Al anderhalve maand strijdt Kenneth Verstegen (23) overal mee om winst. De handen in de lucht gooien is nog niet gelukt. Twee keer strandde hij op de dichtste ererang. Hij eindigde ook al twee keer op de derde podiumplaats.
“Ik sta er opnieuw tussen”, lacht de pion van Dovy Keukens-FCC die de voorbije jaren een profcontract probeerde te versieren. “Toch moet ik eerlijk toegeven dat ik het in de aanloop naar dit eerste seizoen als elite 2-renner een beetje had onderschat. Drie jaar had ik er echt voor geleefd. Vooraf dacht ik veel meer te kunnen teren op die basis. Dat viel in het seizoenbegin een beetje tegen. Tijdens de voorbereiding schoot ik wat te laat in gang.”
Verstegen combineert koersen met werken in het onderhoudsbedrijf van zijn vader. “Eind maart was het wat kalmer op het werk en kreeg ik de kans om een week superhard te trainen”, verduidelijkt hij. “Toch was ik nadien nog altijd niet sterk genoeg om finales naar mijn hand te zetten. Half mei was er op het werk opnieuw een kalmere week. In die week heb ik mijn conditie een paar procentjes kunnen opkrikken. En begon ik meer op mijn voeding te letten.”
Overtal
Met gunstig gevolg. In het regionale circuit gaat Kenneth Verstegen, vorig jaar in Reningelst winnaar van de Internatie, nog zelden uit de top tien. In Zedelgem moest hij in een sprint met drie de duimen leggen voor Tom Plovie. De week voordien in Haringe voor de Oost-Vlaamse spurter Jonas Volkaert.
“Voor mij is Volkaert veel te snel”, vertelt Verstegen. “En in Zedelgem was Tom Plovie de sterkste, dus de verdiende winnaar. Ik deed de laatste hectometers niets verkeerds, maar Tom ging nog net over mij. In dergelijke wedstrijden hebben we vaak af te rekenen met de numerieke meerderheid van de renners van Wielerteam Decock-Mannavital-Van Mossel.”
Materiaalpech
Die ploeg heeft met Mathias Vanoverberghe, Kobe Vanoverschelde, Tom Plovie, Sven Noels, Jens Vandenbogaerde en Lars Van Coppenolle vaak diverse kandidaat-winnaars. Verstegen, die ondanks materiaalpech zondag in Kortemark elfde eindigde, koerst komende zaterdag in Zerkegem. “Daarna doe ik de interclubs in Geluwe en Zepperen”, besluit hij. (Hans Fruyt)
The post Kenneth Verstegen strijdt jongste weken vaak mee om overwinning: “Ik had het ietwat onderschat” is provided by KW.be.
