“De meeste toeristen komen naar Poperinge en omgeving om te wandelen, veel meer dan om te fietsen. Westtoer wil dan ook de Westhoek de komende jaren voluit uitspelen als dé ideale wandelregio. Het Wandelnetwerk Hoppeland kreeg hiertoe een mooie uitbreiding met extra verbindingen door het centrum van Poperinge en integratie van nieuwe natuurplekken”, zei burgemeester Christof Dejaegher tijdens de voorstelling van het vernieuwde Wandelwerk Hoppeland.
Jurgen Vanlerberghe, gedeputeerde en voorzitter van Westtoer: “De Westhoek vormt een kleurrijk tapijt van groene regio’s die uitnodigen om te voet te verkennen. De Provincie wil de komende jaren verder investeren in wandelen. De uitbreiding van de wandelnetwerken, het kwalitatieve onderhoud en het toevoegen van beleving onderweg vormen de basis.”
Uitbreiding
“Het Wandelnetwerk Hoppeland telt 216 km, voor een groot deel over verkeersluwe en onverharde wandelpaden, 10 kilometer meer dan bij de vorige versie. Het centrum van Poperinge werd met extra knooppunten verbonden met het bestaande netwerk. Daarnaast werden enkele groene parels zoals het Couthofbos (met de oudste boom van de Westhoek, 230 jaar oud, red.) en het Brennepark in Watou opgenomen. In het domein van De Lovie is het multimovepad voor een deel geïntegreerd in het herwerkte wandelnetwerk, en ook de Duitse Toren (4.000 bezoekers na een maand opening, red.) als uitkijkpunt werd opgenomen”, aldus de burgemeester, die van de gelegenheid gebruik maakte om de zeer vele vrijwilligers, peters en meters, die toezicht houden op het onderhoud van de wandelroutes te bedanken.
Het Wandelnetwerk Hoppeland grenst aan drie andere wandelnetwerken: De Blankaart, IJzervallei en Heuvelland. Zo kan je gemakkelijk je wandelroute verderzetten doorheen de Westhoek en over de grens richting Frankrijk.
Toegankelijk en belevingsvol
Westtoer besteedt bij de herwerking, uitbreiding en ontwikkeling van de wandelnetwerken extra aandacht aan de toegankelijkheid. Inter Vlaanderen screende in opdracht van Westtoer twee lussen op het wandelnetwerk Hoppeland. Deze lussen bieden een aanbod voor minder mobiele personen, waarbij de mogelijke hindernissen in kaart worden gebracht.
Speerpunt voor de Westhoek
Westtoer en de Provincie blijven inzetten op wandelen. Weidse en verrassende natuurdomeinen, kronkelende waterlopen, historische kernen en gezellige dorpen worden verbonden tot samenhangende wandelnetwerken. Ondertussen zijn er vijftien wandelnetwerken in West-Vlaanderen. De investeringen om wandelroutes uit te breiden, aan te passen en te ontwikkelen vallen bij het brede publiek in de smaak. Onderzoek toont aan dat de Westhoek door de (potentiële) bezoeker heel sterk als wandelregio wordt gepercipieerd. 30 procent van de dagbezoekers gaan wandelen in de Westhoek en zelfs 67 procent van de verblijfstoeristen verkennen de Westhoek te voet.
“De Provincie West-Vlaanderen investeert ook verder in de huidige infrastructuur van wandel- en fietspaden. Via een nieuw subsidiereglement, het onderhoudsfonds, biedt de provincie financiële ondersteuning aan lokale besturen en andere organisaties voor het herstellen en/of vernieuwen van bestaande recreatieve paden en infrastructuur. Met dit onderhoudsfonds, met een portefeuille van 1,2 miljoen euro, wil de provincie mee z’n verantwoordelijk nemen om de kwaliteit van de fiets- en wandelinfrastructuur te blijven garanderen”, aldus gedeputeerde Vanlerberghe.
Partners
Het Wandelnetwerk Hoppeland is een initiatief van Westtoer en werd gerealiseerd met de steun van de Provincie West-Vlaanderen en het project Leader ‘Westhoek Wandelproof’ (uitvoering lokale ontwikkelingsstrategieën, red.). Het netwerk werd gerealiseerd in samenwerking met het Agentschap voor Natuur en Bos, het Regionaal Landschap Westhoek, de Stad Poperinge, de Stad Ieper en de gemeente Vleteren.
De nieuwe kaart van het Wandelnetwerk Hoppeland is verkrijgbaar bij de diensten voor toerisme en via de webshop van Westtoer.
The post Wandelnetwerk Hoppeland breidt 10 kilometer uit: “Meeste toeristen komen naar Poperinge en omgeving om te wandelen” is provided by KW.be.
