Berlinda Willaert (63) neemt na bijna 20 jaar afscheid als directeur van het atheneum in de Spilliaertstraat. Ze blikt tevreden terug op haar bewuste keuze voor het onderwijs en de stap naar het directeurschap.
“Toen ik op school zat, ben ik hier nog aan boord geweest. Later kwam ik hier wel eens voor recepties. Ik vind de huidige positie langs de kade trouwens beter”, zegt Berlinda Willaert als ze op de middag aan boord stapt van de Mercator. Net nadat 450 leerlingen haar verrasten op de laatste dag voor de examens. “Het zindert nog na”, zegt de Bredense.
Je gaf les in veel scholen en werd directeur in het atheneum. Waren dat bewuste keuzes?
“Tijdens mijn studies aan de VUB wist ik al dat ik les wou geven. Ik studeerde af in juni en in september kon ik aan de slag in mijn oude school. Ik gaf midden jaren ‘80 in het lyceum vier jaar informatica. Het vak was toen vrij nieuw. Later kon ik Veurne, Koekelare en Oostende wiskunde geven en nog later volgde ik de directeursopleiding. Niet met de bedoeling meteen over te stappen. Ik wou vooral weten hoe alles werkte voor het geval ik zou moeten overnemen, want ik was toen vervangend directeur in Stene. Voor die vrijgekomen functie had ik gepast. Na 19 jaar lesgeven was ik nog niet vast benoemd en ik wou toch eerst daarover zekerheid. Enkele jaren later, toen de job van directeur in het atheneum in het centrum open kwam, zette ik de stap. En toch mistte ik het lesgeven. De afgelopen 20 jaar heb ik nog vaak wiskunde gegeven bij afwezigheid van een collega. Ook vorig jaar nog.”
Hoe heb je het onderwijs zien veranderen?
“Vroeger stond de school centraler. Het was evident dat je leerde en werkte voor school om zo goed mogelijk te presteren. Nu is dat wat verdwenen. De motivatie van leerlingen vermindert, want er zijn heel veel dingen naast de school. Veel van hen gaan ook werken in het weekend. Dan zijn ze op maandag moe. Vroeger was de maandag de beste dag van de week om een toets te geven. Nu niet meer. Er is ook een verschuiving merkbaar van de tuchtproblemen bij jongeren. Vroeger zaten die eerder bij de 17- en 18-jarigen, terwijl die nu meer voorkomen bij de start van het secundair. Dat zorgt er wel voor dat we in op campus Centrum, met enkel leerlingen van een derde graad, relatief weinig problemen hebben. En als die er zijn, spreken we de jongeren zelf aan.”
Hoe blik je terug op de oprichting van Athena?
“De voornaamste reden voor de reorganisatie in 2019 was dat het GO! op de campussen Pegasus en Centrum tot op dat moment dezelfde zesjarige ASO-structuur aanbood. We waren eigenlijk concurrenten van elkaar. Wat we doorvoerden, was geen fusie, geen splitsing, maar een geslaagde reorganisatie. Het resulteerde in meer leerlingen. In Stene zijn er nu meer dan 800 leerlingen en bij ons meer dan 450. Samen met de sportcampus Olympus in de Schapenstraat hebben we zo’n 1400 leerlingen. Nu we de eerste vier jaar secundair organiseren op de campus Pegasus in Stene en de derde graad op campus Centrum, kan je bij ons met gasten van 17 jaar anders omgaan dan met wie net in het middelbaar komt. Andere campus, andere regels. Bijvoorbeeld is het gebruik van smartphones verboden in de eerste vier jaar in Pegasus, maar op onze campus wel toegelaten in de pauzes. We leggen de verantwoordelijkheid bij de leerlingen. Maar ze zijn wel verantwoordelijk voor hun eigen daden. We startten met Athena in 2019 en kregen er in de Spilliaertstraat ineens de volledige derde graad van Pegasus bij. Het was puzzelen met lokalen en in datzelfde schooljaar was er de lockdown, waardoor de lessen online werden gegeven. Die zesdejaars hadden geen hoedjesdag en geen GWP. Dat was best een heftig jaar voor die afstudeerders. We zijn nu zes jaar verder en ons project kan zeker geslaagd worden genoemd.”
Je hebt jarenlang gevoetbald. Volg je nu nog de sport?
“Al van jongs af aan was ik geïnteresseerd in sport. Ik was supporter van ‘den As’ en KVO en voetbalde ook 27 jaar zelf bij de Opex Girls. Ik was ook jeugdtrainer. Ik baskette bij Jezebel Bredene en tenniste ook enkele jaren. Net als mijn tweelingzus Patricia ben ik een sportbeest. Nu beperk ik me tot de golfsport. Onze reizen zijn steevast golfreizen. In Athena hebben we ook flexibele en gepersonaliseerde trajecten voor jonge sporters, waarbij we rekening houden met hun trainingsschema. We schuiven en puzzelen met uurroosters, maar ze moeten wel de gemiste lessen inhalen op andere uren. We zorgen dat hun jaren bij ons geen stop zijn in hun sportcarrière. Ik ben ook abonnee van het basket BCO. Een aantal basketters zijn ex-leerlingen en ik supporter uiteraard voor hen. Ik volg ook de andere leerlingen in hun sportcarrière.”
Wat ga je doen na je pensioen?
“Ik ga eerst en vooral tijd maken voor mezelf. En me vooral niet laten leiden door een agenda. (lacht). Voortaan kan ik de dingen doen op het moment dat ik het wil. Marc gaat het ook wat rustiger aan doen en kan in 2026 met pensioen. Er is sowieso een golfreis gepland, voor het eerst buiten de schoolvakantie. We houden ook erg van fietsvakanties. Een directiefunctie was voor mij geen ‘9 to 5’-job. Ik was er ook op woensdagmiddag, in het weekend en tijdens de vakanties mee bezig, waardoor er thuis wat dingen zijn blijven liggen. Er komt nu wat meer tijd vrij voor de zorg voor mijn ouders en ik wil me ook engageren als vrijwilliger. Ik zie wel wat er zich aandient. Maar in elk geval, zonder vaste agenda.”
Bio
Privé: geboren op 20 april 1962 in Oostende, getrouwd met Marc Mahieu. Woont in Bredene.
Opleiding en loopbaan: lager onderwijs RMS Bredene, secundair Koninklijk Lyceum Oostende, licentiaat wiskundige wetenschappen VUB. Lesgever informatica en wiskunde lyceum Oostende, athenea Veurne en Koekelare, Ensorinstituut en atheneum Stene tot 2005. Directeur Atheneum Centrum (Spilliaertstraat) sinds 2005 (nu Athena campus Centrum). Zes jaar gemeenteraadslid en twaalf jaar provincieraadslid SP.A.
Vrije tijd: vroeger : voetbal, basket, tennis. Nu golf, reizen en af en toe toneelstuk of concert meepikken.
The post Op de Mercator met afscheidnemend directeur atheneum Berlinda Willaert: “Niet meer vast hangen aan een agenda” is provided by KW.be.
