Samen behaalden Bruggeling Niels Van Zandweghe (29) en Gentenaar Tim Brys (32) meer dan 20 medailles op Wereldbekers en Europese- en Wereldkampioenschappen. Met finales op de Olympische Spelen van Tokio en Parijs en waren ze bijna 14 jaar lang de vaandeldragers van het Belgische roeien.
Van Zandweghe en Brys zetten een punt achter hun internationale carrière, al gaan ze wel nog een laatste uitdaging aan met hun tweeën: de prestigieuze Britse Henley Royal Regatta (1-6 juli).
Van Zandweghe stapte exact tien jaar geleden met Brys samen in de boot. Vanaf dan werden ze al snel een vaste waarde in de lichte dubbeltwee. In 2016 haalden ze hun eerste van uiteindelijk 20 medailles op Wereldbekers, EK’s en WK’s. Op de Olympische Spelen in Tokio in 2021 roeiden ze naar een knappe vijfde plaats. Drie jaar geleden scheidden de wegen van het duo. Van Zandweghe werd met een andere Bruggeling Tibo Vyvey nog negende op de Spelen in Parijs.
Coachen
In Los Angeles 2028 wordt het lichtgewicht roeien van het programma geschrapt en dus was Niels Van Zandweghe verplicht om de overstap naar het zwaargewicht te maken. Na een chirurgische ingreep eind januari werd hij niet snel genoeg fit geacht om opgenomen te worden in de selectie van de nationale ploeg.
Eind september neemt hij definitief afscheid van het roeien op het BK lange boten in Hazewinkel. De Bruggeling wil eerst nog proeven van het coachen door te helpen als assistent bij de U23 tot aan het WK.
Roeien vormde voor Niels sinds 2009 een belangrijk deel in zijn leven. Hij voelde zich de afgelopen maanden echter minder gemotiveerd en er was die constante druk. Het plezier in trainen viel wel. “Het was geen gemakkelijke beslissing, maar toch ben ik heel dankbaar voor alle ervaringen en mooie mensen die ik door het roeien heb ontmoet.”
Het is nu aan die jongere generatie om in hun voetsporen te treden. Tim en Niels kijken hier beide met goede hoop naar en blijven de sport zeker verder opvolgen.
(ACR)
The post Niels Van Zandweghe uit Brugge en Tim Brys zetten punt achter roeicarrière: Heel dankbaar voor alle ervaringen en mooie mensen” is provided by KW.be.
