De gemeenteraad van woensdagavond 16 juli duurde welgeteld acht minuten. Oppositiepartij RESPECT verliet collectief de raadszaal nog voor de debatten echt konden beginnen. Aanleiding: een structureel gebrek aan respect vanwege de meerderheid, aldus RESPECT-fractieleider Frederick Spaey. De zitting werd daarop stilgelegd en zal pas later hernomen worden. “Wij depanneren hun afwezigheden niet meer,” klinkt het scherp.
De gemeenteraad begon met een domper: de meerderheid, bestaande uit Lijst Dedecker (LDD) en N-VA, was niet voltallig. Schepen Marc Descheemaecker verkoos een vergadering van Lantis boven de gemeenteraad, terwijl raadslid Chris Niville in Boedapest verbleef met zijn dochter, lid van de nationale jeugdploeg basketbal. Twee afwezigen dus bij een meerderheid die op 13 van de 25 zetels steunt. Daarmee kwamen ze die avond op 11 verkozenen – evenveel als oppositiepartij RESPECT, waarvan één gemeenteraadslid, Tom Houthoofdt, ook afwezig was.
Geen meerderheid, wel dossiers doorduwen
“Wij wisten dat er discussie zou ontstaan over onder andere het nieuwe gemeentehuis, waar wij niet achterstaan”, zegt fractieleider Frederick Spaey. “Maar wat voor ons echt de emmer deed overlopen, is het feit dat men onze aanwezigheid in de gemeenteraad wél verwacht, maar tegelijk onze inbreng systematisch negeert of buitensluit.”
“Dit is bestuur zonder tegenspraak, zonder openheid” – Frederick Spaey (RESPECT)
Dat laatste werd opnieuw pijnlijk duidelijk in het dossier rond de woonadviesraad. In juni klonk er vanuit RESPECT al protest tegen de beslissing van de meerderheid om de oppositie niet langer toe te laten in deze commissie. “We vroegen toen waarom we daar niet bij mochten zitten,” aldus Spaey. “Schepen Dirk Gilliaert reageerde toen nog redelijk: ‘We hebben niks te verbergen, we zullen dat herbekijken’. Maar woensdag bleek: er is helemaal niets herbekeken. Integendeel, men stelde koudweg: ‘Degenen die erin moeten zitten, zitten erin. Punt.’”
Krokodillenpolitiek
Voor Spaey is dat typerend voor de manier waarop Lijst Dedecker de oppositie systematisch buiten spel zet. “Dat is de oude krokodillenpolitiek: in het openbaar doen alsof alles bespreekbaar is, maar achter gesloten deuren de touwtjes strak in handen houden. Dit is bestuur zonder tegenspraak, zonder openheid. Als ze de oppositie geen stem willen geven in een eenvoudige adviesraad, moeten ze niet verwachten dat wij hun meerderheid overeind houden wanneer ze zelf niet voltallig zijn.”
Töpke: “RESPECTloos én duur voor de burger”
Ook RESPECT-raadslid Johan Töpke reageert verontwaardigd. “De gemeenteraad duurde acht minuten. Acht! Dat is RESPECTloos tegenover de belastingbetaler. Dit grapje kost de gemeenschap 5.000 euro extra voor een nieuwe zitting. En waarom? Omdat schepenen andere prioriteiten hadden en de meerderheid niet voltallig was. Ze hebben dit zelf veroorzaakt.”
“Vlaams Belang is hun 14de zetel”
Opvallend: raadslid Patrick Meurice (Vlaams Belang) bleef als enige oppositielid in de zaal. Daardoor kon de meerderheid – ondanks de afwezigheden – nog rekenen op twaalf aanwezigen. “Dat bevestigt voor mij wat wij al langer vermoeden,” zegt Spaey. “Vlaams Belang fungeert als hun 14de zetel. Er is minstens een gentlemen’s agreement. Of erger: een stilzwijgende deal.”
Nieuwe zitting deze zomer
Burgemeester Jean-Marie Dedecker (LDD) bevestigde na afloop dat de gemeenteraad opnieuw moet worden samengeroepen. “Dat kost 5.000 euro extra, ja,” aldus de burgemeester. “Maar de oppositie heeft dat recht. Ik heb dat vroeger zelf ook nog gedaan. We zoeken nu een nieuwe datum, wat in de zomer geen evidentie is. In tegenstelling tot vanavond hoeft er volgende week geen meerderheid meer te zijn om tot beslissingen te kunnen overgaan.”
The post Gemeenteraad Middelkerke stilgelegd na collectief vertrek oppositie is provided by KW.be.
