Een 72-jarige consultant bood zijn klanten jarenlang dubieuze constructies met buitenlandse vennootschappen aan om zo belastingen te ontduiken. Maar twaalf jaar na de eerste huiszoekingen legde de Brugse rechtbank Jan V. geen straf meer op. “Het onderzoek sleepte onnodig lang aan”, klonk het. V. riskeerde drie jaar cel en tien jaar beroepsverbod.
De federale politie voerde op 15 mei 2013 een veertigtal huiszoekingen uit in België en Luxemburg. Die kaderden in een onderzoek naar grootschalige fiscale fraude, waarvan de Waregemse belastingconsulent Jan V. de spilfiguur zou zijn. De zeventiger zou zijn Belgische klanten jarenlang geholpen hebben met belastingontduiking via vennootschappen in Luxemburg en Cyprus.
V. bood zijn klanten ook postbusfirma’s aan op zijn adres in Luxemburg. Zij konden hun facturen van daaruit versturen, terwijl hun activiteiten in België lagen. De firma’s waren met andere woorden lege dozen. In nog een andere constructie werden inkomsten uit intellectuele eigendom via een Cypriotische holding uit het zicht gehouden van de Belgische fiscus.
In België
In februari verschenen dertien beklaagden, onder wie Jan V. voor de Brugse strafrechtbank. “De constructies konden perfect legaal zijn, mochten ze daadwerkelijk van daaruit bestuurd worden”, stelde de procureur. “In de praktijk werden ze in België geleid, en dus hadden in ons land belastingen betaald moeten worden. De grens met het legale werd overschreden.”
Voor V. vroeg de procureur drie jaar effectieve celstraf, tien jaar beroepsverbod en een zware boete. Elf anderen, onder wie klanten en medewerkers van V., riskeerden celstraffen van drie maanden met uitstel tot dertig maanden effectief. Voor een dertiende beklaagde erkende het OM dat de zaak verjaard was.
Vrijspraak
Jan V., die tegenwoordig in Koksijde woont, ging volmondig voor de vrijspraak. “Mijn cliënt heeft zijn klanten altijd gewezen op de wettelijke voorwaarden”, pleitte meester Louis De Groote. “Het is niet omdat klanten legale constructies gebruikten voor fiscale fraude, dat mijn cliënt dat wist en daar actief aan deelnam. Van postbusbedrijven was geen sprake. Er was een vrachtwagen nodig om de boekhoudingen in Luxemburg in beslag te nemen.”
Nog volgens de verdediging werd de redelijke termijn zwaar overschreden. Het dossier werd immers al in 2018 verwezen naar de Brugse correctionele rechtbank en daar was het sinds mei 2020 hangende. Het OM benadrukte dat het onderzoek zeer complex en tijdrovend was.
De rechtbank achtte de fraude woensdag bewezen, maar legde geen straffen meer op. “Het onderzoek sleept onnodig lang aan”, klonk het. Voor twaalf beklaagden, onder wie Jan V., beperkte de rechtbank zich tot de eenvoudige schuldigverklaring. Anderzijds verklaarde de rechtbank in totaal wel 2,8 miljoen euro verbeurd. (AFr)
The post Waregemse belastingadviseur ontsnapt aan straf voor fraude met postbusfirma’s: “Onderzoek sleepte onnodig lang aan” is provided by KW.be.
