Voor aanvang van de gemeenteraad woensdagavond in Menen hield het Vlaams Belang voor het stadhuis een actie tegen de komst van een islamitische ontmoetingsruimte in de leegstaande gebouwen van de decoratiewinkel Dekens in de drukke Wahisstraat, aan de overkant van het station. Ook enkele militanten van Voorpost tekenden present. Bijna kwam het tot incidenten toen een groep allochtone jongeren de groep kwam uitdagen… De deur van het stadhuis bleef een tijdlang dicht. Het schepencollege en gemeenteraadsleden van de meerderheid Voor 8930 en CD&V kwamen langs de achterkant binnen.
Vlaams volksvertegenwoordiger Sarah T’Joens kwam samen met een delegatie van het Vlaams Belang Wervik de actie steunen. Momenteel loopt een openbaar onderzoek over een vraag tot een bestemmingswijziging van de site Dekens. De vzw Attawba kocht deze gebouwen en wil er een gemeenschapscentrum van maken met ruim 1.200 vierkante meter gebedsruimte voor de moslimgemeenschap uit Menen en de regio, ook van over de grens.
Bezorgd
“We staan hier om onze diepe bezorgdheid te uiten”, aldus fractieleider en partijvoorzitter Joke Nollet tijdens haar toespraak. “De plannen voor een nieuwe moskee in onze stad, in ons Menen, baren ons bijzonder grote zorgen. Menen is Menen. Wij hebben onze eigen Vlaamse tradities, onze eigen Vlaamse waarden, onze eigen Vlaamse manier van leven.”
“En we vragen ons af: wat betekent dit voor de toekomst van onze stad? Wat betekent dit voor de samenhang in onze wijken? We horen mooie woorden over verrijking en diversiteit. Maar wij zien ook de harde realiteit. We zien de enorme uitdagingen waar andere steden mee kampen. We zien de spanningen die kunnen ontstaan wanneer culturen naast elkaar leven, maar niet altijd met elkaar.”
“En we willen niet dat Menen de volgende stad wordt die de gevolgen draagt van een naïef beleid. We zijn hier om een duidelijke eis te stellen aan ons stadsbestuur: Heeft u wel echt geluisterd naar de Menenaar? Heeft u wel nagedacht over de gevolgen op lange termijn voor onze Vlaamse identiteit, voor de veiligheid in onze straten, voor de toekomst van onze kinderen?”
“We eisen transparantie. We eisen inspraak. En we eisen dat er geluisterd wordt naar de bezorgdheden van de mensen die hier wonen, werken en leven. Dit gaat niet over religie: dit gaat over onze Vlaamse gemeenschap, over ons Menen.”
“Laat ons samen opkomen voor wat van ons is. Laat ons samen de stem laten horen van de zwijgende meerderheid, de stem van de bezorgde Menenaar. Laat ons samen werken aan een Menen waar we ons thuis voelen, op een manier die past bij ons, op een manier die Vlaams is.”
Geen erkende geloofsgemeenschap
Op de gemeenteraad hadden Joke Nollet en fractieleider Griet Vanryckegem (N-VA) een mondelinge vraag om de komst van het islamitische cultuurcentrum. Nollet vroeg om een brede bevraging te organiseren. “Dat is geen luxe, maar een noodzaak”, geeft Joke aan. “Er wordt in de adviezen openlijk gesproken over de komst van een moskee. Dat roept vragen op bij de mensen, wat normaal is. Het gaat hier niet over zomaar een project. Laat ons aan de burgers vragen of ze dat willen of niet. De Menenaars hebben recht op duidelijkheid, transparantie en open communicatie.”
Schepen Mieke Syssauw (Voor 8930) benadrukte dat het niet gaat om de aanvraag voor een moskee, maar om een multifunctioneel ontmoetingscentrum. “Een aanvraag voor een moskee is trouwens niet te behandelen door de stad, maar door de Vlaamse regering”, zegt ze. “We volgen een correcte procedure.”
Vanryckegem had het onder meer over de mobiliteit en de opstart van het dossier. “De mobiliteit is onze grootste zorg”, zegt ze. “En is de vzw eigenlijk wel een erkende geloofsgemeenschap? Met 1.200 vierkante meter gebedsruimte mogen we wellicht spreken van een moskee. Op zich heb ik daar geen probleem mee, mensen moeten kunnen verenigen en hun religie uitoefenen.”
“Neen, het gaat niet om een erkende geloofsgemeenschap”, reageert de bevoegde schepen. “Het dossier is de bevoegdheid van onze omgevingsambtenaar. Alle vereiste wettelijke stukken waren aanwezig om de procedure op te starten.”
N-VA is van oordeel dat de stad gebruik had moeten gebruik maken om de site Dekens aan te kopen en gebruik te maken van het voorkooprecht. “We gaan toch geen belastinggeld aanwenden om bepaalde dingen te verhinderen en bepaalde geloofsgemeenschappen de mogelijkheid te ontzeggen.”
The post Vlaams Belang voert protestactie aan het stadhuis van Menen tegen komst van ‘moskee’: “We willen een brede bevraging” is provided by KW.be.
