38 jaar geleden gaven de bekende The Beach Boys een fenomenaal optreden op het strand van Knokke-Heist. Woensdag 11 juni stierf Brian Wilson, een van de oprichters van de Amerikaanse rockband op 82-jarige leeftijd. Frank Vanleenhove, destijds mede-organisator van het evenement blikt met veel enthousiasme terug op die dag. “Het optreden van The Beach Boys heeft de geschiedenis van Knokke-Heist getekend. Een jaar later heb ik op die heilige gronden onze surfclub Surfers Paradise gestart.”
Brian Wilson, een van de oprichters van de Amerikaanse rockband The Beach Boys, is woensdag 11 juni op 82-jarige leeftijd overleden. 38 jaar geleden stond Brian nog samen met z’n vier bandleden op een groot podium op het strand van Knokke-Heist. “Het nieuws kwam zeker en vast binnen, maar je weet dat het er een keer zit aan te komen nu die mensen ook al wat ouder worden”, vertelt Frank Vanleenhove, die destijds meewerkte aan het optreden.
“Hun optreden werd geregeld door een Brusselse organisatie en werd gelinkt aan ons windsurffestival. De band vroeg ons om wat decoratie zodat ze het podium konden inkleden in een soort surfstijl. Ik heb dan mijn zeilen opgetuigd en ben die op het podium gaan zetten. Voor alle mensen uit Knokke-Heist was die 21ste juli in 1987 een echte hoogdag. Dat heeft de geschiedenis van onze gemeente getekend.”
“Na hun optreden schuifelden 15.000 mensen weg, terwijl we met enkelen in zee nog gingen surfen en nagenieten”
Hun optreden was volgens Frank het strafste evenement ooit in Knokke-Heist. “15.000 mensen zakten af naar het strand om hen te zien. In een optreden van 2,5 half uur hebben ze al hun hits gebracht. Er hing een ongelofelijke sfeer, het was dan ook prachtig weer”, blikt hij vol nostalgie terug. “Iedereen stond in ontbloot bovenlijf en short en met blote voeten in het zand en was volledig ontspannen. Voor mij was het dan ook een voorrecht dat ik dat concert mocht meemaken van op de eerste rij.”
“Na afloop van het optreden schuifelden de mensen weg, terwijl wij met enkelen terug stapten naar onze boot waarmee we naar het concert waren gekomen. De golven waren zo ideaal dat we besloten om vlak na het concert nog even te surfen en te genieten van alles. Een jaar later hebben we op diezelfde plaats waar zij hebben opgetreden Surfers Paradise geopend. Daarom noem ik het ook de heilige gronden.”
Blij weerzien
In 2017 keerden enkelen van The Beach Boys – Mike Love, Bruce Johnston, Jeffry Foskett – nog een keer terug naar Knokke-Heist. “Dat werd een emotioneel weerzien, zowel voor hen als voor mij. Ze wilden hier zelf nog eens terugkeren en het is ongelofelijk dat ze zoveel moeite gedaan hebben om tot hier te komen. Hun grootste concert ooit was voor maar liefst 150.000 mensen in Californië. Dat is het tiendubbele van wat hun optreden hier was en toch is Knokke-Heist hen zo bijgebleven.”
“Op dat moment hebben we een straatnaambord onthuld met hun naam, dat hier aan het clubhuis hangt”, gaat Frank verder. “Ze hebben dat ondertekend en dat hangt hier nu nog altijd. Wijlen burgemeester Lippens heeft toen nog een poging gedaan om hen nog eens te laten optreden, maar dat wilden ze niet. Een goed concert kun je niet opnieuw doen.”
En de band op de dag vandaag? “Als Mike Love in de buurt is in Europa, dan durft hij wel nog eens binnen springen om goededag te zeggen. Twee jaar geleden wandelde hij onze surfclub binnen en zei hij ‘Do you remember me?’. Hij was toen met zijn familie afgezakt om te tonen waar hij opgetreden had. The Beach Boys zullen altijd belangrijk blijven in de geschiedenis van Surfers Paradise en Knokke-Heist”, besluit Frank.
The post Frank Vanleenhove blikt vol nostalgie terug op ontmoeting The Beach Boys: “Hun concert in 1987 heeft de geschiedenis van Knokke-Heist getekend” is provided by KW.be.
