Al 40 jaar neemt Norbert Hallemeesch deel aan de triatlonwedstrijden in binnen- en buitenland. Van stoppen wil hij nog niets horen. Op de planning staat niet alleen de halve Ironman in Knokke-Heist na de zomer, maar ook het WK in Nice volgend jaar.
In zijn jonge jaren was Norbert Hallemeesch uit Bredene een verdienstelijke basketter, maar 40 jaar geleden ontdekte hij de Ironman. Hij was meteen verkocht. “In 1984 heb ik voor het eerst deelgenomen aan de halve Ironman hier in Bredene. In 1989 was dan mijn eerste volledige Ironman”, blikt Norbert terug.
De liefde is na al die jaren niet bekoeld. Ondertussen is hij – met zijn bijna 77 jaar – de oudste Belg die deelneemt aan de halve Ironman waarbij het parcours bestaat uit een zwemtocht van 1,9 km, een fietstocht van 90 km en een hardloopwedstrijd over de halve marathon, oftewel 21,1 km.
Hawaï
De sportieve Bredenaar blikt met pretogen terug op de wedstrijden waaraan hij heeft deelgenomen. “De Ironman in Hawaï was het hoogtepunt. Ik heb dat één keer gedaan. Ik had wel meer kansen om te gaan hoor, maar dat kost ondertussen al 1.500 dollar en dan moet je daar nog geraken ook. Het is 30 uur vliegen en er hangt een serieus prijskaartje aan vast. Ik heb het daarom op één keer gehouden, maar dat was wel een onvergetelijke ervaring.”
Norbert wordt emotioneel als hij eraan terugdenkt. “Je krijgt binnen het wereldje wel het nodige respect als ze horen dat je al deelgenomen hebt aan Hawaï. Dat is de bakermat. De meeste mensen vatten niet hoe zwaar dat eigenlijk is. Je moet eerst 3.800 meter zwemmen, 180 kilometer fietsen en nog eens 42,2 kilometer lopen.”
Loopclub
“Ik loop vaak mee met een loopclub en ze vragen mij weleens wat mijn tijden zijn op de marathon. Je kan dat echter niet vergelijken. Ik zeg altijd: fiets eerst eens naar Namen en loop dan een marathon. Dan pas kan je vergelijken. Voor ons is de marathon het dessert. We zijn in totaal 13 à 14 uur bezig.”
“Toen ik jonger was, kwam ik aan een uur en 10 minuten zwemmen, zes uur fietsen en dan nog 4 uur lopen. Een volledige Ironman doe ik nu weliswaar niet meer. Ik droom er nu van om volgend jaar het WK voor de halve Ironman mee te doen in Nice.”
“Dit najaar staat eerst nog de Ironman 70.3 (zoals de halve Ironman genoemd wordt, red.) op het programma in Knokke-Heist. Norbert is er de oudste deelnemer en de enige deelnemer bij de 75-plussers.”
WK
Nice is niet toevallig gekozen. “Andere wedstrijden zijn te zwaar geworden, die in Nice heb ik al acht keer gedaan en die is haalbaar.” Hoeveel Norbert nog traint? “10 à 12 uur”, vertelt de man, alsof het niets is.
“Voor een volledige marathon trainde ik 20 uur, maar ik moet toch al eens rekening houden met mijn lichaam. Ik ga drie keer per week fietsen en drie keer lopen. Soms doe ik ook eens een combinatie van alle drie. Vooral de omschakeling van fietsen naar lopen moet je veel trainen. Als je dat niet doet, loop je op eieren.”
Aan stoppen wil Norbert duidelijk nog niet te veel denken. “Het doet pijn dat ik geen volledige meer kan afleggen, maar ik moet realistisch zijn. Het heeft geen zin om op handen en voeten te eindigen. Het hoofd wil wel nog deelnemen, maar het lichaam wil niet meer mee.”
(LB)
The post Norbert (76) uit Bredene traint als oudste Belg voor halve Ironman en mikt nog één keer op WK in Nice is provided by KW.be.
