Al 60 jaar lang onderhoudt de brandweer van Poperinge een vriendschapsband met de brandweer van Obergrenzebach in Duitsland. Onlangs mochten de Poperingse brandweerlui een 30-tal bezoekers ontvangen, die allemaal in een gastgezin in Poperinge verbleven.
“Obergrenzebach is een dorpje van een 900-tal inwoners en hoort bij Frielendorf in Duitsland”, beginnen Thomas Ghillebert en Wim Top namens de brandweer te vertellen. “Zestig jaar geleden kwam een Duitser die meegevochten had in de Tweede Wereldoorlog terug naar de Westhoek. Twintig jaar na de oorlog wilde hij de streek nog eens zien waar hij indertijd gevochten had. Dat was in de buurt van Vlamertinge. Hij kwam echter op hotel in Poperinge en botste daar op een brandweerman van Poperinge. Ze geraakten aan de praat, begonnen bij elkaar op bezoek te gaan en dat resulteerde uiteindelijk in een verbroedering tussen beide brandweerkorpsen.”
Sterke band
“Nu, 60 jaar later, gaan we nog steeds met veel plezier op bezoek bij elkaar. Dit vindt plaats in een driejaarlijkse beurtrol. Zij komen het ene jaar naar hier, wij het jaar erop naar ginder en het derde jaar is er een beperkte afvaardiging met het Sint-Barbarafeest. Occasioneel zien we elkaar nog ertussen, zoals bijvoorbeeld met de hoppefeesten of zoals recent met de opening van de Duitse toren. En er zijn ook mensen die op eigen initiatief afspreken met elkaar. Onze verbroederingen vinden nog steeds plaats in gastgezinnen, waarbij het meestal om vaste gezinnen gaat. Zo ontvangen wij al jaren dezelfde mensen en verblijven wij ook bij hen als we daar op bezoek zijn. Op die manier wordt de band alleen maar sterker. Bij de uitwisselingen zijn er telkens een 25 à 30-tal deelnemers. De ontvangende stad of gemeente kijkt voor een programma voor de bezoekers.”
“Tijdens elk bezoek proberen we iets specifieks rond de brandweer erin te steken”, vervolgen Thomas en Wim. “Zo hadden zij eens geregeld dat we op bezoek konden in de luchthaven van Frankfurt, dat op 150-tal kilometer van Obergrenzebach ligt. Tijdens de voorbereiding van hun komst dit jaar hadden we het idee om samen met hen een brandweeroefening te doen. We hadden hen dit vooraf niet gezegd, maar hadden wel gevraagd dat ze hun uitrusting zouden meebrengen. Elke brandweerzone heeft zo wel zijn eigen aanpak en ook over de grenzen heen is de manier van werken niet altijd dezelfde. Het is dan uiteraard interessant om elkaar eens bezig te zien en te leren van elkaar. De oefening bestond erin om een auto open te breken. Deze gezamenlijke oefening is zeer goed meegevallen en zij hebben reeds gevraagd of wij bij ons volgende bezoek aan hen ook onze uitrusting kunnen meenemen. En wij broeden reeds op wat we zouden kunnen doen als oefening bij hun volgende bezoek. Dus het lijkt wel een leuke traditie die we gestart zijn.”
Fototentoonstelling
“De rest van het weekend werd ingevuld met een combinatie van streekverkenning en verbroedering. Op vrijdag stond er een daguitstap gepland. We vertrokken met het tuktuktreintje aan de kazerne en gingen naar de Duitse toren. Daar kregen we een rondleiding met een stadsgids. Daarna gingen we verder op stap met een tussenstop in Abele, een halte in de kazerne in Steenvoorde en een bezoekje aan Herzeele. We eindigden terug in Poperinge met een initiatie kruisboogschieten. Naar aanleiding van het jubileum van onze verbroedering organiseerden we een fototentoonstelling in de kazerne. Na al die jaren zijn er immers heel wat foto’s terug te vinden. En die foto’s roepen dan wel vaak spontane verhalen op. Er was eveneens een officiële zitting in het stadhuis, waarbij medailles uitgereikt werden aan mensen die zich reeds jarenlang inzetten voor de verbroedering. Op zondag vertrokken onze Duitse vrienden weer naar huis. We blikken alvast tevreden terug op de voorbije verbroedering”, besluiten Thomas en Wim. (CB)
The post 60 jaar verbroedering tussen brandweer Poperinge en Obergrenzebach: “We blijven van elkaar leren” is provided by KW.be.
