Drie gezinnen getuigen over hoe vakantie voor hen onbetaalbaar werd. Fonds Vakantie Voor Iedereen en Bellewaerde Park schonken hen een onvergetelijke zondag. “Zelfs een gratis ticket is geen cadeau.”
“Is dat gezin met zeven kinderen al aangekomen?” Kristien Verhaeghe ontving in het Ieperse Bellewaerde Park 31 kansarme gezinnen van in totaal 134 personen, maar op sommigen was het wat wachten. “Vervoer is niet evident”, verklaart ze.
Met het Fonds Vakantie Voor Iedereen probeert ze families een vakantie te geven die dat niet kunnen betalen. “Ze zitten in structurele armoede en kunnen ondanks sociale tarieven, kortingen en steunregelingen niet op daguitstap. De nood is heel hoog. Velen beseffen niet dat 1 kind op 5 opgroeit in een gezin dat nooit op vakantie kan. In Vlaanderen alleen al gaat het om 180.000 kinderen die zelfs nooit naar een zwembad kunnen. Een gratis pretparkticket is trouwens geen cadeau, want ze kunnen het vervoer en eten niet betalen.”
Schrijnend
Aan de ingang lagen gratis ontbijtkoeken. “De meesten aten nog geen ontbijt of helemaal niks sinds de dag voordien. Dit zijn de kinderen met de lege boterhamdozen”, aldus Kristien. “Nochtans komt eten ook in deze gezinnen altijd op de eerste plaats. Andere zorg, zoals een tandartsbezoek, wordt uitgesteld. En toch is er zelfs voor eten een beurtrol in bepaalde gezinnen, echt schrijnend.”
“Vandaag hoefden ouders eens niét ‘neen’ te zeggen wanneer hun kinderen een ijsje of wafel vragen. Ze kregen een eet- en drankkaart die ze in het park konden opdoen. We legden een autocar in vanaf station Kortrijk en terug voor al wie met de trein kwam, want op zondag is het openbaar vervoer er niet vlot. Ook water, zonnecrème en petjes werden voorzien. Bellewaerde Park, onze partner van het eerste uur, helpt alles mogelijk maken. De vele drempels worden weggewerkt, zodat zij even zonder zorgen genieten en samen onvergetelijke herinneringen maken.”
Rugproblemen
“Voor ons is een pretparkbezoek niet mogelijk”, getuigt Stefanie (42), een alleenstaande mama uit regio Roeselare. “Door rugproblemen kan ik geen fulltime meer doen. Ik probeer parttime te werken, maar het is moeilijk om rond te komen voor vier kinderen. Ik zit in collectieve schuldenregeling. Met een loon van 175 euro per week moet ik brandstof, telefonie, kleren en eten zien te betalen. We zitten op ons tandvlees en ik weet niet wat we meer of anders kunnen doen. De voedselbank is een erg grote hulp. Voor onze kleinste is het z’n eerste vakantie. Hij wordt 6 en keek al dagenlang uit naar dit parkbezoek. Voor mij als ouder is dit gebaar een opkikker, om door te doen en nooit op te geven.”
Onbetaalbaar
Jelle (12) en Femke (14) schreeuwden de longen uit hun lijf tijdens een rit op waterattractie Amazonia. “Het was super. Voor ons is dit een belangrijke dag want dit is de eerste keer.”
Ze maken deel uit van een gezin met vier kinderen. “Onze andere kinderen zijn 15 en 17. Ze zijn allemaal geslaagd op school, dus dit is een mooie beloning”, vinden ouders Marc (57) en Sandra (52) uit het Meetjesland. “Het leven is erg kostelijk geworden, zeker voor grote gezinnen. Een pretpark is onbetaalbaar. Nu zijn we eens uit de dagelijkse sleur. We zijn iedereen dankbaar om dit mogelijk te maken.”
Ongeval
Een gezin uit de Westhoek genoot van de vernieuwde Jungle Mission. “Vooral voor mij een aangename attractie, eindelijk rust”, vertelt Sharon (40), mama van zes. “Onze jongste is 5, de oudste 21, dus we doen attracties voor alle leeftijden. Nadat ze hun vriendjes er zo vaak over hoorden vertellen, kunnen ook onze kinderen eens op uitstap. Mijn man had inkomensverlies door een ongeval, waardoor we met weinig moeten rondkomen voor velen.”
Hoop
“Vandaag betekent ontzettend veel voor hen”, merkte Kristien. “Het is veel meer dan een dagje erop uit: ze houden eraan vast. Het geeft veerkracht, moed en hoop. De herinnering blijft hangen en de kinderen hebben na de vakantie ook iets te vertellen op school. Eens iets leuk in plaats van heel de vakantie binnen zitten of thuisblijven. Toegegeven, het blijft een druppel op een hete plaat. Heel veel kinderen en gezinnen kunnen deze zomer nergens heen. Ook voor hen zoeken we giften en sponsors.” (TP)
The post Kansarme gezinnen beleven onvergetelijke dag in Bellewaerde en krijgen zo ook eindelijk eens vakantie: “Dit betekent ontzettend veel” is provided by KW.be.
