Patty Aesaert sloot begin dit jaar een belangrijk hoofdstuk af: na 40 jaar als onthaalouder zette ze een punt achter haar loopbaan. In die periode bood ze met toewijding en warmte opvang aan maar liefst 130 kinderen, stuk voor stuk welkom in haar huis. Als bekroning van die jarenlange inzet droomde ze van een feestelijke reünie met ‘haar’ kindjes, een wens die, met de hulp van ‘De Droomfabriek’, op ontroerende wijze in vervulling ging.
Het begon allemaal met een brief van haar kleindochter Jana Pollet aan het televisieprogramma. Daarin beschreef ze hoe belangrijk haar mammie was voor zovele gezinnen en hoe graag Patty al haar kindjes nog één keer wilde ontmoeten. Vorig jaar op zaterdag 24 februari werden Patty en Jana uitgenodigd in de studio waar ze hun oproep mochten doen. De Droomfabriek was de aanzet, het fantastische team van ouders van Patty deed de rest. De reactie was overweldigend: tientallen mails, foto’s en berichten kwamen binnen van ouders en inmiddels volwassen kinderen die met veel liefde terugdachten aan hun tijd bij Patty. “Jana en ik hadden nooit durven dromen dat er zóveel mensen zouden reageren”, vertelt Patty Aesaert (64) zichtbaar ontroerd. “Ik kreeg foto’s van baby’s die nu zelf mama of papa zijn. De herinneringen stroomden binnen.”
Met veel liefde
De feestelijke reünie, de zogenaamde Patty-borrel, vond plaats op zondag 29 juni in de Sint-Arnolduszaal. De zaal werd aangekleed met foto’s en herinneringen uit vier decennia opvang, van knutselwerkjes tot verjaardagskroontjes en fotocollages. De organisatoren zorgden voor hapjes, drankjes en een kinderhoekje, eerder symbolisch, want het waren ooit allemaal kinderen van Patty. Patty begon haar carrière als onthaalouder begin jaren tachtig, een periode waarin kleinschalige kinderopvang minder ingeburgerd was dan vandaag. Ze bouwde haar werking uit met veel liefde, structuur en een luisterend oor. “Ik had een vast dagschema, dat gaf de kindjes houvast”, legt ze uit. “Ik stond elke dag om 6 uur op om het eten klaar te maken, zo was er tijdens de dag voldoende tijd voor een activiteit. Elke dag voorzag ik een andere activiteit, dat kon wat knutselen zijn, buiten ravotten of een dansje. Ik dans graag en met de kinderen danste ik geregeld Nijntje danst. Het was een prioriteit dat elk kindje zichzelf kon zijn en kon ontwikkelen.”
“Voor velen was ik een tweede thuis. En dat voelde ook voor mij zo aan”
Heel emotioneel
“Ik gaf een korte speech, want speechen is niet mijn ding. Ik heette iedereen welkom en bedankte voor de mooie vriendschappen die ik tijdens mijn carrière opbouwde. Tot mijn verbazing dansten niet alleen de kleintjes het dansje in een rondje, maar ook de twintigers, dertigers en veertigers deden mee, dat raakte me diep”, vertelt ze zacht. Ze is nog steeds niet bekomen van alle emoties. “Het was erg emotioneel en heftig.” Ik wil ook mijn familie bedanken, ik was steeds omringd door mijn familie, mijn ouders en mijn kinderen. Zelfs enkele van mijn kleinkinderen kwamen bij mij in de opvang.” Ze is ook haar man erg dankbaar, want hij stond al die jaren achter haar en hielp vaak bij praktische zaken. “Hij was mijn steun en toeverlaat”, zegt Patty. “Samen hebben we ons huis omgetoverd tot een warme plek waar elk kind zich welkom voelde. Er was ook altijd ruimte voor een knuffel, voor een traan, voor een verhaaltje.” Generaties groeiden op in haar huis. Sommige ouders brachten er zelfs hun tweede generatie kinderen naartoe. “Voor velen was ik een tweede thuis. En dat voelde ook voor mij zo aan.”
Perfecte afsluiter
De Droomfabriek bracht die warme sfeer opnieuw tot leven. Op het feest deelden bezoekers herinneringen en foto’s, werden anekdotes opgehaald en vloeiden soms traantjes van herkenning. Het was duidelijk dat dit een fantastisch initiatief was waarbij Patty op een fijne manier werd gevierd, ze heeft zoveel betekend voor de aanwezigen. Zelf kijkt Patty met een glimlach terug. “Dit feest was de perfecte afsluiter van een mooie loopbaan. Ik voel me dankbaar en rijk. Dit neemt niemand mij nog af.”
The post “De Patty-borrel was onvergetelijk”: Patty Aesaert (64) viert haar zorgzame carrière met hartverwarmende reünie is provided by KW.be.
