Het Gemeentelijk Leieslagcomité Kuurne viel een bijzondere eer te beurt: de vereniging kreeg officieel de titel van ‘Koninklijke Maatschappij’ toegekend. Die eretitel kan aan verenigingen worden verleend die minstens 50 jaar onafgebroken bestaan en een belangrijke maatschappelijke, culturele of historische bijdrage leveren. Voor het Leieslagcomité betekende dit de bekroning van meer dan acht decennia inzet rond herdenken, verbinden en sensibiliseren.
Het Gemeentelijk Leieslagcomité Kuurne werd opgericht kort na de Tweede Wereldoorlog, met als centrale doelstelling het blijvend herdenken van ‘De Slag aan de Leie’ van 24 mei 1940. Tijdens deze bloedige veldslag verloren maar liefst 147 soldaten hun leven bij de verdediging van Kuurne en de Leiestreek tegen de Duitse bezetter. Daarnaast vielen er ook talloze burgerslachtoffers.
De eerste herdenking vond plaats in 1945 en was toen nog een bescheiden plechtigheid, bijgewoond door een handvol legerofficieren, burgemeester Constant Deylgat en enkele oud-strijders. Vanaf 1947 werden deze herdenkingen structureel en uitgebreider georganiseerd door het Leieslagcomité, in samenwerking met de gemeente Kuurne en het betrokken bataljon. Sindsdien groeide het initiatief uit tot een jaarlijkse traditie met een grote symbolische waarde.
Vergetelheid
Recent werd de vereniging ontvangen door provinciegouverneur Carl Decaluwé in Brugge, die hen officieel de titel van ‘Koninklijke Maatschappij’ overhandigde. Secretaris Wilfried Dujardin licht toe: “Normaal kan een vereniging deze titel aanvragen na 50 jaar, maar bij ons duurde het tot ons 80-jarig bestaan, simpelweg door een vergetelheid. Gelukkig is de erkenning er nu alsnog gekomen.”
Het Koninklijk Leieslagcomité Kuurne doet echter veel meer dan alleen maar de jaarlijkse herdenkingsplechtigheid aan het Leieslagmonument organiseren. Hun werking is geëvolueerd tot een bredere missie: het levendig houden van historisch bewustzijn en het actief betrekken van de Kuurnse gemeenschap, in het bijzonder jongeren, bij vredeseducatie en herdenking.
Een sprekend voorbeeld van dat maatschappelijke engagement is de jaarlijkse fakkeltocht op 10 november, aan de vooravond van de Wapenstilstand. Deze ingetogen stoet, gevolgd door een bezinningsmoment op de begraafplaats van Kuurne, brengt eer aan alle gesneuvelden en oorlogsslachtoffers uit beide wereldoorlogen. Het is een stille, krachtige oproep tot vrede en herinnering.
Ook in tijden van nood toonde het comité zijn daadkracht. Zo zette het in 2021 de solidariteitsactie #Kuurnehelpt op poten, nadat zware regenval delen van Wallonië trof. Dankzij de gulle steun van de Kuurnse bevolking konden 17 getroffen soldaten van het 12de-13de Linieregiment uit Spa geholpen worden, zowel materieel als financieel. Een van hen verloor zelfs zijn volledige woning, maar kon rekenen op warme steun vanuit het westen van het land. Een ander bijzonder moment in de geschiedenis van het comité vond plaats in 2018, toen oud-strijder, wijlen Aimé Acton zijn 100ste verjaardag vierde.
Het comité zorgde ervoor dat deze mijlpaal niet ongemerkt voorbijging. Op hun initiatief liet de federale overheidsdienst van Defensie speciaal voor deze gelegenheid een F-16 overvliegen boven het Leieslagmonument: een indrukwekkend eerbetoon voor een uitzonderlijke man. Achter deze waardevolle initiatieven staat een sterk team van geëngageerde vrijwilligers. De huidige samenstelling van het Koninklijk Leieslagcomité Kuurne bestaat uit ere-luitenant-kolonel Jan Van Craen (voorzitter), Jean-Claude Lagappe, Wilfried Dujardin, Eric Carrette, Francis Benoit, Rik Bouckaert, LtKol MAB Bart D’Hooge, Jo Demeulemeester, Katrien Claeys, Lieven Verhaeghe en Carl Denys.
Verleden niet vergeten
Bij plechtigheden kunnen zij steeds rekenen op de samenwerking met het Gemeentelijk Feestcomité, personeel van de gemeente Kuurne, de lokale brandweer, politiezone Vlas en een ruime kring van vrijwilligers. Samen zorgen zij ervoor dat het verleden niet vergeten wordt en dat de herinnering ook voor toekomstige generaties blijft leven. Met de titel van ‘Koninklijke Maatschappij’ is het Leieslagcomité niet alleen een vaste waarde in Kuurne, maar ook een voorbeeld van hoe lokaal historisch besef hand in hand kan gaan met hedendaags engagement.
The post Gemeentelijk Leieslagcomité in Kuurne is voortaan koninklijk: “Deze erkenning komt er pas na 80 jaar” is provided by KW.be.
