Piet en Paul Ternest uit Roeselare stapten de voorbije drie jaar samen met ezel Berry, in drie etappes, de Sint-Martinusroute tussen Utrecht en Tours af. Goed voor 1.550 kilometer in totaal. “In elk land waar we kwamen, merkten we dat er nog heel veel gastvrije mensen zijn”, aldus de broers, die met het initiatief meer dan 19.000 euro inzamelden ten voordele van de vzw D.O.G.B.O – Dogbo.
Onder de noemer ‘Berry for life’ beslisten de broers Piet (66) en Paul (74) Ternest in 2023 om samen met hun ezeltje Berry de Sint-Martinusroute tussen Utrecht en Tours af te stappen. Het drietal was niet aan hun proefstuk toe: in 2021 wandelde het drietal dwars door België. “In België is de Sint-Martinusroute mooi uitgepijld, in Frankrijk en Nederland is het een pak moeilijker. In Frankrijk bijvoorbeeld werd de route pas twee jaar geleden gedigitaliseerd.”
Meerdere etappes
Het zorgde ervoor dat de broers zich bij de voorbereidingen toch wat misrekenden. “We dachten dat de tocht 1.200 kilometer lang was, maar in feite gaat het om meer dan 1.500 kilometer. Een opsplitsing in verschillende etappes was dan ook meer dan nodig.” In een eerste etappe in 2023 stapte Berry met zijn twee goede vrienden richting Utrecht. “De natte omstandigheden gooiden roet in het eten. Berry geraakte geblesseerd.”
Enkele weken later bereikten de broers met ezel Berry, die inmiddels speciale hoefschoenen had, toch hun eerste doel. Vorig jaar wandelde het drietal tot in Parijs, dit jaar stond de laatste etappe geprogrammeerd. “We wandelden 450 kilometer van Parijs naar Tours, goed voor 22 opeenvolgende stapdagen.”
“Het laatste deel van ons avontuur was misschien wel het mooiste, maar wel het meest eenzame”
Tijdens de derde etappe plande het drietal geen rustdag in. “Het laatste deel van ons avontuur was misschien wel het mooiste, maar wel het meest eenzame. We wandelen door een omgeving met tal van kleine dorpjes die vaak kilometers uit elkaar lagen.” Het drietal wandelde gemiddeld zo’n 20 kilometer per dag. “Water bleek ook dit jaar nog steeds de grote uitdaging. Zo weigerde Berry door een waadplaats te stappen en moesten we naar een oplossing om toch onze tocht verder te kunnen zetten. Gelukkig vonden we die via een brug op privéterrein. Berry waande zich in Frankrijk in een supermarkt. We moesten vaak halt houden omdat hij iets wou eten. Luzerne, daar is hij helemaal wild van.”
‘Mensen van de ezel’
Ondertussen probeerden Paul en Piet zelf ook wat afkoeling te zoeken. “Het was erg warm tijdens onze tocht. Aan een boerderij hing een thermometer die 48 graden aanwees.” Tijdens de tocht vonden de drie avonturiers telkens eenvoudig een slaapplek. “We sliepen tussen het stro en in een voetbalkantine, maar vaak was het ook een pak luxueuzer. De voorbije drie jaar hebben we gemerkt dat er nog heel veel gastvrije mensen zijn. Zowel in Frankrijk, België als in Nederland. Tijdens onze tocht naar Tours kregen we zelfs een Westmalle aangeboden van een bewoner waar we ook onmiddellijk terecht konden. Eens aangekomen in Tours wachtte de broers een nieuwe verrassing. “Zijn jullie de mensen van de ezel?”, sprak een zuster haar toe terwijl ze onmiddellijk hen een diploma van de Sint-Martinusroute overhandigde.
“Tijdens onze tocht naar Tours kregen we een Westmalle aangeboden van een bewoner”
Piet, Paul en ezel Berry bereikten vorige week hun einddoel. Inmiddels zijn ze, gezond en wel, terug thuis. “We hebben ons einddoel behaald, plannen voor een nieuw avontuur zijn er voorlopig niet. We willen wel graag nog een andere formule uitwerken voor het goede doel met natuurlijk Berry terug als de ster.”
Het drietal wandelde de voorbije jaar ten voordele van de vzw D.O.G.B.O-Dogbo, een organisatie die gegroeid is uit de Roeselaarse stedenband met de stad in Benin. “Met onze tocht zamelden we inmiddels meer dan 19.000 euro in ten voordele van de sociale projecten die daar verwezenlijkt worden.”
Wie zelf nog een bijdrage wil storten, kan dat via het rekeningnummer BE27 8916 8403 0973 van de vzw.
The post Broers Piet (66) en Paul (74) wandelden samen met ezel Berry 1.550 kilometer voor het goede doel: “19.000 euro ingezameld!” is provided by KW.be.
