Er zitten in het Wingense schepencollege weinig schepenen met zoveel taken als Brecht Warnez (36). Hij is als eerste schepen verantwoordelijk voor cultuur, bibliotheek, erfgoed, milieu, natuur, klimaat en energie, ruimtelijke ordening en planning, onderwijs, communicatie, inspraak én participatie. Een hele boterham. Maar als we hem vragen wat de grootste uitdaging is voor de nieuwe fusiegemeente Wingene, antwoordt hij kort: “Bereikbaarheid. Inwoners moeten niet bang zijn aan mijn mouw te trekken.”
Brecht Warnez is niet alleen een bedrijvige eerste schepen in Wingene, als Vlaams parlementslid kan hij ook al terugblikken op een indrukwekkende carrière. In 2019 haalde hij op de West-Vlaamse CD&V-lijst 11.164 voorkeurstemmen. Vijf jaar later waren er dat al ruim 6.000 meer.
Als doctor in de rechten is hij gespecialiseerd in bestuursrecht, maar verdiepte hij zich ook in thema’s als onderwijs en mobiliteit.
Hij haalt regelmatig de nationale media met thema’s zoals de ondersubsidiëring van kleine gemeenten, meer gemeentelijke slagkracht tegen malafide aannemers en het belang van digitale dienstverlening. En opvallend: hij weet in Brussel ook het nodige geld los te peuteren om een en ander waar te maken.
Waarom is voor u bereikbaarheid een absolute prioriteit?
“Ik heb dat altijd belangrijk gevonden. Ik ben er bijzonder trots op dat we sinds de fusie het nummer 1750 hebben gelanceerd. Wij verwerken liefst 1.600 telefoons per maand! Vroeger kwam het regelmatig voor – ook in Ruiselede – dat mensen de gemeentelijke diensten niet konden bereiken. Vandaag krijg je in de fusiegemeente altijd iemand aan de lijn. Tenminste één avond is het gemeentehuis open tot 19 uur. Wingene is ook bereikbaar via WhatsApp en heeft een chatfunctie op zijn webstek. Dat maakt een wereld van verschil. Dat is nu door de fusie allemaal mogelijk geworden.”
De bibliotheek in Ruiselede is toch maar zes uur per week open. Vergeleken met Hille stelt dat niet veel voor…
“U hebt gelijk: dat is niets. Maar we zijn daarmee bezig. Bedoeling is de Ruiseleedse bib liefst 12 uur per dag open te stellen. Niet noodzakelijk bemand, begrijp me goed. Via een inleverbox kan je boeken nu altijd terugbrengen en vermijd je boetes. Leden kunnen voortaan ook boeken uit de Wingense bib kiezen. Er is een doe-het-zelfbalie geïnstalleerd. De komende twee jaar werken we aan een systeem dat je met je identiteitskaart de hele dag de bib kan bezoeken. Dat is technisch perfect mogelijk.”
“Met 1750 verwerken we nu 1.600 telefoons per maand”
Het automatisch uitbetalen van de geboorte- en zorgpremie is een Wingens pilootproject. Hoe speciaal is dat?
“Voordien duurde het toekennen van zulke premies ettelijke maanden en het was arbeidsintensief. Het is dan een voordeel dat je als parlementslid weet hebt dat er subsidies op til zijn voor digitalisering. Zo hebben we 500.000 euro voor Wingene kunnen verkrijgen, om via het project Family ProEf (ProEf staat voor Proactief en Effectief, red.) die uitbetaling automatisch en snel te laten verlopen. Het systeem wordt nu al toegepast in heel wat andere steden en gemeenten.”
Hoever staat het met de schoolprojecten van De Kiem, De Linde en de Centrumschool?
“Voor De Kiem financieren we al de nieuwe sportzaal in het Curando-zorgdorp voor 100.000 euro per jaar, en dat voor 30 jaar. We plannen extra klaslokalen, een overbouwde kleuterspeelplaats, een nieuwe eetzaal, extra parking nabij Hostens Molen, voor-, na- en buitenschoolse kinderopvang en zeven klaslokalen voor de kunst- en muziekacademie. We hopen deze zomer met de werken te beginnen. Voor De Linde in Doomkerke zijn we de omgevingsvergunning aan het finaliseren. We plannen daar een nieuwe kleuterschool met extra klaslokalen. Het nabije ‘Oudemanhuis’ (met koeienstallen) mag afgebroken worden, als de stenen gerecupereerd worden. Deze ruimte biedt extra mogelijkheden voor openbare toiletten en een polyvalente ruimte voor educatieve en recreatieve doeleinden, functies die na de schooluren kunnen aansluiten bij het aanpalende Disveld.”
De Centrumschool is totaal uitgeleefd. Die wacht al járen op nieuwbouw.
“De vergunningsaanvraag is rond. De buurt krijgt 30 extra parkeerplaatsen, de mobiliteit wordt aangepakt. Het bouwproject is in twee delen opgesplitst, met de bouw van de school en de bouw van appartementen. Containers zullen als tijdelijke klaslokalen dienen. Deze zomer komt er een buurtvergadering waarbij de plannen worden toegelicht. We hopen met de werken in het voorjaar 2026 te beginnen, om tegen einde 2027 klaar te raken.”
The post Schepen Brecht Warnez over uitdagingen van nieuwe fusiegemeente: “Bereikbaarheid is prioriteit” is provided by KW.be.
