De moslimgemeenschap vzw Attawba nodigde alle geïnteresseerden uit naar de site Dekens in de Wahisstraat in Menen, waar men een islamitische ontmoetingsruimte wil inrichten in de leegstaande gebouwen van de decoratiewinkel Dekens, aan de overkant van het station. De opkomst bleef beneden de verwachtingen. Opmerkelijk was de aanwezigheid van pastoor-deken Johan Loones. “Respect en openheid voor alle religies”, liet hij horen.
Momenteel loopt er nog tot 25 juni een openbaar onderzoek over de aanvraag van een omgevingsvergunning bij de stad. “Onze vzw werd drie jaar geleden opgericht, het bestuur bestaat uit zes personen”, zegt voorzitter Abdourahman Elkhayat Akhyach die geboren is in Kortrijk. “Tweemaal per jaar is er een groot feest: het suikerfeest op het einde van de ramadan en onlangs het offerfeest. De bezetting is dan heel groot. We gebruikten de serres van Fournier op de Barakken en waren met ongeveer 800 mensen.”
Nieuwe gebedsruimte
Oppositiepartij N-VA haalde aan dat er ruim 1.200 vierkante meter gebedsruimte voor de moslimgemeenschap komt, maar dat blijkt zo niet te worden. De gebedsruimte komt achteraan, aan de kleine parking. “Voor het vrijdaggebied hier verwachten we 185 aanwezigen”, zegt de voorzitter. “De gebedsruimte hier is bruto 600 vierkante meter. Binnen komt er onder meer ook een boekenruimte en een fietsenstalling.”
Enkele buurtbewoners vonden het vreemd dat de grote ruimte achter de woning niet toegankelijk was. “Omdat het daar vol rommel staat”, legt de voorzitter uit. “Dat wordt trouwens de grootste ruimte en gaan we gebruiken als ontspanningsruimte.”
De moslimgemeenschap maakte al een aantal keer gebruik van wijkcentrum De Koekuit op de Hogeweg. “We huurden dat en deden ook het voorstel tot aankoop, maar daar ging de eigenaar niet op in”, zegt Abdourahman. Volgens de buren is het opmerkelijk dat de site Dekens nooit te koop stond via een immobiliënkantoor. “Voor ons was dat hier een mooie deal qua prijs en afbetalingsplan”, zegt de voorzitter. “Dit is hier een buitengewone kans om wat ruimte te hebben. Onze mensen wachten al heel lang op een vaste plek.”
Rust behouden
Vlaams Belang is compleet tegen de komst van een moskee in de grensstad. Voor N-VA kan het wel, maar omwille van de parkeerdruk en het druk verkeer tijdens de spitsuren niet in de Wahisstraat. “Het vrijdaggebed begint om 14 uur en duurt maar een halfuurtje, tegen dat het verkeer hier druk wordt is alleman weg”, zegt Abdourahman. “Er zullen ook moslims met het openbaar vervoer, te voet of per fiets komen. Op de binnenkoer gaan we de garages afbreken om op die manier enkele extra parkeerplaatsen te creëren.”
De bedoelingen van de vzw zijn alvast goed. Al is het afwachten hoe het allemaal uitdraait. “We willen de rust in onze samenleving behouden”, benadrukt de voorzitter, die leerkracht godsdienst is aan het gemeenschapsonderwijs in Kortrijk. “De buurt is belangrijk voor ons. Het is ons doel om de samenleving te bevorderen. We willen een veilig Menen.”
“Het is ons doel om de samenleving te bevorderen” – Abdourahman Elkhayat Akhyach, voorzitter vzw Attawba
Er klonk een spontaan applaus na deze uitspraak. Na de toelichting met een PowerPoint nam slager Josué Deleu uit de Rijselstraat de Barakken heel kort het woord. “Het is meer dan duidelijk dat er nood is aan dit”, gaf hij aan.
Ook schepenen Mieke Syssauw en Patrick Roose (beiden Voor 8930) kwamen langs. Het schepencollege zal moeten beslissen over het al dan niet afleveren van een omgevingsvergunning. “We doen een oproep aan het lokaal bestuur om met eerlijkheid en objectiviteit ons dossier te behandelen”, zegt de voorzitter. “Sowieso willen we polarisatie vermijden.”
De buurt is ongerust, zoveel is duidelijk. “We wonen hiernaast en vrezen inkijk”, zegt Els Pollefeyt. Haar man runt Traiteur Robert. “Boven ons appartement wonen er moslims en ze begrijpen onze bezorgdheid. Er komen meer en meer moslims in Menen wonen, zoals overal eigenlijk.”
Moslimjongeren
Ook enkele moslimjongeren tekenden present. “Nu gaan we naar de moskee net over de grens in Halluin”, zegt student Ibrahim (21). “Wordt dat hier vergund, dan verwacht ik dat er veel moslims uit Menen toch naar daar zullen blijven gaan. Zeker wie woont in de Barakken want het is dichter.”
“Veel moslimjongeren hangen nu rond in Menen. Bijvoorbeeld in Bois de Boulogne waar er veel ouderen wonen en ze die mensen storen. Hier zal er plaats zijn voor de jongeren.”
“Jonge mensen zijn onze doelgroep”, benadrukt Abdourahman. “Aan het maatschappelijk hecht ik heel veel belang. Huwelijken zullen hier niet doorgaan. En nogmaals: het wordt een socio-cultureel centrum, geen moskee. En qua taal is ons vertrekpunt hier het Nederlands, niet het Arabisch.”
The post Moslimgemeenschap sust gemoederen tijdens infomoment met lage opkomst in Menen: “Onze mensen wachten al heel lang op een vaste plek” is provided by KW.be.
