Na zes indrukwekkende dagen en honderden kilometers door Engeland kwam de vijfde editie van Ride To Unite tot een emotionele climax onder de Menenpoort in Ieper. Zo’n 200 supporters stonden luid te applaudisseren voor de 25 renners die vanuit Londen waren vertrokken. “Deze jubileumrit was niet alleen een eerbetoon aan de huidige deelnemers, maar ook aan de tientallen renners die de voorbije jaren deelnamen aan deze unieke tocht die verbindt, herdenkt en verbroedert”, vat bezieler Leendert Van Hulle het initiatief samen.
Heel wat supporters van het eerste uur voegden zich onderweg bij de groep om samen onder de Menenpoort aan te komen. De opbrengst van Ride To Unite 2025 gaat, net als de voorbije drie jaar, integraal naar Pelicano, dat zich inzet tegen kinderarmoede in België. Dankzij de inzet van de renners werden duizenden euro’s ingezameld om kwetsbare kinderen een betere toekomst te bieden. Peter Bals, COO bij SKP, waar Pelicano deel van uitmaakt, spreekt vol waardering: “In vier jaar tijd zamelde Ride To Unite al ruim 150.000 euro in. Deze groep geeft niet alleen alles op de fiets, hij creëert ook kansen voor kinderen in armoede. Elke euro maakt een verschil en deze groep maakt écht het verschil.”
De tocht leidde de deelnemers langs adembenemende landschappen, zoals Cheddar Gorge en de Military Road op Isle of Wight. Gedurende zes dagen werden grenzen verlegd, vriendschappen gesmeed en herinneringen gemaakt die een leven lang meegaan.
Verbondenheid
Naast de ruim 200 supporters, werden de renners ook opgewacht door schepen van Welzijn Eva Ryde (N-VA Ieper), die hen persoonlijk feliciteerde en een medaille van de stad overhandigde: “Wat een prachtig initiatief. Deze groep toont wat verbondenheid en inzet écht betekenen. Ieper is trots om jullie te ontvangen. Jullie inzet, warmte en doorzettingsvermogen inspireren.”
Voor nieuwkomer Bruggeling Sarith Trioen (39) was het een onvergetelijke ervaring: “Ik wist dat het speciaal zou zijn, maar dit overtrof alles. Elke dag bracht iets nieuws; een uitzicht, een gesprek, een emotie. De aankomst onder de Menenpoort? Pure emotie.” Ook routinier Avelgemnaar Louis Van Eeckhout (26), die alle edities meemaakte, deelt die indruk: “Het is ongelooflijk om te zien hoe dit initiatief gegroeid is. Wat begon als een klein idee onder vrienden is uitgegroeid tot een grote traditie waar nieuwe relaties ontstaan. Deze ‘Homecoming Edition’ bracht alles samen: pittige ritten, prachtige landschappen, maar bovenal diepe vriendschappen en een hartverwarmende verbondenheid.”
Meer dan 30.000 euro
Ook de organisatie kijkt met voldoening terug. Parcoursbouwer en medeorganisator Anzegemnaar Axel Desmit (36): “Ride To Unite 2025 was meer dan een mooie fietstocht. Het was een reis vol betekenis, herinnering, solidariteit, vriendschap en thuiskomen. Allemaal ten voordele van kinderen die het écht nodig hebben.”
Het exacte bedrag van deze editie wordt in september bekendgemaakt, maar ligt volgens Leendert Van Hulle zeker boven de 30.000 euro. “Samen bewijzen we dat doorzetten en verbondenheid bergen kunnen verzetten op de fiets én in het leven!”
The post Ride To Unite 2025 eindigt onder Menenpoort: “Dit is een reis vol betekenis” is provided by KW.be.
