In het weekend van 19 en 20 juli vindt in Houtem de tweede editie van De Moeren Classic plaats. Wat anderhalf jaar geleden als een studieopdracht voor vier bachelorstudenten sportmanagement begon, lijkt nu al uitgegroeid tot een vaste waarde op de West-Vlaamse wielerkalender. “We willen rustig doorgroeien”, zegt organisator Joran Luyssen.
Op 16 maart 2024 vond in Houtem de eerste editie van De Moeren Classic plaats, toen nog als een regionale wedstrijd voor beloften, elite zonder contract en elite met contract op continentaal niveau. Joran Luyssen, Tim Dekoninck, Stan Devriendt en Kian Talloen, vier bachelorstudenten sportmanagement aan de hogeschool Vives in Brugge, waren de drijvende krachten achter de nieuwe organisatie.
“Wat mij nu vooral bijblijft, is dat het een heel groot succes was”, benadrukt Luyssen, zelf een gewezen jeugdwielrenner uit Adinkerke. “We kregen maar liefst 114 deelnemers uit tien verschillende landen aan de start. Ook de opkomst van het publiek mocht er zijn. Supporters, vrienden en familie hebben zich enorm geamuseerd. Het was een prachtige dag. En wat ik ook niet snel zal vergeten: in De Moeren is er normaal altijd wind, zeker in die periode van het jaar, maar die dag net niet. (glimlacht) Zo kregen we een eerder gesloten wedstrijd.” Eliterenner zonder contract Cédric Defreyne won de eerste De Moeren Classic in een sprint met tien voor Niels De Clerck en Niels De Rooze. Ook West-Vlamingen Simon Bril (zesde), Korneel Decaestecker (negende) en Mathias Vanoverberghe (tiende) eindigden in de top tien. Luyssen en co gaan deze zomer nog een stapje verder. Deze zomer breidt De Moeren Classic uit naar twee wedstrijddagen.
Twee wedstrijddagen
Op zaterdag 19 juli is er een interclub voor beloften en elite zonder contract. Op zondag 20 juli volgt een regionale wedstrijd voor junioren en enkele fun-/promokoersen. “Na het succes van de eerste editie wilden we op onze ingeslagen weg verdergaan”, vertelt Luyssen. “Aangezien wij dit voorjaar alle vier onze afstudeerstage hadden, hebben we vlug besloten om dit jaar onze organisatie naar de zomer op te schuiven. Zo begonnen we na te denken over een interclub, al gaat het wel om eentje van het tweede niveau met vooral Belgische teams en drie buitenlandse ploegen aan de start. Zo behouden we nog wat groeimarge voor de toekomst. Daarnaast wilden we graag een andere kernwaarde van ons in de verf zetten: verjonging. Daarom organiseren we naast een juniorenkoers op zondag enkele zogenaamde fun- en promowedstrijden. De wedstrijden staan open voor iedereen zonder competitievergunning. We zijn nog op zoek naar heel wat jonge kinderen die hun eerste stapjes in het wielerpeloton willen zetten.”
Het parcours kent een aantal wijzigingen. “Tijdens de interclub zullen de renners eerst een lokale ronde (11,3 km, bijna identiek aan die van 2024) afwerken, vervolgens drie keer een grotere lus van 22,4 km afhaspelen met daarin een passage over de kasseien van de Veurnestraat en telkens zes kilometer door De Moeren, en ten slotte nogmaals zes keer de lokale ronde. De junioren zullen negen keer de lokale ronde afwerken. De fun- en promowedstrijden sturen we dan weer over een kleinere, lokale ronde.”
Uitbreiding organisatie
De organisatie krijgt dit jaar de naam De Moeren Classic by Jochen’s Veldoroom. “Dat is de fietsenzaak van mijn vader”, vertelt Luyssen. “We organiseren meer wedstrijden, dus is er meer sponsoring nodig. Er zijn heel wat blijvers en daarnaast ook heel wat nieuwkomers, mensen die echt in ons project geloven. Daar zijn we hen erg dankbaar voor, want zonder sponsors kan er geen koers zijn. We hopen hen in de toekomst mooie vip-pakketten te kunnen aanbieden”, besluit Luyssen, die met zijn drie medestudenten intussen versterking kreeg van Viktor Vanassche (BR), Aukje Maenhout (financieel manager), Selin Sahin (grafisch ontwerper), Laury Anthierens (verantwoordelijke vrijwilligers) en Lieke Deeren (verantwoordelijke podiumceremonie). “Hun hulp is welkom, want er komt veel kijken bij zo’n organisatie. Het was niet langer mogelijk om met slechts vier mensen alles zelf te blijven doen. Het is trouwens ook nog altijd mogelijk om ons project te helpen ondersteunen.”
Wie aan de fun- en promowedstrijden wil deelnemen, kan inschrijven via [email protected] of www.moerenclassic.be. Mogelijke wedstrijden: Dikke Banden Race (loopfietsjeswedstrijd), niet-aangeslotenen (t.e.m. 10 jaar), niet-aangeslotenen (11-14 jaar), niet-aangeslotenen (15 t.e.m. 17 jaar), funwedstrijd dames en funwedstrijd heren (vanaf 18 jaar).
The post De Moeren Classic breidt verder uit, tweede editie vindt plaats op 19 en 20 juli is provided by KW.be.
