doen. Alleen zou ik er dan wat meer van genieten, want niets is vanzelfsprekend in deze industrie.” Haar monsterhit ‘This Is The Life’ zit in het mensengeheugen gegrift, maar vijf jaar na haar laatste album is de Schotse Amy Macdonald helemaal terug. Haar nieuwe album ‘Is This What You’ve Been Waiting For?’ brengt haar niet één maar meerdere keren naar België. Het ideale moment om na vijf jaar nog eens bij te praten over de nieuwe muziek en tournee. Ze heeft ons meteen een primeur over hoe de nieuwe albumhoes op een speciale manier is ontstaan.
Dag Amy, hier zijn we opnieuw, vijf jaar later. De wereld is veranderd, de muziekindustrie is veranderd, wij zijn veranderd, maar er is één zekerheid. Amy Macdonald is opnieuw terug met een album vol bangers. Amy, hoe gaat het met je?
Amy Macdonald: “Met mij gaat het heel goed, en met jou?”
Ik kan gewoon niet geloven dat het al vijf jaar geleden is dat we elkaar spraken over je toen nieuwe plaat, ‘The Humand Demands’. We zijn 2025 nu, tijd vliegt. Wat denk je over de periode die is gepasseerd, als je terugkijkt? Want vijf jaar is wel even.
Amy Macdonald: “Om eerlijk te zijn, het voelt niet alsof het al zo lang geleden is. Ik denk dat de pandemie daar een grote rol in speelt. Die jaren zijn gewoon voorbij gevlogen, omdat de tijd toen even stilstond. De optredens die ik gepland had, moest ik continu uitstellen en verplaatsen. Uiteindelijk kon ik pas in 2022 beginnen met optreden. Toen al wist ik dat ik na die tournee een kleine pauze zou nemen, want alles was behoorlijk stressvol geweest. Het jaar nadien, in 2023, heb ik dan niet zoveel gedaan. Het was pas tegen het einde van 2023 dat ik weer ben beginnen schrijven. Tegen de zomer van vorig jaar had ik dan genoeg liedjes en begonnen we te praten over het opnemen van de songs. Het heeft dus lang geduurd, maar op de achtergrond is er veel werk verzet. Het duurt altijd even om alles op een rijtje te krijgen, alles op te nemen en dan uit te brengen etc.”
Vandaag zitten we hier natuurlijk om het te hebben over je nieuwe plaat. Je zesde album al met de titel ‘Is This What You’ve Been Waiting For?’. Allereerst, ik had de gelegenheid om meerdere keren naar het volledige album te luisteren. Ik ben omvergeblazen. De teksten, de productie, alles is van een heel hoog niveau. Er zit veel melancholie in de lyrics. Misschien eerst over het album in het algemeen, wat is de essentie, het verhaal dat je met deze plaat wou vertellen?
Amy Macdonald: “Dank je wel! Ik ben zo blij dat je het goed vindt! Het is altijd zenuwslopend als je een album uitbrengt, want het blijf afwachten wat mensen ervan zullen vinden. Dus het is heel fijn om te horen dat je het zo goed vond. Ik zie een album altijd als een heleboel aparte verhalen bij elkaar. Vlak voor dit interview, had ik een ander interview. Er werd me gevraagd hoe ik het begin, het midden en het einde van een album bedenk en het dan samenhangend kan maken. En om eerlijk te zijn denk ik daar eigenlijk nooit over na. Ik denk gewoon aan de liedjes op zich. Ik denk dat het komt door de headspace waarin ik zit tijdens het schrijven. Ook op het punt waar ik nu ben in mijn leven, ik vaak terugkijk en denk aan alles wat er is gebeurd. En eigenlijk ben ik gewoon heel dankbaar dat ik nog steeds muziek kan maken. Ik probeer ook om een zekere positieve toets in mijn muziek te verwerken. Ik denk dat we de afgelopen vijf jaar elke dag gebombardeerd zijn met slecht nieuws en het voelt niet alsof er enige rust zal komen binnenkort. Dus ik wilde gewoon nummers schrijven waar mensen iets uit kunnen halen en waar ze zich mee verbonden voelen, en dat ze zich minder ellendig voelen. Want eerlijk, op dit moment voelt alles behoorlijk ellendig in de wereld.”
Was er een bepaald moment dat je dacht nu begint er zicht een album te vormen? Want ik kan me voorstellen, je schrijft een heleboel nummers, maar soms is er zo één moment waarbij je denkt, dit is het. Ik kan me voorstellen dat je als artiest altijd een nieuw idee hebt voor een volgend nummer. Dus waar rond je het af?
Amy Macdonald: “Wel, bij de meeste van mijn vorige albums heb ik eigenlijk nooit veel nummers om uit te kiezen. Ik zorg dat ik er altijd net genoeg heb om rond te komen. Deze keer, omdat ik er wat langer over heb gedaan, had ik uiteindelijk zo’n 25 nummers om uit te kiezen. Wat ik eigenlijk moeilijker vond, omdat je dan moet proberen uitzoeken wat er op het album moet en wat niet. En dat is eigenlijk best moeilijk. Dus ik denk dat ik liever gewoon net genoeg schrijf om een album te hebben, als ze maar goed genoeg zijn. Soms weet je al dat iets niet op de plaat zal passen, maar bij dit album was het relatief makkelijk om de tien nummers te kiezen. Er waren misschien een of twee nummers waar ik echt over twijfelde. Even dacht ik erover na om misschien 12 nummers te kiezen, maar ik denk dat iedereen een album met 10 nummers wilde, terug naar de klassieke vorm van een album. Dus dit is wat we hebben. Maar ja, zoals je al zei, je denkt altijd aan nieuwe nummers en dat soort dingen. Ik pak altijd mijn gitaar en ik heb altijd een heleboel onafgemaakte demo’s, zodra dit album uit is en we de tour achter de rug hebben, gaan we denken aan de volgende.”
Gewoon even een kleine vraag, maar je had het over je vorig werk, maar dit is dus al je zesde studioalbum. Je eerste verscheen in 2007, wat is je kijk op je eerder werk nu? Welke relatie heb je met die eerdere albums?
Amy Macdonald: “Het is wat raar, vooral met mijn eerste album. Het nummer ‘This Is The Life’ kwam uit en ging een eigen leven leiden, tot op de dag van vandaag (lacht). Het is iets waar ik zo trots op ben. Sommige artiesten zijn een leven lang bezig geweest om een nummer te maken dat zoveel mensen aanspreekt, en ik heb het aan het begin van mijn carrière kunnen doen. Maar het heeft het ook moeilijker gemaakt om mensen naar iets anders te laten luisteren. Mensen willen gewoon keer op keer naar dat nummer luisteren en dat is geweldig, maar het zou soms makkelijker zijn, denk ik, als het niet zo’n vaart was gelopen. Veel van die eerste nummers voelen eigenlijk niet meer aan als mijn muziek. Mensen hebben er zoveel naar geluisterd en het is van zichzelf gemaakt. Er zijn ook megaveel covers van die nummers verschenen. Maar het is best leuk alles te zien gebeuren. Ik ben zo trots op alles wat ik heb gedaan, er zijn altijd nummers die je leuker vindt dan andere, en albums die je beter vindt dan andere. Ik denk dat ze allemaal een moment in mijn leven vertegenwoordigen en waar ik op dat moment stond. Het is zoals het hebben van een soort van muziekfotoalbums, waar je op terug kunt kijken, herinneringen op kunt halen en je meteen weet waar je op dat moment was.”
Wat ik me ook afvroeg, schrijf je altijd voor een bepaald project, zoals dit album? Of ga je ook soms terug naar nummers van vorige albums die het toen net niet gehaald hebben? Ik zag dat je nu opnieuw werkte met topproducer Jim Abbis. Hij was er bij je vorige album ook bij. Dus ik vroeg me af of jullie dan ook eens demo’s van vorige sessies herbeluisteren en misschien hergebruiken?
Amy Macdonald: “Nee, deze tien nummers zijn allemaal compleet nieuw. Als ik erover nadenk, waren er misschien wel nummers die ik heb geschreven en die nooit gebruikt zijn, maar mijn laptop is zo’n puinhoop. Dus ik zou die demo’s niet meer terug kunnen vinden (lacht). Er waren dus een paar nummers waarvan ik dacht dat ze cool zouden zijn, maar er was specifiek één die ik gewoon niet meer kon vinden. Het zal wel ergens staan, maar dit album is helemaal fris en nieuw. Deze nummers zijn allemaal geschreven tussen 2023 en 2024.”
Vind je het moeilijk om een album af te sluiten en een nieuw te starten? Want ik kan me voorstellen, er is zoveel plezier in het maken van een plaat en het dan te releasen, touren, maar dan komt er een moment dat je moet beginnen aan het volgende?
Amy Macdonald: “Ik denk dat ik het nu moeilijker vind, omdat alles zo snel gaat en kort is. Vroeger was het album het begin van je campagne als artiest, maar nu als het album verschijnt, voelt het alsof het al het einde is. Ik vind het echt soms wat raar. Het is jammer, want ik denk dat met de komst van streaming etc. muziek meer vervangbaar is geworden en het moeilijker is om mensen naar volledige albums te laten luisteren en zich ermee bezig te houden. Dus die kant is wat triest. Vooral als het iets is waar je zoveel tijd in hebt gestoken, waar je je hart hebt ingelegd. En soms voelt het alsof het in een seconde alweer voorbij is. Maar het is best moeilijk en ik denk dat mensen soms denken dat een artiest niets meer doet eenmaal wanner het album uit is. Ze vergeten dat je al die tourdata en festivals hebt. Het geeft je het gevoel dat je meer werk moet doen en meer muziek moet uitbrengen, wat ik jammer vind, want ik hou van de dagen dat je een album uitbrengt en het zijn tijd neemt en zijn weg zoekt naar iedereen. Dat was gewoon een veel leukere ervaring voor mij.”
Voor dit album bracht je al drie singles uit. De titeltrack, ‘Forward’ en dat het epische ‘Can You Hear Me’. Dat refrein heeft me kippenvel telkens wanneer ik er naar luister. Ik denk echt dat het een soundtrack voor een film of serie kan worden. Wat is de reden dat je deze drie nummers koos om uit te brengen? Zit daar een verhaal achter?
Amy Macdonald: “Dus de eerste single ‘Is this what you’ve been waiting for?’ was eigenlijk het laatste nummer dat ik schreef voor dit album. Toen ik het aan mijn label en manager voorlegde, vonden ze het helemaal geweldig en zeiden ze dat het het openingsnummer en de titel van het album moest worden. En omdat ik zelf niet echt andere suggesties had, was het voor mij helemaal goed om dat idee te volgen. Het voelde gewoon als het perfecte nummer om mee terug te komen na die jaren. De afgelopen twee jaar kreeg ik constant reacties op mijn sociale media van fans die zich afvroegen waar ik was en wanneer ik weer zou gaan touren, dus dat nummer was het perfecte antwoord voor die vraag. ‘Forward’ is niet per se een single, dat is de manier waarop ze het nu doen, ze brengen extra nummers van het album uit voordat het verschijnt. Dus dat hebben we gewoon gedaan. En het is best een leuk nummer. Het heeft een heerlijke vibe en mensen lijken zich erin te kunnen vinden, wat schitterend is. ‘Can you hear me’ is zonder twijfel mijn favoriet van het album. Ik zou dit persoonlijk als eerste single gekozen hebben, maar iedereen zei toen het andere nummer en ik neem altijd graag het advies van mensen aan omdat ik het gevoel heb dat zij de experts zijn, zij werken dagdagelijks in deze industrie. Dus zijn we voor die single gegaan en die heeft het heel goed gedaan, dus dat is geweldig, maar ‘Can you hear me’ is mijn favoriet. Het klinkt gewoon zo fris en exciting. Het klinkt als iets waar ik zelf naar zou luisteren. Dus ik ben er echt trots op.”
Ik zag trouwens op je sociale media een korte snippet verschijnen van een mogelijke akoestische versie van ‘Can you hear me’. Het klonk schitterend. Misschien mogen we een volledige versie verwachten?
Amy Macdonald: “Wel, ik moet over een paar weken een tv-optreden doen in Engeland, in een intieme setting. Enkel mezelf en twee muzikanten. Dus we werken momenteel aan een kleine akoestische versie van het nummer. Het zal best moeilijk worden om het akoestisch te doen, want er gebeurt veel in dat nummer (lacht).”
Enkele dagen geleden, luisterde ik naar een interview met Miley Cyrus over haar laatste album. Zij zei dat je enerzijds de business kant van muziek maken hebt en anderzijds de creatieve kant. Het label heeft haar de vrijheid om te doen wat ze wil op muzikaal vlak en wanneer het album dan klaar is, geeft zij het uit handen en beslist het label de beste route voor de plaat. Is dat voor jou hetzelfde? Hoeveel heb je zelf te zeggen in dat proces als artiest?
Amy Macdonald: “Zo veel of zo weinig als ik echt wil. Als ik had aangedrongen en gezegd dat ik wilde dat ‘Can you hear me’ de eerste single zou worden. Dan zou het de eerste single zijn geweest. Ik vertrouw op de feedback van mijn team, want zij doen het elke dag. Uiteindelijk ligt de eindbeslissing altijd bij mij en mijn manager en dat is goed. Maar ik ben niet iemand die andere zal vertellen wat ze moeten doen. Ik werk graag samen. En ik wil ieders mening horen en vindt die zeer belangrijk.”
Mag ik je even zeggen dat ik het enorm apprecieer dat alle nummers langer zijn dan drie minuten? Want met de populariteit van TikTok lijkt het precies alsof twee minuten de nieuwe way to go is voor het maken van muziek. Hoe kijk je daarnaar? Amy Macdonald: “Het is echt vreemd. Het is gewoon omdat iedereen meteen naar het refrein wil springen. Dat is alles wat je moet doen om op in de afspeellijsten van streamingsdiensten te komen en zo. En misschien als ik dat had gedaan zou ik ook in de playlists staan, maar ik ga geen nummers schrijven om ze te schrijven of ze expres korter maken. Dat zou ik echt zonde vinden.”
Nu wil ik samen met jou graag even een duik nemen in het album. Ik heb twee nummers gekozen die ik speciaal vond toen ik luisterde. Om zo meer te ontdekken over die tracks. De eerste waar ik het echt even over wou hebben is ‘One More Shot’. Als ik juist ben, heb je deze song enkele maanden geleden geteased in de studio. Sinds die dag zit het in mijn hoofd. Dus ik ben heel blij dat ik er nu al een paar keer naar heb kunnen luisteren. Wat betekent dit nummer voor jou?
Amy Macdonald: “Toen ik dit nummer schreef, dacht ik eigenlijk aan alle mensen die naar mijn optredens komen. Ik heb fans die eigenlijk naar zo goed als elke show komen en dat nu al bijna 20 jaar doen. Voor mij is dat echt te gek en niet te geloven. Ik ben de meest oninteressante persoon die ik ken (lacht). Er zijn ook altijd mensen die buiten wachten. Ik kan dat nooit echt geloven. Ik ben eigenlijk best verlegen in groepen waar ik niet veel mensen ken. Dus het is waarschijnlijk moeilijk voor me om gewoon iedereen gedag te zeggen, maar ik doe het altijd! Ik denk dat ik soms waarschijnlijk nerveuzer ben dan zij. Eigenlijk wilde ik dat gewoon even op papier zetten. Gewoon een klein liedje om die mensen te waarderen en iedereen die naar mijn shows komt, omdat het echt iets voor me betekent. Het is altijd leuk om een optreden te doen en zoveel gekende en nieuwe gezichten in het publiek te zien.”
Een ander speciaal nummer voor mij is ‘It’s All So Long Ago’. Het voelt alsof je in het nummer terugkijkt op je leven en de start van je carrière. Ik las ergens dat je het nummer ook met iemand speciaal schreef. In de song zeg je ‘Would I ever go back, if I had the chance’, zou je het allemaal opnieuw doen?
Amy Macdonald: “Ik denk dat ik het wel zou doen! Ik heb wel wat spijt, en dat is dat alles in zo’n wervelwind gebeurde en dat ik zo jong was. En ik realiseerde me toen niet hoe geweldig het allemaal was. Het voelde gewoon als de normaalste zaak van de wereld. Nu weet ik dat het dat niet was. Ik bracht mijn eerste album uit toen ik 19 was en reisde de hele wereld rond. Dus ik zou graag teruggaan en het allemaal wat meer in me laten opnemen, want toen was het gewoon zo hectisch. Ik was me aan het aanpassen aan een compleet nieuw leven. Ik denk dat ik daarom waarschijnlijk veel terugkijk en herinneringen ophaal. Want ik zou willen dat ik dat allemaal nog eens kon meemaken. Dus ik zou sowieso nog eens terugspoelen als ik zou kunnen en zou meer in het moment leven.”
Ook de lyrics ‘Time will come and take it all away’ zitten in de song. Wat interessant is want in je muziek zit vaak een soort melancholie. Ben je iemand die vaak en graag terugkijkt naar het verleden?
Amy Macdonald: “Oh, ik kijk altijd terug. Mijn vrienden en ik halen altijd herinneringen op en we praten constant over dezelfde dingen. En lachen constant om dezelfde stomme situaties waarin we onszelf hadden gebracht. Ik denk gewoon dat daar iets heel leuks rondhangt. Ik denk dat het leven bestaat uit het maken van herinneringen om er dan op terug te kijken. Ik denk dat we dat allemaal doen. Het is gewoon heel leuk om te denken aan alle speciale momenten die je in je leven hebt gehad.”
Er staan tien top songs op dit album. Vragen wat je favoriete nummer is, is een beetje een stomme vraag. Dus ik dacht, laten we het eens anders aanpakken. Stel je voor dat je een nummer van dit album naar een onbekende planeet moet sturen met vreemde wezens. Welke song zou je sturen? Met andere woorden, welk liedje stelt jezelf het beste voor als persoon of als artiest?
Amy Macdonald: “Oh, dat is moeilijke! Mijn favoriet is natuurlijk ‘Can you hear me’, maar ik denk dat dat een beetje anders is voor mezelf. Dus het vertegenwoordigt misschien niet precies wie ik ben. Ik zou dan misschien gaan voor het nummer ‘The Hope’. Ik denk dat het mijn unieke Schotse vibe heeft die ik in al mijn muziek wel wat heb. Het is natuurlijk ook geïnspireerd door wat het betekent om Schots te zijn. Dus als het iets moet zijn dat mij vertegenwoordigt, dan denk ik dat dat een goede zou zijn!”
Laten we het ook even hebben over het visuele aspect van dit nieuwe album. Het artwork van het album ziet er fantastisch uit. Ook de videoclips hebben dezelfde vibe. Hoe kwam het idee van het visuele tot stand?
Amy Macdonald: “Het idee kwam eigenlijk van mij. Het zal misschien belachelijk klinken (lacht), maar het ontstond door het wassen van mijn gezicht. Ik had allemaal huidverzorgingsproducten op mijn plank staan en ze hadden allemaal verschillende felle kleuren. Ik stuurde een foto van mijn die producten naar mijn manager. En zei, ik wil deze kleuren voor de albumhoes. Zo is het begonnen. Toen hadden we er wat brainstorms over, om het zo interessant en retro mogelijk te maken. We werkten met een geweldige ontwerper. Het visuele van de hoes is trouwens allemaal handmatig gedaan. Elk stukje papier werd uitgeprint en één voor één neergelegd om het die gescheurde look te geven. Het is dus niet digitaal gedaan. Het is allemaal met de hand gedaan, wat vervelend was als we iets veranderden, want dan moesten we terug starten van nul. Het is echt speciaal, ik vind het er schitterend uitzien. En het is nog beter omdat het zo’n persoonlijk tintje heeft gekregen.”
Hoe belangrijk is het visuele aspect voor jou? Want videoclips bijvoorbeeld, worden niet meer zo veel gemaakt als vroeger. Labels investeren liever hun geld in videos voor sociale media. Hoe kijk je daar naar?
Amy Macdonald: “Om eerlijk te zijn, vind ik die evolutie niet zo erg. Ik ben niet zo’n fan van het maken van video’s, dus het feit dat niemand er nog veel tijd aan besteedt om ze te bekijken, vind ik wel goed. Ik snap de evolutie, want ze staan tegenwoordig alleen nog maar op YouTube. Video’s hebben niet meer dezelfde impact. Vroeger was het echt een moment om naar uit te kijken als iemand een nieuwe video uitbracht. Ik herinner me al die geweldige video’s uit het verleden, maar helaas gebeurt dat niet meer. Dat is jammer, want ik kijk er graag naar, maar ik vind het ook niet zo leuk om ze te maken, dus ik ben er niet zo ongelukkig over. Ik denk dat het nog steeds goed is om goede video’s te krijgen en we vinden het nog steeds leuk om er goede ideeën voor te hebben en een verhaal te bedenken dat echt bij een nummer past, maar de evolutie is niet iets waar ik me enorm aan stoor.”
Het album is niet het enige dat staat te gebeuren, je gaat ook opnieuw op tour. In België zijn we heel gelukkig, want je komt twee keer naar ons land. Eerst speel je in ‘De Roma’ in Antwerpen en de dag nadien in de AB in Brussel. Hoe hard kijk je uit naar die tour? En wat mogen we verwachten?
Amy Macdonald: “Ja, mijn bookingsagent komt gewoon met deze data en ik zeg op alles ja, dat is prima. Maar ik kom altijd graag terug naar België. Het is altijd een geweldig publiek voor me geweest, vooral in de AB. Het is een iconische locatie om te spelen, gewoon met het publiek boven je. Ik kijk er ook naar uit om deze keer naar Antwerpen te gaan! We hebben nog niet echt nagedacht over de live-set voor de tour, want ik heb nu eerst al die zomerfestivals, en dat zijn telkens sets van 45 minuten die ik moet spelen. Dus we hebben ons nu eerst gefocust op die data. Voor de eigenlijke tour heb ik een blok van twee weken om te repeteren, dus op dat moment zullen we dat allemaal bekijken.”
Want ik las dat dit album echt gemaakt is om live te spelen. Dus ik kan me voorstellen dat het een episch concert wordt. Is de setlist maken iets moeilijk voor jou? Want je hebt uiteraard de nieuwe songs nu, maar je hebt ook de grote hits en dan heb je ook een soort grijze zone van favorieten van de fans, maar ook jouw favoriete nummers. Hoe maak je die balans?
Amy Macdonald: “Ja, het is eigenlijk moeilijk. Hoe meer liedjes je hebt, hoe moeilijker het wordt. In het begin dacht ik hoe moeilijk het al was en toen had ik nog maar één album. Nu denk ik amai, toen was het eigenlijk makkelijk. Nu is het moeilijker, omdat je altijd mensen zal teleurstellen. Ik heb optredens gedaan waar mensen me achteraf een bericht stuurden omdat ik hun favoriete nummer niet speelde. Ik kan niet alles spelen. Je moet gewoon een zo goed mogelijke selectie proberen maken. Dit is waar streaming helpt. Omdat je van maand tot maand kunt zien wat het populairst is en je kunt zien naar welke nummers mensen het meest luisteren. Dus ik gebruik dat om ervoor te zorgen dat ik veel van die nummers heb en voeg er dan nog wat extra’s aan toe!”
Amy, eerst en vooral, bedankt voor deze fijne uitgebreide babbel. Ik houd van het album en kan niet wachten om het volgend jaar live te horen hier in België. En dan zien we elkaar binnen vijf jaar terug voor een nieuw interview hé! (PADI & Jérémie)
Het nieuwe album van Amy Macdonald is nu te beluisteren via alle streaming platformen. Voor de concerten in De Roma (Antwerpen) en AB (Brussel) zijn via volgende link nog tickets te verkrijgen: https://www.livenation.be/amy-macdonald-tickets-adp1721?utm_source=artist&utm_medium=artistchannels&utm_campaign=artist-amymacdonald.
The post Amy Macdonald bracht nieuw album ‘Is This What You’ve Been Waiting For?’ uit en komt op maandagavond 28 juli naar Zomerhit in Blankenberge is provided by KW.be.
