Wonen op het gelijkvloers van een handelspand in het kernwinkelgebied wordt sinds de goedkeuring van het commercieel strategisch plan uit 2022 ontraden. Vandaag komt daarop kritiek van Vlaams Belang. Gemeenteraadslid Mieke Vanrobaeys (Actie!), die zelf onderneemster is, is het idee van een versoepeling genegen. Bevoegd schepen Herlinde Rollez (Team 8600) ziet het anders.
In Diksmuide zijn er ruim 400 handelspanden waarvan ongeveer de helft in het centrum van de stad. In 2022 bakende het toenmalige stadsbestuur het kernwinkelgebied af met de Grote Markt, de Generaal Baron Jacquesstraat, Schipstraat, Italiëplein en een deel van De Breyne Peellaertstraat tot aan het Vrijheidsplein. Eén van de 50 acties in het commercieel strategisch plan dat de gemeenteraad drie jaar terug heeft goedgekeurd, is om wonen op het gelijkvloers in dat kerngebied te ontraden.
“Dat strategisch commercieel plan is op vandaag juridisch niet afdwingbaar, omdat er nog geen stedelijke verordening is”, merkt Geert Mabesoone op tijdens de jongste gemeenteraad. “Repressie is volgens ons niet de juiste manier om met onze ondernemers om te gaan. Vooraleer een ondernemer in het kerngebied een handelszaak start, denkt hij best drie keer na om het gebouw te kopen. Als de ondernemer stopt, dan zal hij het pand moeilijk van de hand kunnen doen door de beperkingen. Bovendien dreigt na twee jaar het spook van de leegstandstaks. Tijdens de vorige bestuursperiode merkte toenmalig oppositieraadslid, en huidig schepen, Kurt Vanlerberghe nog op dat de leegstand steeg van 37 op 416 panden in 2020 naar 56 op 413 in 2023. Geef dus het eigendomsrecht terug aan de lokale handelaars van het winkelkerngebied en schrap die beperkende maatregel.”
Andere bestemming
Mabesoone kan met dat voorstel rekenen op het begrip van raadslid Mieke Vanrobaeys. Zij runt zelf een chocolade- en ijsjeszaak in de Woumenweg. “Bij langdurige leegstand of wanneer er geen invulling gevonden kan worden, dan moet een andere bestemming mogelijk zijn.”
Schepen van Lokale Economie Herlinde Rollez (Team 8600) benadrukt dat de stedenbouwkundige verordening in één van de volgende gemeenteraden gestemd zal worden en zal zorgen voor een juridische verankering van het commercieel beleidsplan uit 2022. “De ambitie moet verdergaan dan een beleid dat pand per pand afzonderlijk bekijkt”, vindt ze. “Op dit moment kunnen bestaande woonpanden in het kerngebied behouden blijven of omgevormd worden tot een handelszaak en krijgen handelszaken die wijzigen naar een woonfunctie eerder een negatief advies. Als we vandaag toestaan dat commerciële panden systematisch een woonfunctie krijgen, dan dreigen we een gewijzigde stadsstructuur te creëren waar de handel zich verplaatst naar de zones in de stadsrand. Niemand wil toch zo’n evolutie?”
Maar Rollez is zich wel bewust dat er een aantal zaken moeten wijzigen. “Ten eerste willen we het premiestelsel onder de loep nemen. Nu liggen die premies in het aanloopgebied de helft lager dan in het kerngebied. We moeten ons de vraag durven stellen of dat verschil niet nog groter moet om ondernemers aan te moedigen om voor het centrum te kiezen. Verder bekijken we of het aanloop- en kernwinkelgebied niet aangepast moet worden.”
Er is alvast één concrete actie om meer mensen te verleiden om naar het stadscentrum te komen. “Voor het zogenaamde Wayfinding-project kregen we via VLAIO een half miljoen euro subsidie”, geeft schepen Herlinde Rollez nog mee. “Met bewegwijzering, vergroening, kleurgebruik en een opwaardering van het straatbeeld willen we toeristen vanuit de IJzertoren en de Dodengang naar ons kerngebied leiden. Ook dat maakt deel uit van de onderhandelingen over het meerjarenplan die volop aan de gang zijn.” (Gudrun Steen)
The post Wonen op gelijkvloerse handelspanden weer toegelaten?: “Laat handelaars weer baas zijn over hun eigendom” is provided by KW.be.
