Ere-bibliothecaris Edwin Van Troostenberghe stelt op donderdag 19 juni twee opmerkelijke boeken voor in de bibliotheek waar hij zelf ruim dertig jaar lang aan het hoofd stond. De avond, die om 20 uur van start gaat, belooft meer te zijn dan een klassieke boekvoorstelling: het wordt een reis door herinneringen, verteld in woord, beeld en stem.
De twee publicaties zijn het resultaat van jarenlang onderzoek en intensieve gesprekken met tientallen inwoners van Middelkerke en omliggende kustgemeenten. Samen vormen ze een uniek tweeluik over een vergeten hoofdstuk uit onze geschiedenis: het leven aan de Belgische kust vóór en tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Interviews
Met Leven in bezet Middelkerke brengt Van Troostenberghe een ontroerend kijk- en leesboek uit over het leven tijdens de Duitse bezetting. “Het is een boek dat spreekt, ook al zwijgen vele stemmen intussen voorgoed”, zegt de auteur. Tien jaar geleden trok hij samen met zijn zoon Thomas door Middelkerke om getuigen van de oorlogsjaren te filmen. Meer dan veertig inwoners deelden hun persoonlijke herinneringen voor de camera, vaak met veel emotie. Die interviews vormden de basis voor een digitaal archief dat nu voor het eerst in boekvorm verschijnt. Dankzij QR-codes in het boek kunnen lezers meteen doorklikken naar de gefilmde fragmenten op YouTube. “Zo blijft hun stem levend”, vertelt Van Troostenberghe.
“Veel van de geïnterviewden zijn helaas overleden. Dit is ook een eerbetoon aan hen.” Het boek onderscheidt zich ook door zijn visuele kracht. Oude zwart-witfoto’s werden met behulp van artificiële intelligentie ingekleurd, wat de beelden een nieuwe gelaagdheid en levendigheid geeft. “Je ziet Middelkerke zoals het toen écht was – in kleur, in detail, in menselijke verhalen.” De publicatie verschijnt in drie delen. Het eerste deel ligt nu in de boekhandel en kost 28 euro, al geldt tot 19 juni een voorintekenprijs van 25 euro. Deel twee volgt in september, het derde in december.
Eerste roman
Naast het documentairewerk presenteert Edwin Van Troostenberghe ook zijn eerste roman: Het Voorspel, het openingsdeel van de monumentale reeks Het Spergebied. In dit literaire project, dat uiteindelijk acht delen en meer dan 4.000 pagina’s zal tellen, weeft de auteur fictie door de historische werkelijkheid van de kuststreek tussen 1938 en 1945.
“Verhalen zijn pas levend als ze gedeeld worden” – Edwin Van Troostenberghe
Het Voorspel telt ruim 500 pagina’s en schetst het leven in Middelkerke, omliggende dorpen en alle badplaatsen, net voor de uitbraak van de oorlog. Het boek bulkt van de kleurrijke personages: de idealistische onderwijzer Arthur, de bakvissen met hun eerste hartstocht, jeugdvrienden en rivalen Gérard en Corneel, en de volkse vissersfiguren Schele Tsjeppen en de Neuze. En dan zijn er nog de drie musketiers: Adhemar, Jules en Ward, wiens kwajongensstreken het verhaal verlichten.
Tijdcapsule
Toch blijft de dreiging van de oorlog nooit ver weg. “Het boek is een tijdcapsule”, aldus de auteur. “Je voelt hoe de internationale spanningen de levens van gewone mensen binnensluipen. Mobilisatie, inflatie, een slecht toeristisch seizoen: het waren concrete zorgen voor velen.” Wat deze romanreeks bijzonder maakt, is haar historische fundament. Ze is gebaseerd op 140 interviews die Van Troostenberghe eerder afnam.
“De feiten zijn waargebeurd, de gevoelens authentiek. Alleen de vorm is literair.” Nadine Bonte, die het manuscript vooraf mocht lezen, verwoordt het treffend: “Het voelde als een film. Vol herinneringen, beelden en taal die ik al lang vergeten was.” Het Voorspel wordt uitgegeven bij Storyland en kost 24 euro. Bestellen kan via de boekhandel of rechtstreeks via [email protected].
Erfgoed in verhalen
De voorstelling op 19 juni is niet zomaar een boeklancering, maar ook een symbolische thuiskomst. Edwin Van Troostenberghe keert terug naar de bibliotheek van Middelkerke, die jarenlang zijn professionele thuis was. Zijn werk – zowel het documentaireboek als de roman – is een ode aan de mensen van Middelkerke, hun taal, hun veerkracht, hun verhalen.
“Geschiedenis wordt pas echt als je ze laat vertellen door zij die ze beleefd hebben”, besluit Van Troostenberghe. “En verhalen zijn pas levend als ze gedeeld worden. Dat is wat we op 19 juni zullen doen.”
Praktisch: de boekvoorstelling vindt plaats op donderdag 19 juni 2025 om 20 uur in de openbare bibliotheek van Middelkerke. De toegang is gratis. Na de voorstelling is er een receptie, aangeboden door de bibliotheek.
The post “Ode aan veerkracht en verhalen”: Edwin Van Troostenberghe presenteert twee boeken over Middelkerke tijdens de oorlogsjaren is provided by KW.be.
