Na bijna 45 jaar houdt de Torhoutse wandelclub Nacht van Vlaanderen op te bestaan. Het zeskoppige bestuur neemt collectief ontslag en gaat de vzw ontbinden. De reden? De bestuursleden worden een dagje ouder en er is niemand die de fakkel wil overnemen. Voor alle duidelijkheid: dit staat volledig los van de wandel- en loophappening Nacht van Vlaanderen, die door vzw De Nacht georganiseerd wordt en vanzelfsprekend blijft voortbestaan.
Het ontslagnemende bestuur van de roemrijke wandelclub bestaat uit Annie Verhaeghe (voorzitter), haar man Freddy Lannoo (secretaris), Marleen Beernaert (ondervoorzitter), haar man Frank Devos (materiaalmeester), Marc Verplancke (penningmeester) en Rik Vandekinderen. Allen zijn zestigers of zeventigers.
In de spiegel durven kijken
“Het nieuws dat we ermee stoppen, is zo te horen ingeslagen als een bom”, zegt voorzitter Annie. “We hebben gewacht tot na de Nacht-happening om het bekend te maken, want onze club staat sinds 1991 helemaal los van die organisatie en we wilden absoluut geen verwarring zaaien. Sowieso zijn veel wandelaars geschrokken. Ze hadden dit niet verwacht.”
“Er zijn drie redenen waarom we er een punt achter zetten”, vult Marc Verplancke aan. “Ten eerste omdat we in ons bestuur geen opvolging vinden. Niemand ziet het zitten om ons vrijwilligerswerk voort te zetten, wat jammer is.”
“Het stoppen van de wandelclub staat volledig los van de Nacht-happening”
“Ten tweede wordt het almaar moeilijker om voor onze wandeltochten medewerkers te vinden. De bestaande medewerkers zijn vooral zeventigers en tachtigers en we kunnen niet eeuwig op die mensen blijven rekenen.”
“En ten derde moeten we eens in de spiegel durven kijken. Dan stellen we vast dat we niet meer de bloeiende club van weleer zijn. We hebben nog wel om en bij de 260 leden, maar daarvan gaan er naar schatting nog hooguit een 60-tal geregeld wandelen. Niet te vergelijken met vroeger.”
“Ons bestuur is altijd een vriendengroep geweest en hing nog altijd goed samen”, voegt Freddy Lannoo eraan toe. “Er is dus zeker geen sprake van ruzie. We stoppen met pijn in het hart. We zullen de club missen. Maar het had geen zin om tegen beter weten in te blijven doorgaan. We voelen al een tijdje dat het aartsmoeilijk is om vrijwilligers te vinden.”
Opgericht in oktober 1980
De wandelclub is op 11 oktober 1980 van start gegaan, enkele maanden na de eerste wandel- en loophappening Nacht van Vlaanderen, die op 20 juni 1980 plaatshad. De pionier en eerste voorzitter was Wilfried Lammens. In die periode fungeerde de wandelclub nog als organisator van de Nacht. Pas in 1991 volgde de opsplitsing in enerzijds het organisatiecomité vzw De Nacht en anderzijds de wandelclub Nacht van Vlaanderen. Op dat moment werd Frans Victor voorzitter van de club. Hij zou dat blijven tot in 2011. Toen nam Danny Casier het voorzitterschap over. In 2019 werd hij opgevolgd door Annie Verhaeghe.
Sociaal en familiaal gebeuren
“Hoogtepunten van onze werking waren in 2004 de organisatie van de provinciale wandeldag en in 2015 de nationale wandeldag”, vertelt Freddy. “Willy Casier was toen voorzitter van de wandelliga. Hij heeft veel voor onze club betekend. De nationale wandeldag lokte liefst 5.767 deelnemers, een zelden gezien aantal. Ook onze jaarlijkse Verloren Kosttocht is altijd een succes geweest.”
“Wandelen is een sociaal en tegelijk vaak familiaal gebeuren”, zegt Frank Devos. “Onze actieve leden zullen onze wandeltochten missen. Maar ze moeten inzien dat we zonder nieuwe medewerkers niet konden blijven doorgaan.”
Poging tot doorstart
“We horen dat de wandelliga een poging zou ondernemen om een soort doorstart te realiseren”, aldus Marc Verplancke. “Of om een nieuwe Torhoutse wandelclub op te richten. We zijn daar zeker niet tegen, maar we vrezen dat zoiets weinig kans op succes maakt.”
“Als je een wandeltocht organiseert, komt daar veel bij kijken”, pikt Annie in. “Dat valt niet te onderschatten. Wie ons wil opvolgen, moet dat beseffen. Ik vind wandelen fantastisch, maar zonder vrijwilligers geen tochten.”
The post Bommetje in de wandelsport: wandelclub Nacht van Vlaanderen stopt na 45 jaar is provided by KW.be.
