Na Oostende en Koksijde opent dit weekend in Blankenberge al de derde vestiging van Kabine. En straks maakt ook de rest van Vlaanderen kennis met wat onderneemster Eliza De Waele (36) omschrijft als “familiewinkels met een hoge vakantiefactor”, want er komen nog 13 (!) vestigingen bij. “Ondernemen was nochtans een wereld die ik niet kende.”
Vanhalst Retail Group, in onze provincie bekend van onder meer Supra Bazar, opent op zaterdag 5 juli een nieuwe vestiging van Kabine in de Molenstraat in Blankenberge. Kabine is een familiale conceptwinkel met focus op baby- en kinderspullen, waaraan ook een lunch- en ontbijtbar is verbonden. Het wordt, na Koksijde en Oostende, de derde Kabine-winkel aan de kust.
Kabine werd bedacht en uitgerold door Eliza De Waele, die met haar man Elwin Van Herck (36) en hun dochtertje Lucet (8) in Koksijde woont en zichzelf een kind van de zee noemt. Dat ze vandaag drie succesvolle winkels zou uitbaten en een twaalfkoppig team zou aansturen, had ze evenwel niet zien aankomen. “Na mijn studies communicatie werkte ik even in de marketingsector, en hoewel het me lag, miste ik daar wat diepgang. Daarom volgde ik ook een opleiding maatschappelijk werk en kwam zo in de bijzondere jeugdzorg terecht”, blikt ze terug.
“De zee maakt iets los bij mensen, dat gevoel moet Kabine blijven behouden”
Twee heel uiteenlopende aspecten in haar, die ze eerder toevallig zag samenvallen in het concept van Kabine. “Ondernemen was een wereld die ik van thuis uit niet kende, maar waar ik wel steeds meer over te weten kwam sinds ik mijn man ontmoette, die altijd al een zelfstandige onderneming heeft gerund. Intussen groeide mijn passie voor interieurinrichting en de goesting om daar meer mee te doen.” Het resultaat was Kabine, waarin Eliza naast haar interesse voor inrichting ook haar communicatieve kant kwijt kan én haar zorggevoel naar gezinnen toe. “Met een baby- en kinderwinkel ontmoet je mensen op een toch wel bijzonder en gevoelig moment in hun leven, daar maak ik graag deel van uit.”
Lijm
Een winkel openen in deze tijd is een uitdaging, maar Kabine werd in enkele jaren tijd een succes. “Ik shop zelf het liefst op vakantie. Maar evident is dat niet altijd, zeker niet met het hele gezin. Vandaar het idee om in Kabine zowel de mogelijkheid te bieden om er rustig te snuisteren, maar er ook een leuke kantine en een speelplek voor de kinderen te voorzien. Het is geen evidente combinatie, maar het zorgt wel voor een prettige beleving en een nauwere band met de klanten. Ik ben ervan overtuigd dat in die beleving, samen met het comfort van een goeie service off- en online, de toekomst van retail ligt.” (lees verder onder de foto)
Intussen telt Kabine 12 vaste medewerkers, naast meerdere flexi’s. “Zien hoe mensen rondom mij zich ontplooien in hun job, en daar voldoening uit halen, maakt mij gelukkig. Een goeie work-life-balance is een uitdaging in sectoren als retail en horeca, maar ik denk dat we er in slagen om dat evenwicht te vinden. Ons team hangt aan elkaar, over de filialen heen, en ik ben graag de lijm in dat team.”
Pittig parcours
Eliza kijkt intussen zelf terug op een pittig parcours. “Toen de eerste levering destijds binnenkwam, stápels dozen, had ik er zelfs nog niet over nagedacht waar ik dat allemaal zou stockeren”, lacht ze. “Ik heb sindsdien een steile leercurve gemaakt, heb hulp en raad gezocht, opleidingen gevolgd, en heb ook keuzes moeten maken mijn man en ik zijn allebei ambitieus en daardoor is het bijvoorbeeld bewust bij één kindje gebleven maar ik ben blij met waar ik vandaag sta.”
Het succes van de twee eerste Kabines noopte haar eind 2023 tot verder uitbreiding, maar dat zag Eliza niet alleen rond te krijgen. Aan Bavo Vanhalst, CEO van Supra Bazar, verkocht ze een deel van de aandelen in Kabine. Eliza blijft de winkels runnen en uitbouwen – er staan 13 nieuwe filialen verspreid over Vlaanderen gepland –, terwijl ze een beroep kan doen op de logistieke en administratieve ondersteuning van de Vanhalst Retail Group. “Het is boeiend om mee te maken hoe iets wat ik destijds zelf uit de grond heb gestampt op deze manier tot bloei komt. En ik kan me weer focussen op het gevoel dat Kabine moet behouden: de fijne herinneringen die zowat iedereen heeft aan de zee, het gevoel van vertraging dat ermee samengaat, en het overeind houden van de community die daar intussen rond ontstaan is.”
The post “Ik ontmoet mensen op een gevoelig moment in hun leven”: onderneemster Eliza De Waele (36) opent derde vestiging van familiewinkel Kabine is provided by KW.be.
