Tien jaar geleden ontsnapten Bruggelingen Mireille Krekelbergh en Marc Vandamme aan de dood, toen een jonge Tunesiër een bloedbad aanrichtte op het strand van Port El Kantaoui: “Als ik niet naar de bar om drankjes was gegaan, hadden wij die aanslag niet overleefd.”
Op 26 juni 2015, dag op dag tien jaar geleden, verloren 38 toeristen het leven, nadat een 23-jarige Tunesische student op het strand van het Riu Imperial Hotel in Port El Kantaoui met een kalasjnikov op hen vuurde. Het merendeel waren Britse vakantiegangers, onder de slachtoffers bevond er zich één Belg, met name een Waalse vrouw.
Trauma
Tien jaar na de feiten raakt Marc Vandamme, voormalig uitbater van brasserie De Londres op ‘t Zand, nog altijd geëmotioneerd wanneer hij zijn relaas doet: “Ik heb grotendeels de knop kunnen omdraaien, maar mijn levensgezellin Mireille is nog altijd getraumatiseerd. Als er op televisie bericht wordt over nieuwe aanslagen, verandert ze van zender.”
“Sinds die aanslag zijn we niet meer naar een islamitisch land op vakantie geweest. Behalve datzelfde jaar, omdat onze reis naar het Turkse Antalya al geboekt was: Mireille heeft er op de plaatselijke markt een paniekaanval gekregen…”
“We hebben veel geluk gehad, want op de laatste dag van onze vakantie in Port El Kantaoui hadden we kort voor de middag een 2 km lange strandwandeling gemaakt. We wilden ons onder de parasols op het strand voor ons hotel leggen. Maar ik had dorst, na de wandeling. Net toen we onze drankjes in ontvangst hadden genomen aan de strandbar en richting de zonnebedden stapten, bespeurden we opstuivend zand en hoorden we doffe ploffen.”
Kalasjnikov
“Ik keek rond mij, zag mensen in paniek in zee springen of naar het hotel vluchten. Een jonge kerel was met een kalasjnikov aan het vuren op de strandzetels. Ik zei nog: Mireille, loop naar de lobby. Zelfs verschanste ik mij onder een tafeltje van de strandbar en wachtte in stilte af.”
“Ik hoorde de dader op drie meter van mij passeren. Hij schoot vlakbij nog drie Britse toeristen dood, onder wie een man in een rolstoel. Anderhalf uur ben ik in mijn schuilplaats gebleven, intussen stond Mireille doodsangsten uit in de lobby. Ondertussen hield de politie een klopjacht op de dader, die ook kamers op de eerste verdieping van het hotel doorzocht. Toen hij via de parking het hotel uitvluchtte, gooide een dakwerker een dakpan op zijn hoofd, waarna de politie de terrorist doodschoot.”
Nationale held
“De dakwerker werd nadien een nationale held in Tunesië, de dader bleek een 23-jarige student te zijn. Een voormalige dj die de voorbije zes maanden geradicaliseerd was in een opleidingskamp van IS in Libië. Toen ik naar de parasols trok om mijn portefeuille met identiteitskaart op het halen, trof ik een apocalyptisch beeld aan: overal lagen lijken, sommigen nog niet afgedekt.”
“Enkele uren later werden we gerepatrieerd. Ik zie het beeld van het Waalse slachtoffer nog voor mijn ogen: we hadden de avond voordien nog met die vrouw in de hotelbar gepraat. Op het vliegveld werd ik bestookt door televisiecamera’s van Franstalige zenders, omdat ik Frans sprak.”
Schuldig verzuim
“Ondertussen werden dertig lijkkisten van Engelse slachtoffers, onder militaire escorte, in een vliegtuig geladen. Achteraf hebben de nabestaanden met succes een rechtszaak aangespannen tegen de security en de politie wegens schuldig verzuim. De dader had zijn kalasjnikov de avond voordien onder een parasol verstopt en had zich met een jetski toegang verschaft tot het strand.”
“Aanvankelijk had hij het gemunt op gasten van het aanpalende hotel. Maar het Tunesische personeel vormde een menselijke ketting. De dader draaide zich om en begon te schieten op de strandstoelen van ons hotel. Ons securitypersoneel is naar de lobby gevlucht in plaats van de hotelgasten te beschermen.”
“Het meest merkwaardige was evenwel dat wij op het einde van onze strandwandeling, drie minuten voor de schietpartij, op twintig meter van ons hotel, twee agenten te paard kruisten. Zij kwamen uit dezelfde richting als de dader. Hun paarden waren onrustig en gingen ervandoor”, aldus Marc Vandamme.
The post Dag op dag tien jaar geleden: Brugs echtpaar zag de dood voor ogen tijdens terreuraanslag in Tunesië is provided by KW.be.
