Na negen jaar als lid werd Francine Declercq vorig jaar verkozen tot ondervoorzitter van de seniorenadviesraad in Ieper. Daardoor keert ze geregeld terug naar cultuurcentrum Het Perron, waar ze tot haar pensioen werkte. De mooiste herinneringen na 71 jaar in Ieper komen toch uit haar kindertijd. “Onbezorgd op straat spelen en fietstochtjes langs de vestingen, een heerlijke tijd”, mijmert ze.
Hoe zou je jouw band met Ieper omschreven?
“Ieper is de stad waar ik ben geboren, waar ik opgroeide, waarvoor ik werkte in het cultuurcentrum en waarvoor ik nog steeds vrijwilliger ben voor de seniorenadviesraad en de Kersecorftrappers. Het is een kleine stad waar het rustig is om te wonen, maar ook niet ver van de kust, waar we ons hart aan verloren hebben. Ieper is rijk aan geschiedenis. Die geschiedenis is hier niet alleen toeristisch, maar ook zichtbaar in het dagelijks leven.”
Wie is Francine Declercq?
Francine Declercq werd geboren in Ieper op 22 maart 1954. Ze is getrouwd met Eddy Cardoen en mama van een dochter Inez. Er zijn ook al twee kleinkinderen: Michiel en Fleur. Nadat ze er als 16-jarige jobstudent startte, werkte Francine 24 jaar lang in supermarkt Unic/Ballon op het Vandenpeereboomplein. Daarna hielp ze met de opstart van jeugdcentrum De Ieper. Door de vele weekends dat ze moest werken keek ze na een tijdje naar iets anders en kwam zo bij de cultuurdienst terecht. Ze begon in het museumcafé in de Lakenhalle om daarna de overstap te maken naar het Perron, waar ze werkte in de bar tot haar pensioen. Nu is ze ondervoorzitter van de seniorenadviesraad en actief bij de Kersecorftrappers.
Wat is je mooiste jeugdherinnering aan Ieper?
“Het onbezorgd kunnen buiten spelen op straat. We woonden in de Pannenhuisstraat waar ik samenspeelde met de kinderen van de buren. De fietstochtjes langs de vestingen waar we op avontuur gingen. Dat was een heerlijke tijd. Als we wat ouder waren, gingen we naar het jeugdstadion waar mijn vader Daniël Declercq jarenlang de kantine uitbaatte en waar we op drukke momenten een handje hielpen.”
Wat is je favoriete plek?
“De Palingbeek. We trekken er vaak ‘s morgens vroeg naartoe om foto’s te nemen van de reeën, de eekhoorns en als we geluk hebben de vos. Je komt er volledig tot rust. Verder kom ik altijd graag in het Perron, waar ik gewerkt heb en veel optredens heb meegemaakt. Ik heb nu nog steeds een goed contact met het cultuurcentrum want veel activiteiten van de seniorenadviesraad vinden plaats in de polyvalente zaal. Ook al onze vergaderingen zijn in het Perron.”
Welke lokale horecazaak raad je iedereen aan? En wat eet je daar dan?
“We gaan graag eten in de Yperley vlak bij de Grote Markt, zeker een aanrader als je met een kleine groep bent. Voor grotere groepen, zoals voor de opening van de Seniorenweek, is De Lissewal in Elverdinge ideaal.”
En om te shoppen?
“Shoppen is niet mijn favoriete bezigheid maar als het moet dan probeer ik zoveel mogelijk naar het winkelcentrum te gaan waar ik alles kan inkopen wat ik nodig heb. Shoppen in de stad doe ik weinig want er is een parkeerprobleem en ik vind het ook niet gezellig winkelen met al die leegstaande panden.”
“Geschiedenis is hier ook zichtbaar in het dagelijks leven”
Wat is er het meest veranderd in Ieper sinds je jeugd?
“Wat betreft de bevolking is er meer diversiteit gekomen. Er zijn veel meergezinswoningen gekomen. De digitalisering heeft bij alle diensten haar intrede gedaan, maar dat maakt het dikwijls moeilijker voor ouderen en kwetsbare mensen. Een positieve verandering voor de verkeersveiligheid is de invoering van fietsstraten.”
Wat zou je graag anders zien?
“Ik vind dat Ieper wat te rustig is buiten de toeristische piekmomenten dus stel ik voor om in de zomermaanden meer evenementen te organiseren die de Ieperling kan bekoren. Verder zou ik graag tijdelijke pop-upwinkels in de leegstaande panden zien. De voetpaden zo toegankelijk mogelijk maken zodat iedereen met of zonder beperking gemakkelijk tot in het centrum kan wandelen.”
Als je één ding mocht realiseren voor Ieper, wat zou dat zijn?
“De scholen samenbrengen op één plaats buiten het centrum. Daar is al jaren sprake van, maar het geraakt maar niet van de grond. Daardoor zullen veel problemen zichzelf oplossen, zoals de bussen in centrum en gevaarlijke toestanden van steps en fietsen die tussen de toeristen laveren.”
Welke persoon of vereniging verdient volgens jou meer erkenning?
“Alle vrijwilligers voor en achter de schermen die zich dag in, dag uit inzetten en alle activiteiten tot in de puntjes helpen verzorgen. Ze vragen nooit applaus maar ze verdienen een staande ovatie.”
Wil je hier oud worden?
“Ik ben geboren Ieperling en hoop er zolang mogelijk te blijven. Alle zorgfaciliteiten zijn voorhanden en mijn roots liggen hier.”
The post “Er zijn meer evenementen nodig in de zomer”: Francine Declercq (71) van de seniorenadviesraad is thuis in Ieper is provided by KW.be.
