Met een recordopkomst van zo’n 14.000 bezoekers tijdens het hoogtepunt van de feestelijkheden, bevestigen de Garnaalfeesten in Oostduinkerke hun status als één van dé publiekstrekkers aan de kust. Een weekend lang kleurden traditie, folklore, muziek en gastronomie de badplaats, met als smaakmaker: de grijze Noordzeegarnaal. “We zijn bijzonder trots op wat hier is neergezet,” zegt burgemeester Sander Loones. “Deze feesten verbinden generaties en brengen de locals samen.”
De cijfers liegen er niet om. Op zondag stroomden tienduizenden bezoekers toe voor de iconische garnaalstoet. Volgens mobiele data-analyse van Proximus telde het parcours 14.000 aanwezigen. De kleurrijke stoet zelf bracht 1.054 enthousiaste deelnemers op de been, verdeeld over 53 groepen: een indrukwekkende optocht met 22 praalwagens, 25 reuzen en 56 paarden, begeleid door 11 muziekgroepen uit binnen- en buitenland. “De sfeer was fantastisch. Je voelde de trots van de paardenvissers, de energie van de muziekgroepen en de bewondering van het publiek”, aldus schepen van Toerisme Kirke Hillewaere.
BK Garnaalpellen
Zaterdag was het de beurt aan de jonge generatie. Tijdens de wedstrijd garnaalvissen voor kinderen doken bijna 250 deelnemers het natte zand in, netjes in de aanslag. Diezelfde dag werd ook het Belgisch Kampioenschap Garnaalpellen betwist, waarbij 85 deelnemers de strijd aangingen. Winnares Chantal Goes uit Bredene kroonde zich tot kampioene met 128 gram gepelde garnalen in tien minuten tijd.
Achter de schermen werkten tientallen medewerkers, diensten en vrijwilligers onvermoeibaar om alles in goede banen te leiden. Er werden meer dan 1.000 flesjes water uitgedeeld aan medewerkers en figuranten. Gemeentefotografe Sofhie Legein en socialmedia-experte Marie Godderis legden het hele weekend vast in 6.797 foto’s en 532 video’s.
Gadgets met een verhaal
Voor het tweede jaar op rij konden bezoekers leuke, duurzame aandenkens kopen van de Garnaalfeesten: van badhanddoeken, mokken en schorten tot retro kousen, patches en postkaarten. “We merken dat er veel vraag is naar kwalitatieve herinneringen aan de feesten”, vertelt Kirke Hillewaere. “De gadgets zijn meer dan merchandising – het is een manier om het verhaal van onze kust en onze paardenvissers mee te nemen naar huis.”
Voor het ontwerp werkte de gemeente opnieuw samen met de Gentse illustratrice Marieken Hensen, die met haar kenmerkende stijl de paardenvissers, garnalen en het kustleven tot leven bracht op textiel en papier. De volledige gadgetlijn is te koop in het NAVIGO Visserijmuseum en bij de dienst Toerisme. Meer info: www.visitkoksijde.be/gadgets
Naar een historische jubileumeditie
Met zoveel energie en beleving kijkt Oostduinkerke nu al vooruit naar volgend jaar. En dat wordt niet zomaar een editie, want de Garnaalfeesten vieren dan hun 75-jarig bestaan. Bovendien is het Belgisch Kampioenschap Garnaalpellen toe aan zijn vijfde editie en viert het NAVIGO Visserijmuseum zijn 50-jarig jubileum. “Volgend jaar wordt het extra feest”, blikt burgemeester Loones vooruit. “Drie jubilea komen samen in één editie – dat belooft een historisch moment te worden voor Oostduinkerke.” (PG)
The post Garnaalfeesten Oostduinkerke lokken 14.000 bezoekers: een weekend vol traditie, muziek en héél véél garnalen is provided by KW.be.
