Na acht jaar vertrekt Pradip Smagge als pastoor in Damme. Hij wordt pastoor in Assebroek en neemt er als ‘administrator’ ook nog de coördinatie voor Damme en Sint-Kruis bij. “We zitten jammer genoeg in een krimpscenario en wekelijkse missen in de Damse hoofdkerken zijn op termijn niet meer gegarandeerd.”
Het deed al een tijdje de ronde in kerkelijke kringen en werd nu ook bevestigd door het Bisdom Brugge. Priester Pradip Smagge krijgt met ingang van 1 september eervol ontslag als pastoor van de pastorale eenheid Groene Weiden, zoals de verzamelde Damse parochies officieel heten. “Het eervol ontslag in Damme komt er omdat Pradip Smagge benoemd wordt tot pastoor van de pastorale eenheid Sint-Trudo Assebroek”, zegt woordvoerder van het Bisdom Brugge Wim Vervaeck. “Hij wordt ook administrator van de eenheid Groene Weiden (Damme) én van van de pastorale eenheid Marta en Maria Sint-Kruis.”
Steeds tijdelijk
“Ja, dat was toch even schrikken toen ik te horen kreeg dat ik Damme zou moeten verlaten om een nieuwe opdracht in Assebroek op te nemen”, zegt Pradip Smagge als we hem bellen voor een reactie. “Langs de andere kant weet je altijd wel dat een benoeming tijdelijk is. Ik heb negen jaar Torhout gedaan, acht jaar Knokke en nu dus ook acht jaar Damme.”
“Welk gevoel ik hierbij heb? Ik heb graag in Damme gewerkt. Het is een mooi gebied waar ik veel boeiende en vriendelijk mensen heb ontmoet. Dus ik ga het wel missen. Ik dank sowieso alle teamleden van onze pastorale eenheid Groene Weiden voor de voorbije acht jaar van fijne samenwerking. Het is heel mooi geweest. Maar ook in Damme ben ik moeten beginnen met in te krimpen want ik werd er alleen verantwoordelijk voor alle parochies en om dat te kunnen bolwerken, werden de vaste eucharistievieringen beperkt tot de kerk van Sijsele en die van Moerkerke.”
“Het kerkbezoek daalt en er zijn steeds minder nieuwe priesters, dus wordt er gekozen voor schaalvergroting”
Opmerkelijk is dat Pradip Smagge wel als ‘administrator’ betrokken blijft bij de Damse parochies, in een soort coördinerende rol. Daarbij ziet hij toe op het personeelsbeheer en staat hij in voor het aansturen van de planning en organisatie van de evenementen en vieringen. En daar blijft het dus niet bij want hij wordt ook nog eens administrator van de eenheid Marta en Maria Sint-Kruis. “De basis voor de verschuiving ligt voor eens stuk in het feit dat Hugo Pieters met pensioen gegaan is als pastoor in Sint-Kruis en dat er geen vervanger werd gevonden”, legt priester Pradip uit.
ParochieKnooppunt
“Sowieso is er een nog altijd dalend kerkbezoek en zijn er ook steeds minder nieuwe priesters. Dus wordt er gekozen voor schaalvergrotingen. Assebroek ligt centraal tussen Damme en Sint-Kruis. Bedoeling is dat er een groeiende samenwerking komt tussen de drie pastorale eenheden (Damme, Assebroek en Sint-Kruis, red.) en dat de eenheden Groene Weiden (Damme) en Marta en Maria (Sint-Kruis) gaandeweg naar Sint-Trubo Assebroek worden toegeleid. De kans is reëel dat Sint-Trudo Assebroek een zogenaamd ‘parochieknooppunt’ wordt waar alles van een christelijke gemeenschap te vinden is en te beleven zal zijn.”
“We zitten jammer genoeg in een krimpscenario. Als pastoor moeten wij meer afbouwen dan opbouwen. We zijn bezig met kerken sluiten, ontwijden en herbestemmen”, reflecteert Pradip Smagge. “Ik zal niet zeggen dat het ontmoedigend is, maar het is toch wel een grote uitdaging. We moeten goed beseffen dat Vlaanderen er met al zijn kerkgebouwen misschien nog wel heel katholiek uitziet, maar dat in de praktijk veel minder is. Dus de oude parochiestructuren zijn niet langer werkbaar.”
Niet meer wekelijks?
“Wat dit voor mijn ‘oude’ parochies in Damme zal inhouden? De komende maanden zullen we bekijken hoe een en ander kan georganiseerd worden. Sowieso zullen we met een team werken en zien waar er kan geschoven worden om te blijven voorzien in vieringen in Moerkerke en Sijsele. Maar ik kan zeker niet garanderen dat wekelijkse eucharistievieringen in deze Damse hoofdkerken op termijn nog verzekerd zijn. Ik ben er wel van overtuigd dat we nog parochie kunnen zijn zonder een vast kerkgebouw.”
The post “Het was toch even schrikken”: populaire priester Pradip Smagge moet Damme verlaten en wordt pastoor in Assebroek is provided by KW.be.
