Muziekcafé Den Toerist blijft een trekpleister voor wie graag eens de beentjes strekt. Het is de familie van zanger Michael Lanzo die de zaak draaiende houdt. “De mensen komen hier van heinde en verre en ja, we zien hier wel vaker koppeltjes ontstaan op de dansvloer.”
In februari 2017 nam Michael Lanzo met een vennoot en vriend het muziekcafé over, maar al snel ging Michael alleen door. Omdat de carrière van de Izegemse zanger die nu in Kachtem woont een boost kreeg na zijn overwinning in Belgium’s Got Talent nam het aantal optredens ook toe. “En dan ben ik al snel in het verhaal gekomen”, zegt pa Hans Landuyt (66). “Ik kom niet echt uit de horeca, ik was jarenlang heftruckbestuurder bij ITC Carpets in Tielt. Maar toen ik met pensioen mocht gaan, kon ik me volledig op Den Toerist toeleggen. En het is hier eigenlijk een beetje een familiebedrijfje. Mijn echtgenote Patricia Debusschere is vaak van de partij, net als mijn schoonbroer en zijn vrouw. Dat is ook nodig, want het kan hier best druk zijn.”
Muziek altijd centraal
Het café is sowieso open op donderdag van 12 tot 19 uur, op zaterdag van 16 uur tot middernacht en op zondag van 12 tot 19 uur. “Dan kan er hier sowieso gedanst worden. Maar ook op andere momenten zijn we soms open, dan is dat omdat er zangers als Kurt Crabbe of David Callebert iets organiseren. Wij geven de zaal dan ter beschikking, het bargedeelte is wel altijd voor ons. En muziek staat hier dus altijd centraal. In het café kunnen er 220 mensen zitten. 250 als we ook de dansvloer innemen, maar dat gebeurt weinig omdat er ook altijd gedanst wordt.”
Michael helpt af en toe nog eens in het café. “Maar meestal reist hij zelf het land rond om op te treden. Op zondag 10 augustus is er hier weer Michaels verjaardagsparty en dan is hij er natuurlijk ook bij.”
Muzikale genen
Het publiek komt ook van heinde en verre naar de Bruggesteenweg 27 in Meulebeke afgezakt. “Veel jongeren komen er hier niet over de vloer, of ze zijn eens mee met hun ouders of grootouders. Maar het zijn hier vooral jonge of iets oudere senioren die komen genieten van het Vlaamse lied.”
Het café is eigendom van de brouwerij Omer Vander Ghinste. “Het is een enorm groot pand met ook een tuin bij. We hebben hier een terrasje, waar de klanten ook kunnen komen. Dat gebeurt eigenlijk meestal om een sigaretje te roken, de muziek en het dans is natuurlijk binnen te doen.”
Den Toerist beschikt over twee ruime parkings aan beide zijden van het gebouw, die bieden plaats aan een 150-tal wagens, ook autobussen kunnen er een plekje vinden.
De muzikale genen heeft Michael Lanzo niet van Hans. “Zeker niet”, lacht hij. “Het is van zijn grootvader aan moederskant, die ging als accordeonist overal optreden.” Hans kan de optredens ook wel smaken en is ondertussen een volleerd cafébaas. “De mensen komen vaak bij mij aankloppen om eens hun verhaal te doen. Soms moet je wat miserie aanhoren, de mensen willen het eens kwijt.”
Zumbaleraar
Michael was zumbaleraar en fitnessinstructeur toen hij na zijn zege in Belgium’s Got Talent 2013 van het zingen zijn beroep kon maken. Hij heeft ook een fanclub met zowat 2.000 leden. “Ook zij organiseren heel wat, van een pannenkoekennamiddag tot een barbecue. We werken overigens samen met twee vaste traiteurs die hier onze catering verzorgen. Op een gewone dag kun je hier een croque monsieur eten of genieten van een ijsje. Maar verder serveren we hier geen eten.”
De geschiedenis van het café gaat al ver terug. “Minstens 70 jaar. Toen werd dat hier omschreven als ‘Toe Pullens’, naar de uitbater.”
Hans en zijn team gaan zeker nog een tijdje verder. “Ons contract liep af volgend jaar in februari, maar we hebben het nog eens verlengd met drie jaar. Als die voorbij zijn, zal ik al 70 jaar zijn. We zien dan wel hoe we ons nog voelen.”
Uniek in zijn soort
Maar Hans amuseert zich als patron. “We zijn nog uniek in onze soort, veel dergelijke cafés of zalen vind je niet meer. Maar omdat we een ouder publiek hebben, ontvallen er ons ook veel mensen. Dat is nu eenmaal de gang van het leven. Maar er komen hier ook heel wat alleenstaande mensen. Die zijn op zoek naar een gezellige middag of avond, maar ook naar wat sociaal contact. En we zien hier dan ook soms wel koppeltjes ontstaan. En wat is er mooier dan de liefde?”
The post “Op onze dansvloer zien we koppeltjes ontstaan”: familie van zanger Michael Lanzo houdt muziekcafé Den Toerist draaiende is provided by KW.be.
