Het gaat snel voor Alexander Leroy sinds hij als horecabaas afscheid nam van Markt 28 in Waregem. Inmiddels is hij voorzitter geworden van Winkelen in Waregem en is hij gestart met een nieuwe professionele uitdaging als zelfstandig eventplanner. “De job is nieuw, maar als café-uitbater was ik ook vaak organisator van lokale evenementen.”
De man die jarenlang het vriendelijke gezicht was van een van de populairste kroegen van Waregem oogt ontspannen als hij de deur opent van zijn nieuwe woning, een villa in de rustige Aststraat in de Waregemse wijk ’t Gaverke. Zijn nieuwe leven krijgt geleidelijk weer vorm, na de belangrijke beslissing die hij vorig jaar nam. Bovendien is hij opnieuw vader geworden, en op de dag van het interview werd hij 50 jaar.
Proficiat Alexander. Doet het je iets dat je de kaap van de 50 hebt bereikt?
“Tja, diep vanbinnen voel ik wel dat dit belangrijker is dan ik wil toegeven. Ik probeer er niet te veel bij stil te staan. Mijn mindset blijft wel heel jong. Dat kan ook niet anders met een jonge vrouw en een jong gezin.”
Je bent voorzitter geworden van Winkelen in Waregem. Heb je daar lang moeten over nadenken?
“Bij de voorzittersverkiezingen keken zowat alle bestuursleden naar mij. Ik was de geknipte man, kreeg ik te horen. Dat streelt natuurlijk je ijdelheid, en ik zag het ook wel zitten. Het is iets rustiger geworden zonder Markt 28, terwijl ik toch graag tussen de mensen vertoef. Ik ben geboren en getogen in de stad en ken hier ook veel handelaars, niet onbelangrijk in die functie. Dat komt niet alleen door mijn vroegere job, maar ook omdat ik al vele jaren in het bestuur zit van Winkelen in Waregem en van Unizo.”
Waarop wil je de klemtonen leggen als kersvers voorzitter?
“Veel zal er niet veranderen ten opzichte van hoe het tot nu toe verliep. We zullen met onze vzw nauw blijven samenwerken met het stadsbestuur en met citycoach Maarten Moerman. Ik ben inmiddels bezig met de Jaarmarkt en de zomershopping, en er zitten enkele nieuwe ideeën in de pipeline. Daarnaast zal ik ook een luisterend oor bieden aan de handelaars.”
Je hebt inmiddels ook een nieuwe professionele uitdaging.
“Ja, ik ben aan de slag als zelfstandig eventcoördinator. Ik bedenk concepten voor events en help die mee uitwerken in opdracht van bedrijven, horecazaken of wie het mij vraagt. Zo ben ik op dit moment bezig met de organisatie van een feest voor 120 mensen, op vraag van een klant in Tielt, en daar heb ik wel even de handen mee vol. Het organiseren zit in mijn bloed, en ik heb op dat vlak veel ervaring opgedaan in de periode van Markt 28. Waar ik het meest trots op ben? Dat ik er tien jaar geleden voor gezorgd heb dat de Roue de Paris – het grote rad dat ooit in Parijs stond – naar Waregem kwam tijdens de Waregem Koerse Feesten.”
En heb je ondertussen nog geen enkel moment Markt 28 gemist?
“Ja, dat is misschien wel de vraag die me de afgelopen maanden het meest gesteld is. Mijn antwoord is altijd hetzelfde: nee, ik mis het niet, maar wel de klanten die ik er zo vaak zag. In de twintig jaar dat ik er werkte, zag ik in het centrum van Waregem 19 collega-horeca-uitbaters vertrekken. Het is een leuke job, maar je moet er ontzettend veel uren in steken, en dat gaat na verloop van tijd wegen.”
En nu wil je het iets rustiger aan doen?
“Misschien zal dat een beetje zo zijn, maar ook weer niet zoveel. De eventsector is een branche waar je hard moet werken, vaak op momenten dat anderen zich ontspannen. Bovendien blijft mijn ambitie groot. Mijn vrouw zegt vaak dat ik er altijd in slaag om opdrachten aan te nemen waar veel te veel werk in kruipt (lacht). Al ga ik er nu toch iets makkelijker in slagen om er tussendoor uit te knijpen voor uitstapjes met het gezin.”
Kom je uit een ondernemersgezin, actief in de horeca?
“Ik kom uit een familie van zelfstandigen, maar niemand hield een café of restaurant open. Ik heb misschien wel het meest meegekregen van mijn grootmoeder. Zij was modiste en hoedenmaakster en had een winkel ‘Fregall’ in de Stormestraat. Ze was ook actief als voorzitster van de CRM, de Christelijke Rustende Middenstand, zoals dat toen heette.”
Wat is tot slot je favoriete event in Waregem?
“Dat is Waregem Koerse, dat ik jaar na jaar heb zien groeien. Bovendien heb ik er een speciale band mee omdat ik de afgelopen 36 jaar telkens werkte tijdens die feestweek. Dat begon al toen ik 14 was, toen ik mee hielp in danscafé Piet L’air, al wisten mijn ouders dat niet (lacht). Ik mocht mee bekers rapen en vond het heerlijk om zo betrokken te zijn. Het jaar daarna stond ik al mee af te wassen, en nog een jaar later draaide ik mee in de bar. Dat laatste heb ik tot vorig jaar met veel plezier gedaan.”
The post Alexander Leroy (50) is gestart als eventplanner: “Ik heb al veel ervaring opgedaan in Markt 28” is provided by KW.be.
