Vandaag werd in VBS Klerken afscheid genomen van meester Rik Claeys (65). Hij groeide op in Klerken, maar woont nu samen met zijn vriendin Evija Zundane in Houthulst.
Rik, beter gekend als ‘De Arme Meester’ was in het verleden actief als bakkenist bij sidecarteam Deceuninck-Claeys, samen met de overleden Patrick Deceuninck. Hij was ook oprichter van mountainbikeclub Erika’s Bikers, oprichter van de 60 Uren van Klerken, is nog steeds helpende hand bij toneelvereniging De Wirrewarre in Klerken en oprichter van ‘De Zotten van Gianni’, de fanclub van zijn ex-leerling Gianni Vermeersch.
“Mijn beroemdste oud-leerling waar ik heel trots op ben”, geeft Rik meteen mee. Op dinsdag werd hij tegen 10.30 uur bij hem thuis opgehaald door drievoudig wereldkampioen zijspancross Marvin Vanluchene. Rik bewees meteen dat hij zijn skills als bakkenist nog goed onder de knie heeft. Door een erehaag, gevormd door alle leerlingen, leerkrachten en medewerkers van VBS Klerken, wereldkampioen Gianni Vermeersch, burgemeester Vandromme, de vele vroegere collega’s, het schoolbestuur en heel wat ouders en oud-leerlingen, reed het duo de speelplaats op.
40 jaar voor de klas
Terwijl de leerlingen samentroepten bij Gianni en Marvin om een handtekening had Rik handen tekort om iedereen te begroeten. Rik startte zijn loopbaan in 1985, hij stond dus 40 jaar voor de klas. In het begin gaf hij in de voormiddag les in Jonkershove en in de namiddag in Klerken. Later kwam hij fulltime lesgeven in Klerken. Rik kwam 40 jaar lang iedere dag, ook door wind en regen , met de fiets naar school. “Ik stond in alle leerjaren behalve in het eerste en langst van al in het vierde leerjaar” vertelt Rik. “In de jaren dat ik lesgaf zag ik zo een 800-tal leerlingen de revue passeren. De laatste tijd heb ik heel wat leerlingen waarvan de ouders nog bij mij in de klas zaten, heel merkwaardig dat je dan veel van de trekjes van de ouders terugziet in de kinderen.”
“In al die jaren maakte ik heel wat leuke dingen mee, teveel om op te noemen eigenlijk. Als je een leerling moest berispen omdat ze kattenkwaad uithaalden of zo dan was het vaak zo dat je eigenlijk je best moest doen om niet te lachen, want het was vaak heel komisch. Maar er zijn ook minder leuke herinneringen, afscheid moeten nemen van een leerling die door een ongeval om het leven komt, dat gebeurt niet zo vaak maar dat zijn dingen die voor altijd blijven hangen.”
Sociaal gebeuren
Dat zoveel mensen bijeen zijn om zijn pensioen te vieren doet Rik deugd. “Wat ik het meest zal missen dat zijn al die knappe, jonge collega’s”, grapt Rik. “Neen, in alle ernst, de collega’s en uiteraard de leerlingen en het voor de klas staan zal ik missen. Wat ik wel nog wil benadrukken is hoe de school in Klerken altijd verbonden is geweest met het sociaal gebeuren in het dorp. Toen ik begon les te geven was meester Raymond Verhoeve chef van de fanfare, meester Johnny Jonckheere was voorzitter van turnclub Rap en Knap en later ook chef van de fanfare, meester Camiel Vanbeveren was bibliothecaris en zelf was ik ook 20 jaar voorzitter van de mountainbikeclub en van de 60 Uren van Klerken waardoor dus het schoolleven en het dorpsleven met elkaar verweven waren.”
Vrije tijd
De vrij gekomen tijd zal goed gevuld zijn. “Ik heb nog zeker een paar jaar werk om mijn huis af te werken. Daarnaast zal ik wel nog eens naar school komen ook om te helpen als dat nodig mocht zijn. Ik zal nu ook de mogelijkheid hebben om met mijn fiets en moto te rijden wanneer ik zin heb. Is er een mooie dag dan ben ik aan niets meer gebonden. Verder wil ik nu eens in plaats van de vrijdagnacht door te rijden naar de cross, de vrijdagochtend vertrekken en in plaats van de zondagavond terug te komen, op mijn gemak de maandag terugrijden. De motorcross blijft mij nauw aan het hart liggen. Het is trouwens ook op de cross dat ik jaren geleden Evija leerde kennen”, lacht Rik. “Als laatste wil nog meegeven dat uiteindelijk iedereen door het leven geraakt en dat het vroeger niet zo’n drama was als iemand maar 55 procent haalde terwijl het tegenwoordig een ramp lijkt en iedereen 70 procent zou moeten halen en toch raken die leerlingen met een lager procent ook door het leven en verdienen goed de kost. Laten we dat vooral onthouden”, besluit Rik.
The post Wereldkampioenen Marvin Vanluchene en Gianni Vermeersch wuiven meester Rik uit bij zijn pensioen: “Vroeger was het geen drama als je maar 55 procent haalde” is provided by KW.be.
