Ellen Distave (42) is de gedreven zaakvoerster van conceptstore Lily in de Hertstraat. Je vindt er kleding, schoenen, accessoires en allerhande leuke spulletjes. Maar Ellen is ook erg gedreven voor haar stad. Ze is voorzitter van de pas opgerichte Ostend Preneur Club en actief in Rotary Oostende Ter Streep.
Hoe zou je jouw band met Oostende omschrijven?
“Ik ben hier geboren en getogen. Mijn overgrootouders en grootouders hadden hier een bakkerij, mijn ouders een restaurant. Ik bekijk Oostende dan ook door een ondernemersbril. Toen het Centrummanagement van start ging, ben ik daar onmiddellijk in gestapt. Ik ben niet alleen geïnteresseerd in mijn eigen winkel, maar ook in de anderen. Ik wil op de hoogte zijn en mee sturen.”
Wat is je mooiste jeugdherinnering?
“Dan denk ik aan de grote stormen, waarbij het zeewater over de dijk stroomde. Iets wat nu niet meer kan door de aanleg van het groeistrand. Mijn mama kwam ons halen op school en als het stormde, gingen we kijken op de dijk. Ik weet nog dat ik me eens moest vasthouden aan een paal om niet weggeblazen te worden. Een brandweerman moest me dan komen halen. Nog altijd voel ik graag de kracht van de natuur. Als het sneeuwt of stormt, ga ik graag naar het strand.”
Wat is voor jou het mooiste plekje van Oostende?
“Ik hou van het kunstwerk ‘Pillage of the Sea’ op het strand van Mariakerke. Het kunstwerk op zich is altijd hetzelfde, maar het decor altijd anders: op het strand bij eb en in zee bij vloed, de ondergaande zon, er zit eens een meeuw op… Ook de boodschap spreekt me aan, want elke zandzak symboliseert een grote stad die bedreigd is door de klimaatopwarming.”
Welke horecazaak zou je iedereen aanraden?
“Et Alors in de voormalige Beau Site is het afterwork-adresje van het Lily-team. Vroeger ging ik sneller eens pintelieren, maar nu kies ik toch meer voor mooie zaken en voor kwaliteit. Et Alors past perfect in dat plaatje. Ze hebben er heel lekkere vermouth.”
En om te shoppen?
“Primeurs Achiel vind ik echt een cadeauwinkel voor foodies. Het is veel meer dan een voedingswinkel, je hebt er bijvoorbeeld ook fantastische wijnen en heel goede olijfolie.”
Wat is er het meest veranderd in Oostende, vind je?
“Het aanbod aan winkels en horecazaken is sterk vernieuwd. We moeten niet meer onderdoen voor andere steden. Oostende was vroeger een typische toeristenstad, maar nu vind je hier meer dan alleen maar tong en mosselen. Daarnaast is het cultuuraanbod enorm gegroeid. We mogen de rol van de tweedeverblijvers in dat alles niet onderschatten. Met wat zij spenderen, kunnen vele zaken blijven bestaan en speelt onze stad boven zijn gewicht qua aanbod. En daar profiteren de Oostendenaars ook van.”
Wat zou je graag anders zien?
“Het centrum mag voor mij nog groener. Voor de winkel hebben wij een geveltuintje. De aanplantingen en het op orde houden, kosten mij zo’n 1.400 euro per jaar. Maar het fleurt de zaak en onze straat op. Het zou helpen mocht de stad ook nog meer moeite doen om de straten te vergroenen. Als je een initiatief wil nemen, zou de administratieve afhandeling ook nog iets vlotter mogen. Het stoepbord voor onze pop-up stocksale, dat moesten we drie maanden vooraf aanvragen. Zo ook als je een klein evenementje wil organiseren. Ondernemers zouden nog meer goesting hebben mocht dat allemaal vlotter kunnen.”
Wat zou je nog willen realiseren voor je stad?
“Een droom van mij is om een project op te zetten waarbij we menstruatiepakketten schenken aan alle middelbare scholen en zo ongelukjes helpen oplossen voor jonge meisjes. Bij Lily zouden we een mooi product kunnen verkopen, waarvan de winst naar dat doel gaat. Ik ben nog aan het broeden op dat idee, het zou nog iets anders kunnen worden ook. Maar het zou me een goed gevoel geven mochten we dat kunnen doen.”
Welke persoon of organisatie verdient meer waardering in Oostende?
“Ik denk meteen aan het sociaal restaurant Lichtbaken van Pierre De Coninck. Er is ook een winkeltje bij voor mensen die het minder breed hebben. Wij schenken hen graag de overschotten van onze stocksales. Een heel mooie werking, echt bewonderenswaardig.”
Wil je hier oud worden?
“Op mijn 42ste vind ik het vroeg om dat te zeggen, maar ik kan me niet inbeelden dat ik hier niets meer zou hebben. Een uitvalsbasis in Oostende, dat is toch het minste wat ik altijd zou willen.”
Ellen Distave (42) werd geboren in Oostende en groeide op op het Vissersplein. Haar vriend woont in Molenbeek en daar spendeert ze een derde van haar tijd. Ze heeft twee kinderen en twee pluskinderen, allemaal tieners. Ellen was vroeger marketeer bij Bpost in Brussel, maar startte 13 jaar geleden de conceptstore Lily, waarvan ze nog steeds de zaakvoerster is. Ze engageert zich ook voor haar stad: ze is voorzitter van de pas opgerichte Ostend Preneur Club en is actief bij Rotary Oostende Ter Streep, waar ze de Ostend Night Run mee organiseert. Haar vrije tijd vult ze graag in met koken, fitness, pilates en wandelen.
The post Ellen Distave, gedreven zaakvoerster van conceptstore Lily voelt zich thuis in Oostende: “Ik wil hier altijd een uitvalsbasis hebben” is provided by KW.be.
