Een dj midden in het publiek, cocktailbars in het zand, zeezicht achter het hoofdpodium én slimme bekers die zichzelf ‘uitchecken’. Ostend Beach is al jaren hét strandfestival van België, maar dit weekend doet het daar nog een schepje bovenop. Onder leiding van organisatoren Jan Mortelmans en Kevin Beirens pakt de vijftiende editie uit met vernieuwde infrastructuur, technologische primeurs en een line-up vol internationale kleppers.
Jan en Kevin organiseren het festival al sinds 2010. “We draaien dit al zestien jaar, en dit is de vijftiende editie van Ostend Beach”, weet Jan Mortelmans ons te vertellen wanneer we elkaar ontmoeten op het festivalterrein. “Het team is sterk gegroeid, maar veel mensen werken hier nog altijd mee sinds de eerste editie. Intussen zijn we een geoliede machine.”
“Het blijft een uitdaging om een productie op het strand neer te zetten”, vertelt organisator Jan Mortelmans. Al zestien jaar lang vormt hij samen met Kevin Beirens de drijvende kracht achter Ostend Beach en sinds twee edities ook Summerlove. “De wind is altijd een factor om rekening mee te houden. Maar dankzij Summerlove eerder deze week staat 90 procent van het terrein er al. Daardoor kunnen we deze week echt in detail afwerken. We tellen letterlijk af.”
Dat Ostend Beach sinds kort deel uitmaakt van het internationale netwerk All Things Live, biedt volgens Jan ook grote voordelen. “Zij organiseren alles van Taylor Swift tot Rammstein. Door hun ervaring en bereik kunnen ook wij als lokaal festival verder groeien. Dat netwerk maakt een enorm verschil.”
Slimme bekers en nieuw podiumconcept
Ostend Beach staat dit jaar ook technologisch voorop. Voor het eerst wordt gewerkt met herbruikbare bekers met een ingebouwde RFID-chip, die het terugbetalen van statiegeld volledig automatiseert. “Tomorrowland gaat het ook gebruiken, maar wij zijn de eerste die het effectief op deze schaal implementeren”, legt Jan uit. “We hadden er wel een bang hartje bij, want het systeem was net op tijd klaar. Maar het werkt! Je kan je beker gewoon achterlaten in containers nabij de bar en het bedrag komt automatisch terug bij de betaler. Aan de bar gaat alles nu veel sneller. Dit is echt de toekomst.”
Het grootste podium kreeg dit jaar een totaal andere invulling. “Een klassieke stage met de dj vooraan is passé”, zegt Kevin. “We bouwen het helemaal om, met de dj centraal in het publiek. Bezoekers krijgen zo een panoramisch zicht op zee. In plaats van te kijken naar gebouwen, kijk je nu naar de horizon. Dat geeft een totaal andere sfeer.”
Dierendonck, tattoo’s en cocktailbar
Ook naast de muziek valt er op het strand heel wat te beleven. “De tattoo pop-up was vorig jaar een enorme hit, dus die komt zeker terug”, weet Kevin ons te vertellen. “Daarnaast lanceren we een nieuwe foodstand van Dierendonck, en komt er een uitgebreide cocktailbar op het strand. Het restaurant STORM is opnieuw van de partij, dit keer met een volledig vernieuwd menu. En de vipboxen krijgen extra overdekking.”
Wat bezoekers niet meer hoeven te verwachten, is de camping. “Die lag te ver van het terrein. We merkten dat mensen liever dicht bij het strand verblijven. Daarom focussen we nu meer op verblijfstoerisme in de stad zelf.”
Meer volk in minder dagen
Ostend Beach schakelt over naar een tweedaagse formule, maar verwacht alsnog een recordaantal bezoekers. “We hebben de vrijdag geschrapt, maar op zaterdag en zondag alleen al verwachten we 16.000 mensen”, zegt Jan. “Dat is voor ons een absoluut hoogtepunt.”
Dankzij de combinatie met Summerlove kan er bovendien gerichter geprogrammeerd worden. “Summerlove mikt op een breed publiek met liveacts, Ostend Beach blijft trouw aan house en techno. Zo kunnen we per festival echt focussen.”
Drie headliners van wereldformaat
Op muzikaal vlak pakt het festival uit met grote namen. “Op zaterdag hebben we Meduza, bekend van z’n vaste avonden op Ibiza. Zondag sluiten we af met Reinier Zonneveld, een van de grootste live techno-acts van het moment. En ook Young Marco, die vorig jaar wereldwijd scoorde met zijn zomerhit, staat op het programma.”
Ostend Beach Festival vindt plaats op zaterdag 12 en zondag 13 juli op het Klein Strand van Oostende. Meer info en tickets vind je via www.ostendbeach.be.
The post Ostend Beach viert 15de editie met vernieuwingen, primeurs en line-up vol kleppers: “De dj centraal in het publiek geeft bezoekers zicht op zee” is provided by KW.be.
